Le Boiteux de Grattebourg

J'avais beaucoup apprécié la plume de Rolande Michel en lisant son roman jeunesse Jeanne (éditions Chloé des Lys, 2013). C'est donc avec le plus grand intérêt que je me suis penché sur son second opus au titre énigmatique : le boiteux de Grattebourg. Voilà de quoi éveiller ma curiosité ! Amateur de géographie, je me demande tout d'abord où peut bien se situer ce mystérieux village... Eh bien, on le trouve dans un espace temps particulier, pas si lointain, mais pas si proche non plus, qui est celui des contes et de l'imaginaire. Est-ce à dire que l'on va déambuler dans un univers purement onirique ? Non. Car les personnages dépeints par Rolande Michel sont bien « vivants ». Nous aurions pu croiser chacun d'eux dans une de ces campagnes où le temps semble s'être arrêté et où des paysans surgis d'un passé pas si lointain forment une petite communauté où tout le monde se connaît, et où celui qui vient du village voisin ne sera jamais quelqu'un d'autre que l'« étranger ». L'auteure croque ainsi de manière savoureuse ces gens simples, pour qui le surnaturel et la rumeur font partie du quotidien. Un chat noir va notamment stigmatiser les angoisses de tout le village : il ne peut être que l'envoyé du diable...

Au milieu de tout cela, au coeur même de cette histoire, il y a Anselme, le boiteux, rejeté et incompris par tous... ou presque ! le mystère plane sur ses origines. Par ailleurs, Anselme est différent, et cela ne concerne pas seulement son apparence physique : un étrange bruit de charrette le prévient de la mort imminente des gens, ses mains disposent du pouvoir de guérir... Autour de lui, il trouve heureusement quelques soutiens, d'autres personnes à la marge, comme lui, attachants, comme lui : il y a Joseph, le rebouteux, qui soigne grâce au magnétisme et à sa connaissance des plantes. Il fera d'Anselme son élève. Il y a aussi Maria, la cartomancienne. Et puis il y a Sainte Marie, mère des abandonnés, vénérée par le boiteux telle une figure maternelle qu'il n'a jamais connue...

À la fois conte fantastique (Quel est ce chat noir qui terrorise le village ? le château du vieux comte est-il vraiment abandonné ?), roman initiatique, quête des origines, ce court récit est riche et fort agréablement écrit. La fin, pour le moins énigmatique, laisse planer beaucoup de doutes, et de nombreuses questions demeurent en suspens. Aura-t-on droit dans un futur plus ou moins proche à une nouvelle incursion dans le village de Grattebourg ? Je l'espère en tout cas !