Wild idea

Dan O'Brien est un sacré gaillard, un cow-boy, qui pratique la chasse au faucon et l'élevage de bisons près de la Cheyenne River, quelque part dans le Sud Dakota, sur les terres de Crazy Horse et des indiens Lakota.Il enseigne également la littérature et l'écologie des Grandes Plaines dans des universités américaines. Spécialiste des espèces en voie de disparition, il est devenu un écrivain emblématique du Grand Ouest.

Quel souffle ! La vie de Dan O'Brien est un roman épique et intimiste, il nous raconte ici l'aventure de la création de la «Wild Idea Buffalo Compagny », une entreprise unique basée sur la réintroduction du bison dans le respect et l'éthique amérindienne.Un récit passionnant où l'on sent l'herbe grasse ondulée dans les grandes prairies.

Avec sa femme Jill et entouré d‘employés enthousiastes et motivés, ils vivront trente années de combats héroïques, de luttes politiques, économiques et écologiques.

Dan O'Brien nous fait partager cette expérience captivante et si il nous raconte avec grande simplicité que le bonheur c'est peut-être d'aller au bout de ses rêves, il sait aussi nous expliquer qu'il est parfois plus facile de gérer un troupeau de trois cents têtes de bisons que d'affronter un banquier récalcitrant ou une belle-fille en pleine crise d'adolescence.

Un grand écrivain, pour un formidable récit d'aventure.
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Dan O'Brien est un écrivain américain né en 1947 dans l'Ohio. Fauconnier, éleveur, il est aussi professeur de littérature, d'écologie et spécialiste des espèces en voie de disparition. Il vit dans un ranch situé au pied des Black Hills dans le Dakota du Sud.
Son nouvel ouvrage, Wild Idea, vient de paraître et Dan O'Brien reprend le thème déjà exploité en 2007 dans Les Bisons de Broken Heart. Son dernier récit n'est pas vraiment la suite de l'autre, il s'agit plutôt d'une nouvelle approche, ce qui parfois peut donner l'impression d'un déjà lu – mais relire du Dan O'Brien n'est ni une corvée, ni une punition, loin de là.
Défenseur de la Nature, O'Brien l'est et le prouve en s'investissant complètement dans ses combats. Dans Rites d'automne (1991) c'est le faucon pèlerin qui mobilisait ses forces, depuis il s'est attelé à relancer le peuplement en bisons des Grandes Plaines en s'appuyant sur un raisonnement simple, les bisons sont une source de viande d'excellente qualité pour les hommes, moins riche en cholestérol que le boeuf par exemple, et les bisons régénèrent le sol et la flore des Grandes Plaines ; donc faire prospérer les bisons est bon pour l'homme et la Nature ! L'entreprise de Dan O'Brien, nommée Wild Idea, consistera à élever des bisons sans hormones ni antibiotiques se nourrissant d'herbe pour fournir de la viande vendue par correspondance. Les bêtes sont abattues sur place, dans la prairie, grâce à un abattoir mobile qui évite tout stress aux animaux – les bisons sont « moissonnés » selon le joli terme employé par l'écrivain.
Le récit va nous entraîner dans une aventure, écologique, économique et tellement humaine aussi. C'est l'un des points forts de l'auteur de savoir marier plusieurs thèmes sans jamais nous ennuyer ou s'éterniser trop sur certains aspects. L'aventure écologique on l'a comprise ; l'aventure économique s'est de se lancer dans un projet grandiose qui demande de l'ambition, du cran et un développement constant avec vision à long terme, ce qui nécessite fatalement la recherche de capitaux ; et l'aventure humaine, elle est multiple, outre qu'elle sera menée au fil des années par Dan, sa compagne Jill et sa fille Jilian avec son ami, mais il y a aussi son vieux pote Erney que nous connaissons déjà (Les Bisons de Broken Heart) ou bien des rencontres avec des clients de l'entreprise, des investisseurs, des indiens lakota avec leurs traditions…
Tout est magnifique dans ce récit. Les longs périples sur les routes américaines, les paysages majestueux, la beauté rude des bisons. Un vrai film. le lecteur a la sensation d'avoir ouvert en grand toutes ses fenêtres et de ressentir la caresse du vent dans ses cheveux. Mais il n'y a pas que cela, il y a de splendides pages regorgeant d'émotion, quand son ami Erney fait un AVC ou quand on voit Jilian passer d'enfant à femme, ou bien ces scènes avec ses chevaux, le vieux en fin de vie et le jeune qu'il faut débourrer et je ne vous parle pas du destin dramatique des chiens…
Le seul reproche qu'on puisse faire à ce bouquin, si tant est qu'on ose s'y risquer, c'est que par pudeur ou par nature, Dan O'Brien ait tendance à arrondir les angles et taire la dureté de sa vie, ou du moins à ne pas insister, ou de se laisser aller à un peu d'emphase de-ci, de-là. Enfin, c'était juste pour dire. Dan O'Brien est un grand écrivain et ce bouquin un pur ravissement.

