Il était une fois en France, tome 5 : Le Petit Juge de Melun

Jacques Legentil, le petit juge de Melun, veut venger Robert Scaffa, ce jeune résistant abattu pendant la guerre, et prouver que le traître ce n'est pas lui mais bien Joanovici.

Intimidation, tentative de corruption, pression politique, menace sur les proches et passage à tabac sont les maîtres mots de ce cinquième album.
Là où on pourrait penser que la justice personnifiée par Legentil va enfin pouvoir triompher, on sombre à nouveau dans les petites malversations... Lorsqu'on s'en prend aux familles, aux innocents pour faire régner sa propre loi, il est clair que le mot "justice" perd de son immaculée blancheur.

Un sombre tableau de cette France d'après guerre où tout n'est affaire que de compromis mené d'une main de maître par les auteurs de cette saga, qui ont su négocier une sorte de rupture en nous donnant à voir le point de vue du juge. La réalisation est réussie comme toujours !

Suite, et avant dernier tome, de cette excellente série BD sur la seconde guerre mondiale.
La guerre est finie, Joseph Joanovici s'en est bien sorti, diplôme de résistance en poche et montagne de lingots obtenus grâce à ses trafics avec l'occupant. Mais voilà qu'un petit juge de Melun veut s'occuper de l'assassinat de Robert Scappa, un jeune de 19 ans engagé dans la résistance, abattu par Piednoir, soit disant pour venger des camarades du réseau de résistance arrêtés, mais en fait pour permettre à Joseph d'étouffer cette affaire, où c'est lui, Joseph, qui a donné les membres du réseau.
L'enquête n'affole pas trop ni Piednoir, qui fanfaronne, ni Joseph, trop sûr de ses protections policières.
Alors que pourtant rapidement Piednoir est inquiété, Joseph multiplie les interventions et le recours à ses amis de la pègre pour éviter d'être mis en cause dans ce dossier Scappa. Tout y passe : la mère du malheureux Scappa et sa copine sont victimes de gros bras faisant pression... Jusqu'à la famille du juge, qui se disloque. Les conséquences de sa ténacité effraient sa femme.
Joseph s'enfuie à l'étranger, puis se retrouve dans une prison trois étoiles qu'il contrôle.
Avant qu'Eva, la femme de Joseph, avec qui il est depuis longtemps séparé, mais qui reste dans son coeur sa femme, ne meure dans une attaque qui l'atteint plus que jamais. Joseph devient fou furieux, change de prison et est au fond du trou.
Ce tome d'Il était une fois en France fait monter la pression avant le final. Si on pouvait accorder des circonstances atténuantes au comportement de Joseph durant la guerre, ici c'est le truand qui ressort, prêt à tout, manipulateur, sans scrupules...
Le dessin de Sylvain Vallée bénéficie d'une mise en couleur très percutante.

Ce tome va se révéler complètement différent des autres, en effet on suit ici comme personnage principal non plus Joseph, qui est devenu un riche industriel aux appuis hiérarchiques importants, mais plutôt un petit juge de Melun qui a été mandaté par une certaine Madame Schaff de dévoiler la vérité sur le meurtre de son fils considéré comme un traitre à la nation. On se retrouve donc ainsi dans une confrontation entre le juge et le ferrailleur, une enquête qui va se révéler pleine de rythme, de violence et de corruption, où la tension va monter lentement au fil des pages pour happer le lecteur. On sent bien que le juge n'est pas homme à lâcher l'affaire facilement même si pour cela il risque de perdre plus qu'il ne peut gagner. Un tome haletant, qui se révèle rempli de surprises et de rebondissements bien maîtrisés par les auteurs, mais qui surtout sonne le déclin du héros.

La grande force de ce tome vient aussi principalement de la façon dont les auteurs traitent de cette période d'après-guerre où tout est flou et personne n'est tout blanc ou tout noir, où certaines personnes aux passés pas toujours reluisants ont atteints des postes hauts-gradés. On se retrouve dans un pays en pleine reconstruction, qui est obligé de faire par moment des concessions pas toujours glorieuses pour essayer de maintenir un pouvoir efficace, cohérent et où il est parfois difficile de connaitre la vérité et de juger les coupables. Au final un visage pas toujours glorieux mais souvent juste, d'une période trouble, d'un pays qui cherche à panser ses plaies et à commencer à oublier. Mais voilà, l'oubli doit-il passer par le fait d'enterrer parfois la vérité et d'oublier que certains ont parfois dépassés les limites? Certaines personnes s'y refusent en tout cas.

