Vu du pont

Dans les grandes oeuvres d'Arthur Miller, il y a bien sûr - Mort d'un commis voyageur -, - Les sorcières de Salem -, mais - Vu du pont - est, à mes yeux, une de ses créations théâtrales parmi les plus fortes et les plus touchantes.
Alfieri, avocat américain d'origine italienne, nous conte le destin tragique d'Eddie docker italien naturalisé, qui vit près du pont de Brooklyn.
Eddie est marié à Béatrice, qui a, comme Eddie et Alfieri, les mêmes racines italiennes. le couple élève depuis qu'elle a cinq ans la fille défunte de la soeur de Béatrice, leur nièce Catherine, jolie jeune fille âgée de dix-sept ans.
Eddie se montre à l'égard de Catherine extrêmement protecteur.
Si leur vie n'est pas aisée, elle permet, grâce au travail acharné d'Eddie, de nourrir la "famille" et de permettre à Catherine de faire des études de secrétariat.
Étant la meilleure élève de sa classe, un poste de secrétaire stagiaire lui a été proposé dans une usine par le directeur de l'école où elle étudie.
Le salaire serait de 50 dollars par mois ( un bon salaire dans le contexte de l'époque ) et lui permettrait d'achever sa formation et d'être diplômée un an avant ce qui devait être à l'origine son cursus.
Eddie rechigne, arguant du fait que l'usine est dans un quartier populaire, qu'il aspire pour sa nièce à une vie dans un "meilleur milieu" et surtout... qu'il y a des hommes... et que Catherine n'est encore qu'une "enfant".
Dans le même temps, la famille attend l'arrivée clandestine de deux cousins venus de Sicile : Marco et Rodolpho.
L'immigration rôde...
Eddie, Béatrice et Catherine accueillent les deux cousins, que le syndicat des dockers va prendre en charge et auxquels il va se charger de trouver du travail.
Dans ce milieu, la loi de ces hommes est régie par des codes d'honneur.
Ces deux immigrés, ces deux "sous-marins", sont sous la protection de leur petite communauté et malheur à qui trahirait ou dénoncerait leur présence sur le sol américain au service de l'immigration.
Marco est marié et père de trois enfants restés en Sicile et qui n'ont que l'argent envoyé par leur père pour survivre à leur misère endémique.
Marco confie à Eddie et à Béatrice qu'il lui faut trois ou quatre ans de travail intensif pour sortir sa famille de la misère, mettre un peu d'argent de côté avant de retourner au pays.
Rodolpho, lui, a vingt ans. C'est un beau garçon. Il chante bien. Il est amusant, sait coudre et cuisinier... et il est blond... ce qui est rare pour un Sicilien.
Rodolpho n'a pas d'attaches et veut devenir citoyen américain.
Eddie le prend en grippe... le considérant comme "anormal".
La situation se tend lorsqu'il s'aperçoit de l'attirance qu'éprouve Catherine pour ce garçon qui, à ses yeux, n'est pas un homme.
Ce qui était tendu empire lorsque Catherine déclare vouloir épouser Rodolpho.
Eddie qui n'a qu'aversion pour celui qu'il qualifie de "tantouse", voit à présent en Rodolpho un opportuniste ne désirant épouser Catherine que pour obtenir la nationalité américaine.
Il demande conseil à Alfieri, recherchant auprès de la loi un secours à la passion qui le ronge et à la jalousie qui le dévore et qui l'obsède.
En dépit des conseils et des avis prodigués par l'homme de loi, et les tentatives de "médiation" de Béatrice... Eddie commet l'irréparable et dénonce Marco et Rodolpho à l'immigration.
Devenu aux yeux de tous un mouchard et un paria, il n'a d'autre issue que la mort.
Dans cette pièce, comme dans toutes celles de Miller, le sort de l'individu occupe une partie du thème développé, le reste est lié au sort du collectif, de la communauté, de la société et de ses ressorts politiques, de ses moeurs, de ses fondements sociétaux.
Ainsi dans - Vu du pont - le spectateur ou le lecteur voit se jouer un drame humain dans un contexte (toujours d'actualité) où la misère pousse des hommes au déracinement, à l'exil économique, à l'immigration clandestine et où l'Eldorado n'est pas pavé que de bonnes intentions et peut se révéler être au final un enfer.
Tragédie grecque avec au menu trois de ses piliers : l'inceste ( pensé mais pas consommé ), la trahison et la chute sacrificielle, - Vu du pont - est une pièce engagée de Miller qui, une fois de plus, nous montre sans pathos, sans emphase, sans grandiloquence, mais juste à travers la vie et le verbe de petites gens, que l'Amérique peut être un gouffre aux chimères qui exploite et broie, un rêve que l'on peut s'offrir à condition de ne pas se réveiller.
Subtilité aussi dans la psychologie des personnages.
Eddie n'est pas... tout comme Béatrice ou Catherine, un personnage monolithe.
C'est un homme de principes, un gros travailleur honnête, un tuteur qui prend son rôle au sérieux et s'en acquitte de son mieux... jusqu'au jour où l'enfant devient femme...
Catherine n'est pas, de son côté, exempte de reproches. Elle n'ignore rien du pouvoir d'attraction qu'elle exerce auprès d'Eddie.
Entre l'ombre et la lumière, Miller nous entraîne dans une histoire forte où l'homme se révèle impuissant face à la machine infernale dont il est l'un des rouages et l'un de ses concepteurs.
Une grande pièce !

