Saints et pécheurs

Des nouvelles qui se déroulent toutes (sauf une) en Irlande. On y retrouve un ouvrier qui a creusé les canalisations de Londres, une vieille logeuse choquée par les moeurs légère d'une famille qu'elle accueille le temps d'une nuit, un activiste politique à peine sorti de prison et déjà condamné à mort par ses « adversaires », une mère et sa fille, dépitées après leur invitation dans l'une des plus riches familles du village ou encore deux cousins n'arrivant pas à dépasser une querelle de famille séculaire.

J'attendais beaucoup de ma première rencontre avec Edna O'Brien, grande dame des lettres irlandaises s'il en est. Trop peut-être car au sortir de la lecture de ce recueil, je ne suis pas d'un enthousiasme débordant. C'est certes bien écrit, il y est question de passions, de frustrations, de déceptions, de cet ordre moral typique de la société irlandaise catholique et nationaliste, cependant le tout manque de liant. Les personnages sont bien campés mais mon intérêt a fortement varié d'un texte l'autre et certains m'ont profondément ennuyé. Il y a quand même quelques nouvelles sortant du lot, notamment celles qui ouvrent et ferment le recueil.

Une prose délicate et sensible, une ode à une Irlande de pluie et de tourbières et à sa population la plus ordinaire (dans le bon sens du terme) mais un ensemble pas suffisamment homogène. Disons qu'en ce qui me concerne Edna O'Brien n'arrive pas à la cheville de Claire Keegan.

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Je me suis ennuyé un tantinet à la lecture de ce recueil de nouvelles. L'Irlande est un pays qui peut susciter la passion, la fureur mais aussi la compassion ou la tendresse pour ces destins brisés ou misérables, broyés par des conditions de vie difficiles ou la pesanteur de tabous religieux liés à des traditions ancestrales. le fatalisme qui ce dégage de ce recueil noie toute envie de rebellion et pousserait volontiers au suicide si celui-ci n'était pas la voie directe pour l'enfer aux yeux des catholiques fervents que sont les Irlandais. J'ai effectué un voyage en Irlande et le souvenir que j'en ai, en dehors de la pluie, se trouve dans les pubs, dans cette musique festive ou mélancolique, convivialité sincère que l'on trouve dans tout le pays.
Ici, c'est triste à mourir.
Désolé mais non, je n'ai pas accroché.

"Dans ces onze textes, dont dix ont pour décor l'Irlande, Edna O'Brien met en ­scène, des êtres que la vie a sinon brisés, en tout cas rabaissés, déçus.
Edna O'Brien évoque la nature comme personne, les jardins en friche et «les tourbières qui s'étendaient jusqu'à l'horizon, ce brun grisâtre, avec des coussins de mousse et de spagunam, et la tourbe coupée en petites moyettes, en igloos, et le vent qui sifflait à travers et les séchait.»"
"Ces textes tout de passion, de beauté et de chagrin contenus laissent filtrer la sourde émotion que distillent la maîtrise et la sophistication de l'écriture."
Excellent moment de lecture !

Onze nouvelles qui évoquent des images, des ambiances, des racines irlandaises à travers le destin de personnages solitaires, de vies malmenées par l'alcool, la tragédie, des amours blessées, des liens indéfectibles, des blessures inguérissables. Ces êtres fragiles, bousculés touchent et émeuvent.