Nous sommes en décembre 1918, à Annecy, après la première guerre mondiale. Dans un asile d'aliénés, au service du professeur Tournier, a été accueilli un soldat inconnu, mutique et qui reste prostré, indifférent au monde extérieur. Claire, jeune novice qui officie dans ce service depuis 4 ans, est infirmière et se charge des soins et du retour à la vie de ce soldat dont elle ne connaît même pas le prénom. le psychiatre et elle vont essayer toutes les thérapeutiques qu'ils connaissent – massages, hydrothérapie, hypnose – nous sommes aux débuts de la psychiatrie– afin de provoquer le réveil du patient. Celui-ci parviendra-t-il à émerger de sa névrose de guerre ? Comment le trouble que ressent Claire au contact du soldat va-t-il affecter son engagement de novice ?
Ce qui a guidé le choix de ce livre, c'est, d'une part parce qu'il s'est vu attribuer le prix des lecteurs angevins en 2008, et d'autre part, de par son thème, les traumatismes de guerre qu'on essaie de guérir par le biais de connaissances en psychiatrie et en psychanalyse. Mais, très vite, j'ai été déçue : tout d'abord, l'histoire est très prévisible ; je n'étais pas portée à lire la fin, l'anticipant déjà. J'ai trouvé que les personnages manquaient de densité, d'épaisseur : là aussi, ils me paraissent très prévisibles et pas assez ambivalents. Il m'a semblé que la dimension de la morale prenait une place trop importante, en lien avec l'engagement religieux de Claire. Par contre, ce qui était intéressant, c'étaient les petits encarts concernant les souvenirs et sensations que les soins donnés par Claire et les médecins éveillaient chez le soldat. Très vite, nous avons su son identité et nous avons vu se dessiner quelques éléments de sa vie, son enfance, son amour de jeunesse avec Anna et les épisodes de la guerre. Cela permettait d'effacer un peu du mystère de ce soldat. En bref, malgré un sujet prometteur, une réelle déception.
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