Frankie Addams, grande godiche aux jambes de sauterelle, a douze ans, l'âge ingrat au possible : ce n'est plus l'âge de jouer avec les petits ni celui de s'endormir dans la chambre de papa mais ce n'est pas non plus celui de rejoindre les membres du club des grandes filles. Pour
Frankie Addams, la vie se résume à cette angoisse de n'être membre de rien, de ne pas se sentir relier au monde, à cette peur de grandir trop vite.
Elle veut partir, s'en aller, filer en Amérique du Sud, à Hollywood ou à New York, au point de préparer plusieurs fois sa valise tout en étant incapable de choisir entre ces trois destinations. Alors elle se contente de rôder dans la cuisine en compagnie de la cuisinière noire Bérénice et son petit cousin.
Rôder et ruminer dans cette cuisine alors qu'elle veut découvrir le monde, mais le monde, qu'est-ce donc ? Quelque chose d'immense, de fissuré, de si mal ajusté ! Comment trouver sa place dans ce monde lorsqu'on a tellement de mal à se trouver soi-même, lorsque tout ce que l'on voit ou tout ce que l'on entend a quelque chose d'inachevé ? Et elle sent un poids terrible dans sa poitrine : elle devient quelqu'un qui traîne, qui n'arrête pas de manger, qui n'a pas le droit d'exister. Impression que tout a disparu et qu'on l'a laissée seule au monde.
Jusqu'au jour où elle apprend que son frère va se marier avec Janice.
Ce mariage est peut-être l'occasion rêvée de n'être plus seule au monde : ils pourraient être tous deux son « nous » à elle, elle pourrait les suivre après la cérémonie, voyager en leur compagnie, devenir membre de leur mariage, être ensemble tout en étant soi-même.
Faire enfin partie du grand tout : savourer le bonheur d'accéder à un nous, de se sentir relier aux autres et relier à elle-même.
Oui mais…
Drame de la désillusion, du monde séparé de soi, potentiellement hostile et source d'anxiété,
Carson McCullers nous retrace cette traversée du désert qui conduit de l'enfance à l'âge adulte avec beaucoup de finesse.
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