La pierre tombale

Emprunté juin 2022 - Bibliothèque Buffon- Paris

Toute première lecture de cette écrivaine coréenne, qui m'a émue !

Lecture très poignante d'un moment de l'Histoire de la Corée du Nord, à travers les yeux et les émotions d'un très jeune garçon !

Haeryông, petit port de la Corée du Nord.
C'est ici qu'est né Hyôndo, tout comme son père et son grand-père, propriétaires de bateaux. L'histoire débute dans cette famille un été pendant la seconde guerre mondiale et s'achève avec la mise en place du gouvernement communiste.

En l'espace de quelques mois, le petit monde familier de Hyôndo, un tout jeune garçon de neuf ans solitaire, est bouleversé comme celui de ses parents et de son village !

. Tous les jours, il est à son poste de guet dans le quartier où se trouve une stèle - cette " pierre tombale " témoin de l'Histoire - pour observer la violence de la police japonaise, l'arrivée de l'oncle, mal en point, devenu "opiomane" et apportant la ruine et la honte à sa famille....L'arrivée des soi-disant libérateurs, les Russes, se révélant des " misérables" et des "pilleurs" apportant la peur , encore la peur, sans oublier l'angoisse de l'avenir et les dégâts laissés par " la maladie d'Hiroshima"!


" Grâce à la bravoure de l'Armée rouge, l'impérialisme japonais a été vaincu et la Corée libérée du règne colonial. L'Armée rouge est notre camarade, une authentique armée de libération qui nous a libérés de l'esclavage."(..):"

Ce drapeau jusque-là inconnu sur lesquels étaient dessinés la faucille et le marteau de l'Armée rouge. Peut-être s'étaient-ils inconsciemment attendus à des uniformes tachés de sang et troués par les balles, à un glorieux diadème de vainqueur ou à une génération de " bienfaiteurs " littéralement parlant... Avant tout, ils aspiraient à une autorité capable de mettre de l'ordre dans cette époque instable et trouble.Mais ces êtres n'étaient que grossiers et misérables. "(p.56)

A l'automne, quand les Japonais laissent la place aux Russes, et quand tous ceux qui possédaient un petit quelque chose se retrouvent dépossédés et accusés, les parents de Hyôndo doivent choisir, se décider à rester et connaître la honte, ou partir et abandonner leur propre pays....Beaucoup de douleur, de souffrances subies pa la population coréenne qui ne sait plus quoi penser entre le départ des envahisseurs japonais et les pseudos libérateurs russes qui apporteront d'autres épreuves avec les violences du régime communiste !! La petite histoire des petites gens qui rencontre la Grande Histoire qui broie tout sur son passage !...

Ce bref roman est à la fois poétique et abominablement douloureux, doublement bouleversant car nous le voyons à travers le regard perdu de ce petit garçon, qui, décidément ne comprend rien au monde des Grands...

C'est depuis la pierre tombale, une stèle au milieu du petit village d'Haeryông, que Hyôndo observe le monde qui l'entoure. A neuf ans, il ne comprend pas tout des agitations de la guerre mais il note que les colons japonais quittent le village, chassés par les communistes venus libérés la Corée. Petit-fils de pêcheur et fils d'un propriétaire d'usine, Hyôndo découvre alors que pour les libérateurs russes, la propriété, c'est le mal. Alors que le peu que possède sa famille va leur être enlevé, qu'ils sont considérés comme des contre-révolutionnaires et que la misère les guette, ses parents décident de quitter le Nord. Un exil difficile pour tous ceux qui laissent derrière eux leur pays natal, leurs maigres biens et des membres de leur famille.

C'est avec beaucoup de délicatesse que Jung-hi Oh raconte ce petit village de Corée du Nord à travers les yeux d'un petit garçon. Hyôndo est parfois démuni face au comportement des adultes et surtout face à la marche de l'Histoire. Mais le sens de l'observation ne lui fait pas défaut. Il voit les Japonais fuir, les soldats russes s'installer. Il voit sa famille, jusque là respectée, devenir la cible de gens envieux et haineux. Il voit son oncle revenu d'Hiroshima avec un mal que nul ne peut guérir. Il voit la violence, la souffrance et la peur.
C'est un roman court mais qui en dit long sur les épreuves subies par le peuple coréen, d'abord sous le joug des Japonais, puis sous l'emprise des communistes. le regard de Hyôndo sur le monde des adultes est innocent, souvent perplexe et montre bien l'impuissance de ceux qui subissent la guerre. Une belle histoire, triste mais aussi lumineuse.

Une chronique, presque une nouvelle qui suit le cycle des saisons, racontant la Corée sur ces quelques mois qui vont changer son histoire. Si l'enfant en est le personnage principal, il n'en est pas le narrateur, plutôt un témoin, l'auteur évitant ainsi l'écueil des récits enfantins par trop naïfs, construits sur le sous-entendu et l'incompréhension. Depuis cette stèle, coeur du bourg, Hyôndo assiste aux scènes quotidiennes comme un petit théâtre lui dévoilant la vie, les gens, et suit les bouleversements dus à la guerre qui les transforment.

Entre la maison, l'école, la place de la Pierre Tombale, il regarde ce peuple coréen, ses traditions, ses coutumes, ses croyances, sa propre famille considérée comme nantie, les populations qui se croisent mais ne se mêlent pas : Chinois vivants en dehors de l'enceinte, les Chrétiens, l'occupant japonais. La rue dit plus et mieux cette société que les adultes. Puis ce sera l'installation des troupes soviétiques, les espoirs patriotiques de liberté, les réformes communistes après l'impérialisme. Toutefois, il ne s'agit pas d'un texte contemplatif. Réaliste, sensible, ce récit révèle toute sa densité à travers le quotidien, des scènes comme des tableaux vivants à la fois subtils et parfaitement évocateurs, mémoire en images, en sensations furtives parfois, à travers les portraits, les descriptions, les réflexions de l'enfant, les paroles qu'il retient...bombardement atomique, 38ème parallèle.

Une prose sobre, descriptive, précise qui donne sa force et son charme à ce roman, une peinture en demi-teinte qui n'occulte rien, ni la noirceur des ombres ni la beauté des reflets de lumière; une narration en regard qui témoigne de cette vie là, à ce moment là.

- 102 pages - Traduit du coréen par Jeong Eun-Jin & Jacques Batilliot -


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Un livre court, idéal pour faire la connaissance de la plume de cette formidable femme de lettres coréenne : Oh Jung-Hi et d'une tranche de l'histoire de la Corée.

L'écriture est très belle. C'est à la fois littéraire et poétique. Il n'y a cependant pas de longueur comme on peut en trouver parfois mais des phrases concises, justes qui brossent admirablement différents tableaux de cette période. Cependant des tableaux vivants, colorés qui nous imprègnent de l'ambiance de l'époque. On percevrait presque l'odeur du poisson dans la maison du petit garçon. C'est donc particulièrement réussi.

C'est aussi avec douceur et par petites touches qu'on perçoit la folie de ces temps reculés et la violence de la guerre exhalant parfois le pire. On se prend d'amitié pour ce petit garçon vif et curieux, impuissant face à l'horreur de ce temps et on vibre à ses côtés.

Un très beau livre !


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