Le Japon moderne et l'éthique samouraï

Plus un commentaire qu'un essai, le Japon moderne et l'éthique du samouraï est une réflexion autour du Hagakuré, texte traditionnel du XVIIe siècle. Mis à l'honneur dans le Japon lors de la seconde guerre mondiale, afin de fortifier l'esprit combatif et la détermination des jeunes nippons kamikazes, ce texte a ensuite été dénigré et brûlé pour incitation à la haine. Cette oeuvre du samouraï Yamamoto Jocho, au service du clan Nabeshima, est une compilation de principes et de réflexions destinés à guider les jeunes samouraïs. Ce texte circula de génération en génération, tenu en haute considération malgré son décalage avec son temps, et fut progressivement popularisé et diffusé à travers tout le Japon jusqu'à la période contemporaine. Mishima a longuement médité les principes délivrés par l'ouvrage, et en a retiré une philosophie de vie, ce qui le conduira au suicide par seppuku.

Le texte de Mishima se décompose en trois parties. Dans la première partie, l'auteur explique l'intérêt du Hagakuré : il décrit sa découverte de ce texte, avant de dresser un parallèle sur les contextes du Japon du XVIIe siècle et celui des années 1950. Mishima estime qu'il y a une évolution des moeurs similaire. Au XVIIème siecle, le Japon est unifié par Tokugawa, qui va instaurer le gouvernement du shôgun, ce qui va être décisif pour la caste des samouraï. Jusqu'ici, leurs compétences guerrières étaient recherchées pour leurs daimyô (seigneurs), et leur valeur de guerrier était prisée avant toute autre. Tokugawa, afin de consolider son emprise sur le Japon favorisa le développement des arts intellectuels chez les samouraïs, qui devinrent peu à peu autant une caste de fonctionnaires que de guerriers. La figure de Miyamoto Musashi, est assez représentative de cette évolution : le jeune Shinmen Takezo ne deviendra un samouraï accompli qu'en passant par l'étude, l'amour de l'art et du Zen. Mais certains esprits conservateurs comme Jocho s'insurge contre ces changements, qui sont contre les valeurs dans lesquels ils ont été édifiés. Mishima Yukio se pose dans la même position pour le Japon des années 50. Il est en effet occupé par les Etats-Unis et s'est engagé, par sa nouvelle constitution, à renoncer à la guerre. L'occidentalisation de la société d'alors provoque un certain malaise et perte de repères, qui s'expriment dans la littérature de l'époque.

Dans une seconde partie, Mishima commente de larges extraits du Hagakuré, les citations de Jocho occupant autant de place que la prose de l'auteur. Ce développement est une collection hétéroclite, qui mélange des réflexions pertinentes à des préceptes moralisateurs abrupts, ou à des conseils plus futiles sur le bâillement ou les beuveries.

La dernière partie de l'ouvrage (les Appendices) est la reproduction du Hagakuré lui-même avec des passages déjà cités.

Cet essai peut être déconcertant par le mélange entre réflexion profonde et juste (sur la mort selon Jocho, sur l'accompagnement que doit donner un maitre à son éleve) et des anecdotes sur un savoir vivre un peu désuet. Pour un esprit occidental, la construction de l'oeuvre est par fois difficile à suivre et la pensée nippone un peu trop repliée sur son passé et sur la nostalgie de son histoire guerrière. Pourtant, cette oeuvre possède une certaine force, lorsque l'on sait que son auteur a su aller jusqu'à la mort pour respecter l'éthique samourai.
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Dans cet ouvrage, Mishima se pose comme commentateur du "Hagakure", traité sur le Bushido du XVIIème siècle rédigé par Jocho, pendant d'un autre traité, le "Traité des Cinq Roues" du célèbre guerrier Miyamoto Musashi.

