J'ai mis un bout de temps à comprendre que la fameuse Lillian Russell avait vraiment existé au détour de la légende de l'illustration de couverture. Alors, histoire fondée sur des faits réels ? J'ai fait une petite recherche, et je ne trouve pas de trace de cet amant noir. En revanche, j'ai trouvé quelques traces de la conspiration Haïtienne dont il est question. Alors, roman historique, ou extrapolation à partir de quelques bribes de réalité ? Je l'ignore.
Ce roman a quelque chose de poétique dans sa façon de laisser les pensées de personnages se déverser sans limite. Henri et Lillian sont attachants, passionnés, ambitieux chacun à leur façon. Emportés dans le tourbillon des nuits New yorkaises, ils brûlent la chandelle par les deux bouts, en essayant de ne pas penser au lendemain. Une aventure particulière à bien des égards, dans une époque où les préjugés raciaux sont très fortement ancrés. Un homme noir, fût-il ambassadeur, comte ou même prince, reste un homme noir.
Un roman qui se lit bien, avec des personnages forts. Parfois le flot des pensées est sans doute un peu trop volumineux, mais c'est également ce qui fait le charme principal de cet ouvrage, qui traîne une sorte de romantisme et de mélancolie, accentuée par le caractère romanesque des personnages principaux.
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