Écrite en 1955, la même année que Je me souviens de deux lundis, Vu du pont a connu une notoriété et une postérité bien plus reluisantes que sa comparse. Pour ma part, je préfère nettement la première.


L'intrigue prend place dans le quartier des docks, situés sous le pont de Brooklyn. Les conditions de travail des dockers , voilà un sujet qui a d'ailleurs marqué les années cinquante aux États-Unis, particulièrement au cinéma, et notamment avec Sur les quais de Kazan. Mais pour Miller, c'est surtout un milieu qui fait surgir une tragédie individuelle : celle d'Eddie, docker, immigré italien, marié avec Béatrice, élevant sa nièce Catherine et accueillant chez lui les cousins de sa femme, arrivés clandestinement aux États-Unis pour essayer de trouver du travail et ne plus crever de faim. Eddie nourrit une passion grandissante - et non partagée - pour sa nièce, devenue une jeune femme, passion qu'il ne s'avoue pas et à cause de laquelle il va piétiner tous ses principes moraux. Il va donc s'enliser volontairement dans un bourbier, se lancer dans une voie qu'il sait sans issue. La fin rappelle, plus que le reste de la pièce, les tragédies grecques, par le sursaut de volonté d'Eddie à retrouver son honneur perdu.


Pour ce qui est de la construction de la tragédie contemporaine, c'est très bien conçu, comme tout ce que j'ai pu lire de Miller en théâtre. Mon souci, c'est qu'Eddie ne m'a pas tellement intéressée, et il m'est difficile de comprendre pourquoi. Disons qu'à côté de Willy Loman, pour rester chez Miller, ou à côté d'Ajax, pour aller carrément du côté des héros grecs cherchant à recouvrer leur dignité, je trouve qu'il fait assez pâle figure. Non pas parce qu'il est un simple docker (Willy Loman est lui-même un simple commis voyageur), non pas parce qu'il est antipathique (si on veut s'en tenir à des personnages aimables, autant arrêter tout de suite de lire), et pas non plus parce que son obsession et son obstination relèveraient d'un manque de réalisme. J'ai la sensation qu'il manque d'épaisseur psychologique ; que, peut-être, Miller ne va pas assez loin pour que la tragédie prenne son plein essor.


J'ajoute que les personnages féminins sont étrangement ambivalents, Catherine n'ayant pas une attitude toujours très claire avec Eddie, Béatrice passant de l'amour et de la compréhension pour sa nièce à la haine abjecte. Ce qui ne me dérangerait pas si, d'une part, je n'avais pas déjà noté une forte note de misogynie dans Les sorcières de Salem, et si, d'autre part, les personnages masculins - hors Eddie - de Vu du pont montraient des caractéristiques équivalentes. Bon.


