Dès les premières lignes de ce roman, le ton est donné : ce roman se veut burlesque...
Et, sans aucun doute, cette histoire est drôle. Entre Rakesh Ahuja, ministre du développement urbain dans la ville de Delhi, qui démissionne tous les quatre matins (67 fois depuis sa prise de fonction !) et réintègre son bureau tout aussi souvent, sa femme, Sangita, devenue poule pondeuse et qui passe ses journées dans la nursery à tricoter devant ses feuilletons télévisés favoris, son fils aîné Arjun, fou amoureux d'une inconnue qu'il croise tous les matins dans le bus qui l'amène à l'école et ses douze frères et soeurs sans compter le petit dernier déjà en route, l'histoire a dû mal à garder son sérieux !
C'est donc très souvent drôle mais, malheureusement, avec ses personnages hauts en couleur, c'est presque le seul véritable intérêt de cette comédie !
En effet, l'histoire est tout de même un peu creuse. Pourtant, le début était plus que prometteur avec un Rakesh décidé à avouer à son fils aîné Arjun le terrible secret de sa naissance alors qu'Arjun, lui, quelque peu troublé par la vision de ses parents qu'il a surpris le matin même en pleine copulation dans la nursery, ne rêve que d'impressionner la fille du bus en se faisant passer pour le chanteur vedette d'un groupe de rock branché... Après un tel départ, je m'attendais à un crescendo de situations toutes plus invraisemblables les unes que les autres mais tout capote et l'histoire s'essouffle, devenant d'une platitude navrante.
Ceci étant dit, il est tout de même bien agréable de se balader dans ce roman où toute la société indienne contemporaine est décrite avec dérision et justesse : la corruption de ses ministres, l'art du paraître et son lot d'absurdités (pour exister, il faut laisser sa marque, quitte à défigurer une ville !), sa démographie galopante à travers cette famille atypique, les mères au foyer amoureuses des héros de séries télévisées, les émigrés indiens aux États-Unis, le mal-être des adolescents des classes moyennes indiennes, le mariage arrangé, et j'en passe... Un concentré d'Inde moderne.
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