Le voleur et les chiens

Un grand livre ne se mesure pas au nombre de pages. C'est un ton, une voix. Dès l'abord, Le voleur et les chiens fait entendre la tonalité inimitable de Naguib Mahfouz, dans cette demi-ténèbre du Caire qui l'environne et entoure ses personnages d'un fond mystérieux. Non pas un mystère de pacotille ou de roman noir, en dépit de la thématique criminelle, du séjour clandestin du voleur chez la prostituée généreuse, et des rendez-vous dans les bars des alentours des pyramides. Non, ce simple et dense roman transcende décor et situation, atteint au symbole : là est le mystère. Allégorie du fatum ? Esprit immémorial de l'Egypte ? Le désert, l'Histoire. La perte irréversible qui pèse sur le héros ne peut même se racheter par le séjour chez un maître soufi que fréquentait son père. Enfant prodigue sans retour ? Damné de la terre ? L'art de Mahfouz est de donner aux péripéties banales du récit la force d'une parabole. Courons lire le Palais du Désir !

Le voleur, c'est Saïd Mahrane, qui au début du roman sort de prison, où il vient de passer quatre ans.

Les chiens, ce sont ceux qui l'ont trahi, entre autres Alliche, l'ex lieutenant qui a permis son arrestation en le dénonçant, et sa femme Nabawiyya, qui vit dorénavant avec son délateur. Mais la trahison la plus douloureuse est celle de Raouf Elouane, qui fut son mentor, en lui inculquant cette vision du monde consistant à considérer le vol, lorsqu'il est perpétré par les plus pauvres, comme une justice nécessaire pour ces laissés-pour-compte d'une société à deux vitesses. Or, dorénavant journaliste reconnu, consensuel, Raouf est passé de l'autre côté de la barrière, bourgeois raisonnable et confit dans l'assurance de sa supériorité, reniant avec mépris ses anciens idéaux. Ce vil opportunisme, puis le rejet de sa petite fille, qui ne reconnait pas cet inconnu qui l'aborde avec un peu de brusquerie, plongent Saïd dans une fureur désespérée.

Obsédé par son désir de vengeance, il se lance dans une sombre expédition au cours de laquelle rien ne se passe comme prévu, et tue un innocent. Réfugié chez Nour, une prostituée qui n'a jamais cessé de l'aimer -malgré l'indifférence vaguement condescendante manifestée par Saïd à son égard-, recherché par la polie, il s'obstine néanmoins à vouloir réaliser ses desseins punitifs.

"Le voleur et les chiens" est un récit efficace, dont le rythme enlevé s'accorde parfaitement à la précipitation avec laquelle le héros semble s'acheminer vers sa perte. Misant sur l'impact d'un réalisme dégraissé de toute digression ou de toute fioriture stylistique inutiles, Naguib Mafhouz fait ici le choix de porter son propos en laissant le plus souvent parler les faits, et en restant focalisé sur le personnage de Saïd, dont nous pénétrons, par intermittences, le dérèglement intime. Il confère ainsi à son roman une dimension sociale, en pointant les limites d'un système inique qui place les victimes de ses inégalités dans un engrenage entretenu par des mesures répressives enfermant dans l'exclusion, tout en s'attachant à dépeindre les mécanismes individuels qui en résultent. La soif de vengeance qui anime son héros, l'obnubile, parce qu'il n'imagine pas d'autre voie possible, occulte toute possibilité de rédemption, d'apaisement, de résilience. Ni Nour et l'amour qu'elle lui porte, ni le guide spirituel de son père défunt auprès duquel il cherche un réconfort moral, qui tente de lui faire comprendre la vanité de ses actes et la futilité des actions individuelles, ne parviennent à l'en détourner.

Lien : https://bookin-ingannmic.blo..

Un roman bref mais qui passionne autant qu'il interroge.
Le voleur : Saïd Mahrane, le fils du portier de la cité universitaire devenu brigand par opposition à la société, arrêté suite à une dénonciation et qui, à sa sortie de prison, essaie de se venger.
Les chiens : Aliche, le lieutenant qui a trahi; Nabawyya, l'épouse de Saïd, amoureuse puis femme du traite; Sara, la petite fille qui ne reconnaît pas son père; Raouf Elouane, l'étudiant révolutionnaire qui fut le maître à penser devenu un journaliste en vue, riche et on ne peut plus rangé.
L'histoire d'une révolte désespérée, au Caire, dans une nuit seulement éclairée par l'amour d'une prostituée et la sérénité d'un vieux shaykh.

Peut-être « mon Mahfouz préféré ». Peut-être aussi un des romans les plus sombres de ce grand auteur. Plutôt court, le voleur et les chiens est une bonne manière de découvrir Naguib Mahfouz… juste avant de se lancer dans la Trilogie par exemple !

un portrait très pessimiste du Caire, de sa société, et surtout du « héros », Saïd Mahrane, ce voleur raté qui va se transformer en meurtrier aveuglé par sa soif de vengeance. J'ai beaucoup aimé les changements de rythme au fil du texte, comme ces longues divagations de Saïd, sans point ou presque sur plusieurs pages, qui alternent avec des dialogues brefs et vifs. Ces personnages noirs me plaisent bien, celui complètement mystique du Cheikh aussi, mais je vous laisse le découvrir en lisant ce livre…
Lien : http://vdujardin.com/blog/na..