" Ce qui me paraît si extraordinaire, quand je lis Joseph O'Connor, c'est le point de départ depuis lequel il considère le monde. qui a la forme de cette petite banlieue côtière de Dublin où j'ai passé la plus grande partie de ma vie. et qui pourtant m'apparaît presque ... > voir plus
Ces nouvelles sont des œuvres de jeunesse, mais ce n'est pas une critique du tout. La concision est de mise, ainsi qu'une plongée directe dans le décor et la vie des personnages. Ceux-ci sont souvent, jeunes, immatures, et dans des situations où ils expérimentent les limites, celles de la vie en société. Ceci est surtout valable pour les premières nouvelles, d'autres caractères, plus âgés, mais souvent indécis également et confrontés avec des incertitudes de la vie, apparaissent ensuite. La première nouvelle « La colline aux aguets » fait très fort en racontant la relation entre deux très jeunes hommes, l'un activiste et l'autre militaire britannique à Belfast. Dans « Les mères sont toutes les mêmes » un jeune irlandais qui vient s'installer à Londres, dans « L'amour du prochain » un prêtre est en proie à des doutes, dans « Une fête chez les bédouins » les bonnes relations d'un groupe de touristes tournent au vinaigre… En tout treize nouvelles, très bien faites, parfois dures, parfois ironiques, mais plutôt tendres pour les personnages, surtout les protagonistes masculins. C'est peut-être la petite faiblesse du livre, les femmes semblent moins bien traitées, et quelques jours après lecture, elles ne me laissent qu'un souvenir de vagues ombres en arrière-plan, ou à peine davantage.
Le volontaire Danny Sullivan attendait immobile sous la bruine devant le Dark Rosaleen Bar, la tête levée, attentif, s’efforçant d’évaluer à quelle distance se trouvait la sirène qu’on entendait mugir. D’un regard anxieux de conspirateur, il balayait Duke William of Aquitaine Street, tout comme le héros méfiant d’un vieux film qu’on ne prendrait même pas le temps de regarder à moins qu’il ne passe à la télé à ce moment-là, ou bien qu’on en ait vraiment assez des nouvelles catastrophiques sur l’autre chaîne. C’était une habitude. On voit ça souvent à Belfast, des gens qui regardent furtivement dans la rue, parfois sans raison. Parfois. Des gens qui font un rapide clin d’oeil, qui reviennent sur leurs pas, se faufilent rapidement dans les ruelles comme s’ils suivaient une piste, enveloppés dans leur manteau, et qui disparaissent dans l’obscurité…
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