Bel-Ami

Mais si Bel-Ami, le roman, fut salué par beaucoup comme un chef-d'oeuvre, il suscita aussi des réactions négatives, notamment de la part de journalistes, qui reprochèrent à Maupassant ses attaques contre le milieu de la presse. Si Maupassant a choisi le monde du journalisme comme cadre de son roman, c'est parce qu'il connaissait bien cet univers, ayant lui-même collaboré à différents journaux. Mais, comme Maupassant l'a dit, le journal n'est que le « terrain » du roman, le terrain sur lequel Georges Duroy, un aventurier « affamé d'argent », va réaliser ses ambitions : « Je montre dès les premières lignes qu'on a devant soi une graine de gredin, qui va pousser dans le terrain où elle tombera », écrit Maupassant, qui ajoute : « Voulant analyser une crapule, je l'ai développée dans un milieu digne d'elle, afin de donner plus de relief à ce personnage. »