Rien que la terre

« Rien que la terre », Grasset 1926…
A cette époque, Paul Morand collabore au Figaro à travers une activité journalistique alimentée par ses nombreux voyages. On le suit ici dans un « tour du monde à quatre-vingt francs » , comme il se plait à décrire son voyage dans sa démonstration de la petitesse de la terre.

On part alors en bateau de New-York à travers le Pacifique ; destination le Japon : Yokohama, Kyoto, Osaka… La Chine : Pékin, Shanghaï… Hong-Kong également… puis Manille, Bornéo… viennent Bangkok , le Cambodge, Sumatra, Ceylan… Aden, Djibouti, le canal de Suez… enfin la Crète et pour terme du voyage : Toulon.

On connait tous l'engagement de Paul Morand quelques années plus tard alors que la France est occupée… Nous n'en sommes pas là en 1926 et l'auteur se fait ethnologue dans ce tour du monde ; particulièrement dans le Sud-Est asiatique (Siam) qu'il semble tout particulièrement apprécier… de beaux textes maritimes également…

Mon exemplaire daté de 1926 comporte un envoi de l'auteur « à Raymond Poussard, du quai au quai après quelques détours très fidèlement Morand avril 39 ».
S'agit-il de Raymond Poussard qui fut nommé le 07 février 1969 Directeur Général Adjoint de l'ORTF ? Il est difficile de l'affirmer, mais bon… c'est plausible.

Paul Morand (1888-1976), écrivain et diplomate, est un contemporain de Céline. Tous deux ont été accusés de proximité avec le régime de Vichy et d'antisémitisme. le carnet de voyage que constitue "Rien que la terre" a été écrit bien avant l'arrivée de Hitler au pouvoir et n'aborde pas ces sujets.

Vous êtes invités à faire un tour du monde en compagnie d'un homme cultivé de New York à La Garenne-Bezons en passant par Vancouver, le Pacifique, Yokohama, Kyoto et autres villes du Japon, Pékin, Shanghai, Hong Kong et Macao, Bornéo et Singapour, Bangkok, Ceylan, Aden, Djibouti, Port Saïd, la Crête et le détroit de Messine.

le voyage est agréable et le guide brillant. Son style est riche, son récit sert de support à de nombreuses réflexions originales. Ainsi recommande-t-il d'enseigner aux Français d'accepter joyeusement le changement car, selon lui, "ils le subissent toujours avec humeur et retard". Plus loin, comparant le climat tropical au climat tempéré, il fait remarquer que dans nos pays européens on a l'illusion que "c'est la nature qui change et qu'on en est les maîtres".

Exotisme et dépaysement assurés.

Lorsque Paul Morand considère la Chine, il pense que "tant que la population chinoise ne s'accroîtra pas à l'excès elle préférera toujours [son] sol à d'autre. (...) Il faudrait pour que le réservoir débordât et que les eaux jaunes descendissent une nouvelle fois du toit du monde, imaginer une Chine sans guerres, sans épidémies, sans cataclysmes. Alors ces quatre cents millions d'hommes deviendraient un milliard et le monde serait un monde jaune." No comment.

Ce voyage est divertissant parce qu'il est toujours amusant de voir comment ceux qui nous ont précédé ont imaginé l'avenir que sont devenues pour nous les décennies passées ; mais si le cours de l'Histoire est imprévisible, la nature humaine, elle, change lentement de comportement et les remarques, clins d'oeil et autre aphorismes d'un homme cultivé sont toujours plaisants à découvrir.

Un beau voyage en littérature sur les pas de l'infatigable Morand, lequel se pique de faire le tour d'un monde qui se transforme sans cesse. Visions fugitives dans les rues de Kyoto, cocktails de toutes les couleurs dans les bars enfumés de Macao, brumes oppressantes dans un palace voué à la décrépitude au Siam, peaux cuivrées, femmes fardées, combats de poisson, chasse au tigre, traversée en paquebot ...le monde passe sous la plume indolente et pressée de ce voyageur profondément observateur, bien confiné chez soi.