Dans une première partie, Mishima recadre le texte dans son contexte historique.
Dans une seconde partie, il commente et annalyse effectivement le "Hagakure". Il relève notamment les passages sur la préparation à la mort, sur le lien qui unit le disciple à son maître, sur l'importance de la force de l'esprit chez le combattant, ... Autant d'éléments qui nourriront son idéologie jusqu'à son spectaculaire coup d'Etat en 1970 qui se règle par son suicide par seppuku.
En réalisant ce travail d'exégèse, Mishima souhaitait également faire resurgir l'esprit japonais, par trop occidentalisé à ses yeux.

Son travail de commentateur permet surtout, à mes yeux, d'analyser ses propres obsessions et de mieux comprendre les dernièers années de cet écrivain fanatique autant que fascinant.

J'ai lu plusieurs romans de Yukio Mishima. J'avais besoin de réconcilier ces lectures et la fin de sa vie (une tentative ratée de coup d'État et un suicide par seppuku).
Le présent livre est un essai sur le «Hagakure» un livre ancien traitant de la voie du samouraï.

Avez-vous besoin de lire le «Hagakure» avant ?
Non, Mishima en cite de larges passages et la présente édition en donne des "livres" entiers en deuxième partie.

Qu'ai-je découvert de Mishima ?

Sa fascination pour «Hagakure»
Son attirance pour une éthique de vie toute entière tournée vers la condition, l'apprentissage de samouraï, et le service de son Daimo.
Sa fascination pour la mort.

À propos de mort il ne manque pas de souligner la différence de perception entre l'occident et le Japon.
La mort n'y a jamais été représentée comme une "grande faucheuse".
Presque tout au long du Hagakure, le lecteur est exhorté à se préparer à la mort, mourir dans l'honneur, être prêt en tout temps à mourir. Je découvre un Mishima fasciné par d'anciennes valeurs, par l'obéissance, l'honneur, la hiérarchie.

Sur un plan plus positif, c'est aussi une quête de l'amélioration continue, de l'entrainement, de l'humilité, de la modération, de relation respectueuse. Quelques points de vues et recommandations sont de façon paradoxale très contemporains.

J'ai donc découvert une partie du «Hagakure» qui prône des valeurs de perfectionnement et de sacrifice.
J'ai découvert la fascination pour ces valeurs parfois mortelles.
Je serais dorénavant circonspect si j'entends des personnes, mouvements se réclamant d'une morale, éthique ou tradition Samouraï.
Lien : https://post-tenebras-lire.n..

Très intéressant pour approfondir le Hagakure. Permet également de mieux comprendre le suicide rituel de Mishima au beau milieu des années 1970. La moitié du livre est composée d'un appendice contenant des citations du Hagakure. Pour l'essentiel, le Hagakure prône une philosophie du service comparable au stoïcisme, avec quelques réflexions plus personnelles à l'auteur.

Trois ans avant son suicide par seppuku Mishima faisait l'exégèse du Hagakuré, qui est un manuel de conduite du Samouraï écrit par Jöchö Yamamoto au 18°siècle et dont l'adage le plus représentatif est : "la voie du samouraï, c'est la mort".
C'est donc dans cet essai que Mishima se livrera le plus sur son choix de vie avec aussi dans une moindre mesure le "soleil et l'acier".
Mishima fait le parallèle entre l'ère Tokugawa durant laquel fût écrit le Hagakuré et l'ère de l'après seconde guerre mondial qui d'après lui son très proches sur bien des aspects en particulier le pacifisme.
"C'était mieut avant" estime Mishima en se basant sur le texte de Yamamoto qui estimait lui aussi, au 18°siècle, que décidément, "c'était mieut avant" !
Qu'ils déplorent la féminisation de l'homme moderne ou le mercantilisme de la société contemporaine, on s'aperçoit qu'il existe des themes de réflexions universelle que tout les réactionnaires d'orient et d'occident s'emparent.
Comme l'on peut s'en douter, cet essai est d'un glauque et d'une tristesse infinie. Mishima était obsédé par la mort et il le prouve ici une fois de plus.