Dernière chose : même si l'utilisation d'un narrateur extérieur au drame est intéressante, j'ai trouvé la pièce moins novatrice que Mort d'un commis voyageur ou Je me souviens de deux lundis.



Challenge Théâtre 2018-2019

Une tragédie chez les dockers italo-américains sur fond d'immigration clandestine et d'inceste inavoué.

Une tragédie grecque avec son choeur -un avocat, Alfieri, monté en grade à coup de droit et de plaidoiries, mais qui reste un personnage parmi les autre- , il a juste un peu plus de conscience et de recul, il voit arriver le drame, il en commente l'inexorable avancée.

Une tragédie grecque avec ses lois.

Celles de l'hospitalité qu'on ne peut violer sans perdre jusqu'à son nom : "Rends-moi mon nom!" , crie Eddie qui a vendu ses hôtes à la police de l'immigration et à qui l'on crache au visage comme à un paria.

Celles de l'honneur à la sicilienne, toujours vivaces, même dans cette grande ville nord-américaine où tous ces immigrés italiens brûlent pourtant de s'intégrer, et qui commandent la vendetta, l'omertà et le meurtre.

Celles du code pénal qui précisément interdisent le meurtre et recommandent la médiation de la parole...

Mais la parole justement est empêchée dans cette moderne tragédie: dans ce monde de rudes travailleurs, on ne peut se parler de rien. On n'a pas les mots pour le dire.Peut-être parce qu'à force d' errer entre deux mondes, entre deux pays, entre deux codes, on a perdu la langue de ses émotions...

On ne met pas de mots sur les maux.

Pas de mot sur le désir en panne entre Béatrice et Eddie. Pas de mots sur la passion dévorante d'Eddie pour Cathy, sa très jeune nièce, ce "bébé" qu'il a élevé et qui devient tellement femme. Pas de mots sur la gêne que ressent Eddie devant le beau Rodolfo, si blond, si tendre chanteur, si bon couturier, si fin cuisinier. Pas de mots sur l'atroce jalousie qui lui mord les tripes quand il voit ce" voyou" si peu viril mettre les mains sur la belle Cathy...

Alors comme on n'a pas les mots, on se défend avec les gestes: en soulevant une chaise d'une main, en boxant à la loyale puis à la sauvage, en dansant comme on se noie, en se déhanchant sur un standard de jazz, en chaloupant sur des talons trop hauts, en balançant une jupe trop courte....

Mais dans la tragédie, il n'y a que les personnages pour ne pas voir qu'on va droit dans le mur et que les gestes sans les mots ne peuvent arrêter le destin quand il est lancé comme un train dans un tunnel...

"Il avait les yeux comme des tunnels." dit maître Alfieri d'Eddie. Il y a lu, dès leur première entrevue, toute la noirceur aveugle de la passion.

Un tunnel, un train fou, un fil tendu, prêt à craquer..

Le spectateur de "Vu du pont" découvre ce grouillant microcosme passionnel quand se lève la boîte noire qui découvre la scène des ateliers Berthier.

Il est aussitôt pris à la gorge et saisi d'un sentiment d'urgence et de terreur qui va croissant. Pas de costumes, pas de décor, juste une cour, un seuil, des personnages qui tournent sur le plateau entouré de gradins. Encerclés, encagés, dominés et "vus du pont" les protagonistes se débattent sans espoir. On repose la pierre sur les insectes qui se déchirent dans un bain de sang. C'est la fin. Terrible.
On est presque soulagés de voir enfin se relâcher la pression sous un déluge de pluie sanglante.

