Illuminations et nuits blanches

1967, Carson McCullers est malade et alité quand elle dicte son autobiographie, après plusieurs attaques cérébrales. Elle mourra peu de temps après, sans l'avoir terminée.
Une autobiographie non achevée mais très éclairante, qui permet de mieux apprécier l'oeuvre de cette grande autrice américaine. Elle y parle en effet beaucoup de ses livres, du processus d'écriture et des «illuminations » qui lui permettent de débloquer un roman en dormance; On y découvre ses lectures aussi et les auteurs qui l'inspirent, ses amis et les gens qui l'entourent, son lien très fusionnel à sa famille, sa maladie.
Et bien sûr elle parle de sa relation compliquée avec Reeves, monsieur McCullers, alcoolique très dépendant de Carson émotionnellement, dont la riche correspondance de guerre est annexée au récit.
J'ai trouvé l'ensemble vraiment intéressant, même si la fin m'a parue être une succession d'hommages à ses nombreux amis, dans ce qui ressemble de plus en plus à un testament; On y rencontre le gratin des arts et lettres de l'époque et Carson McCullers n'est pas avarde d'anecdotes, mais on sent un peu les dédicaces adressées aux proches avant de tirer sa révérence… Et c'est finalement un peu triste.

Elle nous confie ses illuminations, des instants mystérieux, ces passages qui se sont ouverts devant elle soudainement et qui ont donné à ses récits leur âme. Elle nous écrit sa vie ,simplement, ses heures d'attente, de doute, elle nous écrit ses amours, ses amitiés, sa vie telle qu'elle la recevait, s'en étonnait, ce qui la passionnait, l'emportait. Elle nous parle de ces instants de solitude, de perte, d'absence. Et puis on lit ces lettres de guerre. Même si l'on connaît l'issue de sa relation avec Reeves, on ne peut qu'être pris par cet échange épistolaire, dont les combats sur le sol européen durant la seconde guerre mondiale constituent la trame. Et puis viennent les trois dernières grandes nouvelles de Carson ; « Hush, little baby », «  l'homme d'en haut » et «  la marche ».
« Elle pouvait se construire une « chambre intérieure » où elle trouvait refuge, pour reprendre souffle, travailler et se protéger elle-même. Trente ans après avoir était dicté, ce texte est comme un journal de voyage à la recherche de ce lieu secret où elle pouvait guérir son âme. Et comme elle le souhaitait sa publication nous offre la chance exceptionnelle de l'y rejoindre ». Carlos L. Dews.

“I seem strange to you, but anyway I am alive.”'.. Carson Mc Cullers.

Astrid Shriqui Garain

« Illuminations et nuits blanches » est l’autobiographie inachevée de Carson McCullers et se compose de deux parties distinctes : la partie autobiographique et la correspondance entre l’auteure et son mari pendant la Seconde Guerre mondiale.

Je dois avouer que les seuls souvenirs que j’avais de Carson McCullers, ce sont les textes étudiés en cours d’anglais au lycée, notamment » Le coeur est un chasseur solitaire ». J’en ai gardé un sentiment de tristesse qui ne m’avait pas donné envie de réellement découvrir ses romans.

Alors, me direz-vous, pourquoi lire son autobiographie ? Parce que je suis curieuse des écrivains et de leurs univers, de ce qui nourrit leurs romans.

Dans l’ouvrage en question, j’ai découvert une femme sensible, courageuse (elle s’est battue pendant des années contre la maladie et a beaucoup souffert physiquement), une travailleuse acharnée, qui ne renonce jamais.

Mais aussi une jeune femme tombée très jeune sous l’emprise d’un mari menteur, manipulateur, jaloux de son succès et qui n’hésitera pas à la spolier du fruit de son travail. Carson McCullers demandera le divorce en 1941.

Malheureusement pour elle, enfin c’est mon avis personnel, Reeves McCullers reprend contact avec elle deux ans plus tard, alors qu’il est mobilisé et envoyé au front en Belgique. Il n’aura de cesse de la harceler pour qu’ils se remarient. Elle aura la faiblesse de céder et le cauchemar reprendra de 1945 au 19 Novembre 1953, date à laquelle Reeves se suicidera.

Carson McCullers décédera le 29 Septembre 1967 à 50 ans après avoir subi plusieurs attaques cérébrales, être restée paralysée du bras gauche, avoir perdu la vision d’un oeil et avoir été amputée de la jambe gauche et opérée d’un cancer du sein.

J’ai trouvé fort intéressant de découvrir la vie de cette femme, ce qui m’a donné envie de finalement lire ses romans, et me suis beaucoup énervée à la lecture des lettres de Reeves !!!

ILLUMINATIONS ET NUITS BLANCHES de CARSON MCCULLERS
En 1967, à l'âge de 50 ans, s'éteignait Carson MCCULLERS auteure du Coeur est un chasseur solitaire et Reflets dans un oeil d'or. Ce livre est son autobiographie inachevée puisqu'une énième crise cardiaque finira par la tuer. C'est le récit d'une vie empreinte de maladie, de souffrances physiques intenses. Née Carson Smith, elle va tomber follement amoureuse de Reeves Mccullers et l'épouser à l'âge de 20 ans! L'âge également auquel elle finit d'écrire son chef d'oeuvre le Coeur est un chasseur solitaire, initialement intitulé le Muet. Son mari s'avérera manipulateur puis voleur et elle divorcera après avoir réalisé qu'il avait vidé ses comptes bancaires. Mais pendant la guerre de 39/45, ils reprendront une longue relation épistolaire et se reverront pour…se remarier! Elle continuera à écrire plusieurs romans.
La deuxième partie du livre est composée d'une partie des lettres échangées pendant la guerre, Carson pouvait lui écrire presque tous les jours, c'est très impressionnant même si on a rapidement une impression de répétition. Difficile à les lire de croire que ces deux là ont violemment divorcé.
J'ai été très touché par cette bio, par la force de caractère de cette jeune femme frappée par la maladie, par sa volonté et par ailleurs par sa grande naïveté. Une belle lecture surtout si l'on aime l'oeuvre de cette immense romancière du Sud.

Il n'y a pas véritablement de prouesse littéraire dans cette espèce d'autobiographie et d'échange épistolaire entre Carson McCullers et son double mari.
Forcément, vu que c'est en pleine guerre, les mots et sentiments sont exacerbés par l'empêchement et la distance.
Selon l'auteur de l'introduction, Carson McCullers modifie à son gré la réalité des faits, et omet volontairement toute une relation qui semble avoir été déterminante dans le 1er divorce, une relation triangulaire.
Soit. Ce livre permet de mieux connaître cet auteure majeure, qui personnellement m'a ébloui dans son Reflet dans un oeil noir.