La Parure, le Vieux, Un lâche, Coco et Aux Champs sont tirés des
Contes du jour et de la nuit.
Contes cruels où la nature humaine y est dépeinte sans concession avec précision et humour.
Maupassant évoque des milieux qu'il connaît bien: les paysans normands, les mondains parisiens, les petits aristocrates.
Cupidité des parents, ingratitude d'un fils (Aux Champs), lâcheté d'un vicomte (Un lâche), égoïsme d'un couple de paysans (Le Vieux), vanité déplacée d'une jeune femme qui veut briller dans la haute société (
La Parure) sont autant de thèmes d'une humanité décrite comme misérable.
L'orgueil, la vanité, le paraître, la lâcheté sont invariablement voués à un destin cruel, ce
lui du chemin vers la mort.
Remarquables contes qui nous font ressentir les pensées les plus mesquines et pitoyables et c'est sans effort que le tout est transposable à notre époque.