Le texte limpide et fort d'Arthur Miller sort incroyablement rajeuni et vibrant de la fantastique mise en scène de Ivo van Hove.

les interprètes ne sont pas en reste: comédiens merveilleux de justesse et de présence: Charles Berling, Caroline Proust, Alain Fromager, Pauline Cheviller, , Laurent Papot, Nicolas Avinée, Pierre Berriau, Frédéric Borie.. Ils sont ovationnés. Ils le méritent. La pièce aussi.

Une formidable réussite qui m'a donné envie de relire le théâtre de Miller et de le revoir porté à la scène , avec autant d'intelligence et de force!

Il y a des pièces qui sont plus connues aujourd'hui que leurs auteurs. « Les sorcières de Salem »en est un très bon exemple. Certes Arthur Miller est un nom connu mais souvent isolé dans la mémoire collective.
C'est pourquoi il est toujours intéressant de faire découvrir, ou redécouvrir, certaines oeuvres de grands auteurs. Ces deux pièces datent de 1955 et dépeignent une époque qui, elle, est connue. Celle de Brooklyn et des bas quartiers.
« Vu du pont ». Ce pont, c'est celui de Brooklyn. La vue ce sont les docks et les déchargements de bateaux. C'est aussi l'histoire souterraine, l'immigration sicilienne massive, la corruption, la force du syndicat des dockers et le code d'honneur. Tout est là, sous nos yeux. Oui, sous nos yeux car nous n'avons aucune difficulté à nous représenter ce coin d'Amérique où la vie y est si dure. Pas mal de films ont déjà traité du sujet et du lieu.
On retiendra, au passage, que l'arrivée massive de migrants sur les rives d'un continent devenu un Eldorado, ne date pas d'hier.
C'est là que vivent Béatrice et Eddie, qui ont élevé Catherine, la fille, devenue orpheline, de Nancy la soeur de Béa. Arrivent, clandestinement, Marco et son frère, Rodolpho, les cousins de Béa, accueillis par Eddie et Béa, candidat à l'immigration et l'obtention de papiers de naturalisation. Rodolpho et Cathy, tombent amoureux, ce qui n'est pas du goût d'Eddie et projettent de se marier. Peut-être là, une façon pour Rodolpho de régulariser sa situation car ils ne sont autres que des travailleurs clandestins qui risquent l'arrestation et le renvoi vers l'Italie.
C'est à partir de là que tout va partir en vrille et que le code d'honneur va prendre du plomb dans les ailes ou encore, provoquer des situations et des actes au nom de ce code ; trahison, idée d'inceste tue mais qui couve…

L'ambiance est glauque comme le sont tous les récits qui parlent de cette époque près du pont de Brooklyn « C'est chacun pour sa peau et il faut sans cesse la défendre durement».

« Je me souviens de deux lundis », qui date de la même année, 1955, n'est pas plus réjouissante. Pauvreté, alcoolisme, peur du chômage seront, encore cette fois, les thèmes abordés, dans ce même lieu.
Cette fois, c'est un atelier, ou plus exactement un immense bâtiment de trois étages ou s'entassent les pièces détachées, fruits de récup. Là travaillent Bert, Kenneth, Larry, Raymond, Tom, Agnès… Mr Eagle en est le grand patron. Tous ont leur histoire, plus ou moins misérable. Tous se cherchent, s'invectivent mais tous se soutiennent.
Comment pourrait-il en être autrement dans ce cloaque ou la lumière ne rentre plus depuis ces dizaines d'années où les vitres n'ont jamais été nettoyées et la poussière qui n'a jamais été dérangée par un coup de balai ?

Encore une fois, on va se trouver immergé dans cette partie du Monde où il faisait tout sauf bon vivre.
Ces deux pièces auraient pu être réunies sous un nom unique « scène de vie à Brooklyn dans les années 50.

Arthur Miller n'était pas, et il le prouve ici, un grand auteur pour rien.

Une pièce de théâtre dont l'action prend place dans les docks, mêlant des sujets comme l'inceste, l'immigration...
Une véritable tragédie dont on voit monter et monter la fin tragique.
Le fait que le point de vue se fasse de l'extérieur est assez surprenant pour du théâtre mais pas vraiment dérangeant.