Les personnages continuent à s'enrichir, à se densifier au fil des tomes, mais surtout le changement de point de vue permet de mieux les appréhender dans l'ensemble. le fait de suivre le juge permet, d'une, de mieux comprendre son combat et son besoin de quête de la vérité et, deuxièmement, d'avoir une vision différente de Joseph Joanovici, un peu plus sombre, plus froide et plus calculatrice. Certes on retrouve toujours cette ambiguïté d'un homme qui a toujours tout fait pour s'en sortir, se sauver et sauver sa famille, mais on se rend compte, ici, qu'il est aussi, par la même occasion, devenu quelqu'un qui en a profité pleinement et aussi l'un des protagonistes les plus influent dans la ville de Paris. Un duel alambiqué et complexe qui va peu à peu amener sont lot de souffrances, qui va forcer les uns et les autres à réagir et à prendre des décisions pas toujours faciles.

Les graphismes se révèlent toujours aussi réussis, efficaces, entrainants et surtout évoluent en même temps que les personnages qui vieillissent tout en les rendant toujours aussi vivants et attachants à travers leurs émotions, fidèlement retranscrites, leurs expressions et leurs non-dits. Chaque trait, chaque moue possède son importance. L'ensemble se révèle aussi clairement maîtrisé par le dessinateur, avec des décors et une ambiance qui viennent s'ajouter à la tension qui se dégage au fil des pages.
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On revient au début du tome 1, avant le grand flashback sur les agissements de Monsieur Joseph pendant la guerre. On retrouve le petit juge de Melun, le viol de sa femme, leur séparation, et l'idée fixe qui grandit chez le juge Legentil... qui est loin de l'être.

Le point de départ de cette fixation, c'est la mère de Robert Scaffa qui le fournit. Ce jeune résistant a été abattu par Joseph Joanovici, qui a dû se salir les mains. Il sait que beaucoup le guettent et attendent le moindre faux pas. Mais il a de solides appuis et beaucoup d'argent pour graisser les rouages là où il le faut. La mère de Robert Scaffa ne peut supporter que son fils soit sali, que sa mémoire soit honnie. Elle va faire confiance au juge Legentil.

On peut vite se rendre compte que Joseph Joanovici a des amis puissants, surtout dans la police. Lorsque le juge Legentil récupère l'arme qu ia servi à tuer Robert Scaffa, on découvre que les balles récupérées dans son corps ont disparu des pièces à conviction. Ce seront intimidations et coups bas de part et d'autre, jusqu'à ce que l'antisémitisme du juge Legentil se fasse jour.

Encore une fois Vallée et Nury jonglent avec les éléments pour présenter au lecteur une France avilie et souillée. D'un côté, il y a les part§isans du ne rien dire et ne rien faire, et de l'autre côté ceux qui tablent sur un nettoyage complet de la fange provenant de 5 années d'occupation et de collaboration.

J'ai lu compulsivement ce tome, partagé entre mon envie de justice et ma conviction que les motivations du juge Legentil sont contestables. La justice est-elle à ce prix?, nous murmurent Vallée et Nury. Brillant.

La guerre est finie, les allemands sont partis. La France n'a plus qu'à se reconstruire mais avant de rebâtir il faut faire du ménage. Et on ne parle pas seulement des villes en ruines, non...

Ce tome est centré sur le juge Legentil, souvenez-vous du tome un où on le voyait traquer impitoyablement Joseph. On apprend comment la mère du petit Scaffa, trahi, tué et sali par Joseph pour quand ses crimes ne soient pas éventés, est venu voir le juge. Comment celui-ci s'est saisi du dossier, amoureux de la justice, cherchant à inculper Joseph. Puis comment la situation dégénère entre menace et tentative de corruption.
Le vent tourne pour Joseph....
Une histoire sacrément bien racontée sur l'après-guerre et les essais pour faire table rase du passé peu glorieux...