Les mains coupées de la Taïga sont celles que des détenus du Goulag se seraient coupées à la hache puis auraient cachées dans des cargaisons de bois sibérien destinées à l'export, afin d'alerter le monde sur leur situation.
L'auteur n'énonce pas cet événement comme vérité, mais présente l'évolution du Goulag, de
Lénine jusqu'au milieu des années 1980.
Cet ouvrage date de 1984 et
Patrick Meney cherche à montrer que l
e Goulag est une institution propre au régime soviétique et qu'il ne s'agit pas d'une administration réservée à une parenthèse stalinienne, même si c'est sous Staline qu'elle fit le plus de victimes.
Le Rapport Kroutchtchev et les réhabilitations qui l'ont suivi ont réduit le nombre de condamnés et les effectifs des camps mais n'ont pas supprimé leur existence, ceux-ci restant nécessaires à la survie du régime.
En conclusion, l'auteur prédit la victoire des démocraties occidentales sur la dictature imposée en URSS, grâce à la supériorité intrinsèque de celles-ci. Pour le moment
L Histoire lui a plutôt donné raison avec l'effondrement de l'Empire soviétique, mais je ne suis pas sûr que nous puissions encore partager son optimisme concernant la solidité des régimes démocratiques.
Sur l
e Goulag, je conseille plutôt de lire des témoignages de première main ou d'auteurs soviétiques touchés de près : Varlan
Chalamov, Efguenia. S. Guinzbourg,
Alexandre Soljenitsyne.