Dan O'Brien nous raconte l'histoire de sa vie et de son combat pour élever des bisons hors des parcs d'engraissement et loin des abattoirs. Suite du livre "Les bisons de Broken Heart", O'Brien et sa petite famille sont dorénavant installés au Cheyenne Ranch River, toujours dans le Dakota du Sud et tentent de développer leur Wild Idea Buffalo Company, une petite entreprise qui élève des bisons dans le respect de l'environnement.

Entre récit de vie et essai écologique, O'Brien navigue entre des tranches de vie personnelles, particulièrement fondatrices pour lui, et des explications sur ses valeurs, ses idées écologiques et son désir d'avoir un ranch au développement durable. Entre des paragraphes expliquant le fonctionnement économique de son entreprise, on tombe sur des légendes indiennes sur l'origine des bisons. Des enchaînements quelques fois un peu déroutants d'ailleurs.

L'auteur nous transmet avec passion et pragmatisme les dures réalités auxquelles il est confronté au quotidien : problème économique, soucis de ressources humaines, de gestion du site internet, de livraisons des commandes, d'absence de vie familiale. Et tout au long du récit O'Brien ne cesse de se questionner sur le bien-fondé de son entreprise et sa pérennité.

Un bon livre pour se rendre compte de la réalité de l'élevage de bisons aux USA et une excellente alternative au développement actuel. Attention au risque de vouloir tout quitter pour devenir éleveur de bisons en refermant le livre !

Wild idea, un roman lu tant pour mon intérêt personnel que professionnel, car c'est un cas d'études que j'ai donné à mes étudiants en cours sur l'agroécologie. Dan O'brien, un universitaire de terrain, féru d'écologie raconte ici comment il a fondé son deuxième ranch, afin de restaurer les grandes plaines et son écosystème, en réintroduisant les bisons. Les bisons, ces herbivores magnifiques, symboles de l'ouest américain, quasiment disparus. Outre le fait que je suis particulièrement sensible à l'argumentaire développé ici, autour de l'intérêt de l'animal, l'herbivore, dans les écosystèmes, ce roman documentaire est passionnant car il raconte toute la complexité de réintroduire une activité d'élevage : la production et les pratiques des éleveurs, le fait de se confronter aux cycles biologiques et climatiques, mais également de la valorisation de la production : abattage, transformation, commercialisation et communication. Dan O'brien développe particulièrement bien le volet abattage, entre respect des valeurs (les siennes) et les valeurs traditionnelles des communautés locales, et respect des contraintes réglementaires et sanitaires. Tout son discours est particulièrement intéressant, et porte un regard intéressant sur le rapport à l'abattage, il n'abat pas, il moissonne les bisons, comme les blés.
Ce fut donc une lecture très inspirante et source de réflexions.

Un roman qui est aussi un plaidoyer pour la sauvegarde et la défense des bisons dans les grandes plaines américaines. L'auteur raconte son parcours et son expérience pour que la Wild Idea Buffalo Company voit le jour. On découvre que les bisons sont en voie d'extinction et que cette disparition est un danger pour l'équilibre de la faune et la flore. L'humain et son désir de tout maîtriser et tout détruire fragilise l'écosystème en faisant disparaître certains animaux. Dan O Brian parle sans complaisance et sans détour de son combat, de ce qu'il a dû supporter et entreprendre pour mener à bien cet ambitieux projet. On se rend très vite compte qu'il n'est pas aisé de lutter contre le pouvoir politique, écologique et économique.

Quelle joie de me trouver propulser dans les plaines du Lakota et de rencontrer ce qui reste d'indiens. Lire Wild Idea c'est être ébloui par la beauté de la nature, par la détermination d'un homme passionné par ce qu'il fait et qui a compris que chaque geste, chaque contribution est importante. C'est une ode à la nature dans ce qu'elle a de plus sauvage et de plus fragile à la fois, un appel à la sauvegarde de cette dernière, c'est une prise de conscience.

Un voyage saisissant dans les grandes plaines, mais pas seulement, il est question d'amitié car bien que passionné l'auteur n'en oublie pas pour autant l'importance de la famille et des amis. Il est devenu un spécialiste reconnu et donne des cours dans les universités.

Des chevauchées magnifiques, des aventures humaines magiques, les paysages à couper le souffle, j'aimerai tellement que quelqu'un ai l'idée d'en faire une adaptation cinématographique. On referme le livre avec un sourire sur les lèvres et l'envie de voir un jour en vrai ces plaines majestueuses. Ca fait vraiment du bien de savoir que des personnes comme Dan O Brien existe.

Et ce qui ne gâche rien c'est que c'est vraiment très bien écrit. Un beau, très beau roman.

VERDICT

Amis de la nature, des grands espaces et de l'écologie ce livre est pour vous. Un roman magique et apaisant qu'il faut absolument découvrir.
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