L'article de la mort

Le titre du roman est un jeu de mots : Moreira – autre jeu de mots, en latin ? –, le personnage principal, journaliste de presse écrite chevronné, s'est spécialisé dans les "nécros", ces articles retraçant la vie d'une figure connue que les journaux publient dans les jours suivant son décès et dont la longueur est grosso modo proportionnelle à la notoriété du défunt. À vrai dire il y a deux personnages principaux dans ce livre, et le second est justement un "mort à venir", Charles-Élie Sirmont, ancien ministre très engagé dans l'action humanitaire, qui vient de publier ses Mémoires. D'une lecture attentive de ceux-ci et à l'issue d'un entretien avec le grand homme, Moreira conclut que Sirmont passe bien rapidement sur certaines périodes de sa vie. Derrière cette discrétion un ou plusieurs secrets possiblement inavouables pourraient-ils se tapir ? Moreira en est persuadé, et il n'aura de cesse, durant de longs mois, de les découvrir, interrogeant sans relâche confrères et personnalités piochées dans son carnet d'adresses ou le leur. Pendant ce temps, la mort rôde et, peu à peu, se rapproche de Sirmont.
Mêlant fiction et réalité, célébrités authentiques et patronymes inventés, l'auteur (lui-même journaliste et puisant à coup sûr dans ses propres souvenirs) dispense, au bout du compte, une leçon, très éloignée du cours magistral, sur l'histoire politique, diplomatique, militaire de la France au dernier tiers du XXe siècle essentiellement. Truffé d'anecdotes invérifiables mais sans doute en partie véridiques, écrit dans un style impeccable, ménageant le suspense jusqu'au bout et nous offrant en prime une chute ironiquement inattendue, ce livre, pour peu qu'on soit intéressé par le sujet, est un régal.

Ecrire des nécrologies, ce n'est déjà pas toujours facile. Faire l'éloge d'un homme parfait, ce Charles-Elie Sirmont au parcours politique et humanitaire trop lisse, c'est ce que le journaliste Moreira se refuse à faire. Au long du roman, il interroge des personnalités ayant connu Sirmont, afin de préparer l'article qui paraîtra à la mort de ce dernier. Diverses personnalités ont côtoyé le personnages, dans sa carrière de député, d'ambassadeur, de héros humanitaire au Liban ou en Bosnie. Si le sauveur est moins immaculé qu'il n'y paraît, il semble néanmoins incarner le courage, au coeur de missions périlleuses.

Ce que Moreira va découvrir, c'est la blessure intime qui a poussé Sirmont à vouloir améliorer la vie de populations en guerre ou sinistrées. C'est ce que la façade médiatique cache des personnalités. Mais c'est aussi le besoin des gens de connaître des individus modèles, des exemples éthiques, jusque dans le monde actuel.

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