La Vendée et la Révolution

Jean-Clément Martin est une référence de l'histoire de la Révolution Française. Mais il ne faut pas croire que ce livre est consacré à la Vendée ou plutôt à la Guerre de Vendée. L'historien part de cet exemple pour mener une réflexion sur l'histoire, son évolution et ses rapports avec la mémoire.

L'atout de cet essai historique (c'est ainsi que je le considère) est de présenter une historiographie large sur l'histoire de la guerre de Vendée. Bien qu'il affiche un partis pris entre génocide et guerre civile, il n'hésite pas à consacrer un chapitre aux deux points de vue qui partagent les historiens.

Martin multiplie les références, affichant dans les notes du livre, une bibliographie dense et efficace sur la guerre de Vendée et la Terreur révolutionnaire.

Cependant, il faut avoir un minimum de connaissances sur cette période et sur le déroulement des événements militaires en Vendée. de plus, le style de l'auteur n'est pas abordable pour n'importe qui. Il faut s'accrocher pour pouvoir arriver au bout de sa lecture.

Pourtant, la réflexion de l'auteur sur sa discipline, effleurant la « philosophie historique », est à plus d'un titre intéressante. En plus de réfléchir sur le lien et les différences entre histoire et mémoire, l'auteur définit l'événement en Histoire.

Encore une fois, ce livre ne raconte pas l'histoire de la guerre de Vendée.

A bon entendeur !

Ce livre a un titre trompeur.
Plutôt qu'une analyse dualiste de la Révolution / Contre Révolution, Paris / Province, République / Royauté, Proto-laïcisme / Catholicisme, Convention / Vendée, il s'agit en fait d'une collection d'articles de recherche historiques, avec tout ce que cela représente en contraintes formelles, vocabulaire abscon, notes de pages, et manque de clarté dans le propos.

C'est bien documenté, mais malgré la prétention de l'auteur à se situer dans la filiation de l'histoire critique, "au dessus de la melée" partisane qui anime les débats historiques sur la Vendée depuis deux siècles, on sent que l'auteur penche un peu pour la Révolution (voire la Convention). Ce sentiment est confirmé par l'aveu à demi mot de l'auteur dans l'avant dernier chapitre !
Malgré ce loup, les points de vue développés sont documentés avec suffisamment de rigueur pour qu'on ne tombe pas dans le partisanisme qui est le piège évident sur un tel sujet.

Les guerres de Vendée ont fait et feront toujours parler. Jean-Clement Martin s'attaque au sujet. Il nous parle de ‘importance pour la révolution d'avoir un ennemi et va jusqu'à la mémoire actuel qui s'est construite autour d'un conflit tenant du mythique. Hélas, la narration n'est pas à la hauteur, difficile à lire et parfois un peu trop abstrait.