12 règles pour une vie

C'est par YouTube que j'ai rencontré le Dr Peterson. N'étant pas psychologue, mais ayant, comme beaucoup, je crois, des problèmes à résoudre, je fouinais sur le net. Et puis, je ne sais pas, je suis tombé sur ce type qui ne s'exprime qu'en anglais, ce canadien un peu austère, plus tout jeune, qui allie l'expérience clinique du psychologue, l'approche theorique moderne, les connaissances encyclopédiques, la curiosité d'esprit, le goût de l'enseignement, l'honnêteté intellectuelle et le charisme. Ça fait beaucoup, ça explique son succès et je suppose que ça en agace certains.
Je ne suis pas un expert en anglais et j'ai cherché la traduction de son livre en français. J'ai fini par denicher, cet été, une traduction espagnole de son livre, reliée, au supermarcado, j'allais dire entre les jouets et la salade. N'étant pes un expert en espagnol non plus, j'en ai tout de même lu un bon tiers avant de trouver la version française brochée lors d'un séjour dans l'hexagone. Ainsi j'ai fini ma première lecture et entamé ma deuxième lecture, beaucoup plus lente et attentive.

Il ne s'agit pas d'un cours. C'est plutôt une sorte de transmission. On y trouve, rangés en un peu plus de 12 chapitres, tout ce que l'auteur a envie de partager, de dire vraisemblablement au jeune adulte sans boussole qu'il a été. Ses conseils reposent sur l'ensemble de son expérience, de ses observations, de ses réflexions. Ça rend le livre assez inclassable. Je l'ai trouvé en France au rayon "développement personnel", noyé parmi tant d'autres ouvrages - peut-être excellents eux-aussi. Pourquoi pas au rayon psychologie ? Il est vrai que le dernier livre de Piketty était à l'honneur à cette époque et qu'il eclipsait tous les autres.
Donc ce livre est fort riche et souvent il me plonge dans beaucoup de réflexions. de jeunes adultes y trouveront certainement beaucoup d'idées pour améliorer leur vie. Les hommes comme les femmes. Pour ma part je suis un retraité confirmé et sa lecture m'apporte bien des choses. C'est un peu logique, qu'on soit jeune adulte ou retraité, on est affronté à un virage qu'il n'est pas aisé de négocier.

Je le lisais dans le train. Il me fallait descendre. Un homme n'a pas résisté et il m'a abordé : Croyez-vous que la vie puisse se résumer en 12 conseils ? - Je ne sais pas mais ce livre est très intéressant. Et on n'est pas obligé d'être d'accord ! - Ah, oui ! Il était soulagé.

Vous entendrez peut-être dire que son bouquin se résume à 12 règles évidentes, que c'est une histoire de lutte entre des homards, que Jordan Peterson est de droite, que c'est un gourou, qu'il est trop chrétien - je ne le suis pas, etc. Laissez parler et lisez attentivement, tout en gardant tout votre esprit critique en éveil, c'est mon conseil. Cet ouvrage mérite d'être connu.

Si Jordan Peterson s'essaye au développement personnel, c'est avant tout pour faire passer un message philosophique plus général. S'adresser au lecteur de manière individuelle et quasi-intime, pour au final tenter de réparer les liens suprasensibles de l'ensemble du monde judéo-chrétien. Car le travail est bien celui d'un psychologue clinicien cherchant à aider l'Homme occidental à surmonter "le malaise dans la culture" (pour reprendre les termes de Freud).
Fin lecteur de Nietzsche et Dostoïevski, Peterson est en effet convaincu que la montée en puissance du nihilisme a directement conduit aux horreurs du vingtième siècle. Dans cette optique, son objectif semble être d'aider l'Occident à sortir d'une sorte d'état d'adolescence civilisationnelle - où du passé il faudrait systématiquement "faire table rase" - pour basculer vers un âge plus mûr où nos fondations culturelles et religieuses seraient sublimées à défaut d'être effacées. de ce point de vue là, le côté plutôt "conservateur" de l'ouvrage est parfaitement assumé par l'auteur.
La controverse médiatique vient surtout du fait qu'il s'attaque sans sourciller aux penseurs post-modernes, dont les idées ont plutôt tendance à dominer l'intelligentsia de pays comme la France. Forcément les dents grincent à Paris quand un universitaire nord-américain vient renvoyer dos-à-dos idéologies marxistes et fascistes.
Quoi qu'il en soit, le propos de l'auteur a le mérite d'être posé, nuancé et surtout très documenté. Et il est difficile pour le lecteur français moyen de comprendre le parcours de vie d'un homme qui a grandi au milieu du nulle-part, au sein d'une communauté quasi-isolée et à la merci d'un climat des plus hostiles.
Au final, on retiendra un essai remarquable et qui fait de Peterson l'un des intellectuels les plus influents de notre époque aux côtés de Yuval Noah Harari. L'un est un historien qui cherche à comprendre notre évolution pour tenter de mieux anticiper notre avenir, et l'autre un psychologue désireux de diagnostiquer les causes de notre mal-être culturel à des fins thérapeutiques.

J'ai beaucoup apprécié l'approche de Peterson dans ce livre, qui part de 12 règles à l'aspect simple et évident (se tenir droit, dire la vérité...) pour explorer leurs fondements en profondeur et les analyser sous l'angle de la philosophie, de la psychologie, de la littérature, de la science, et souvent de ses propres expériences de vie. Si au premier abord on juge ces règles enfantines, on a tôt fait de les ériger en maximes de vie une fois chaque chapitre terminé.
Si l'on pouvait émettre une critique à l'égard de ce livre, elle porterait sur les références philosophiques auquel l'auteur fait appel, souvent survolées. Mais, après tout, le livre est destiné au grand public et serait trop long si chaque philosophe était abordé en profondeur. le psychologue et professeur en appelle bien souvent aux "horreurs du 20e siècle" pour appuyer ses arguments, ce qui sonne comme un mantra assez répétitif au cours de la lecture.
Plus gros point faible du livre : l'auteur fait parfois des détours de plusieurs pages pour arriver à l'enseignement qu'il veut nous prodiguer, narrant des anecdotes de sa vie privée sans lien apparent avec la règle qui fait le titre du chapitre. On comprend la liaison logique une fois le chapitre terminée, mais ces passages aurait pu être condensés.
Peterson donne souvent son avis personnel sur les questions qu'il aborde - chose inévitable lorsque l'on prescrit des règles morales, mais accompagne l'expression de son opinion d'anecdotes, de citations bibliques, de références philosophiques et littéraires. Ainsi, libre au lecteur d'adopter ou non le point de vue de l'auteur, il ressort en tout cas de sa lecture riche d'enseignements sur Nietzsche, Dostoïevski, la Bible, Jung, Soljenitsyne ou même Derrida, de quoi donner des pistes pour de futures lectures et rendre accessible au public des écrits souvent jugés trop ardus pour de simples néophytes - j'ai moi même commencé à lire Nietzsche et Dostoïevski au lycée sous l'influence indirecte du docteur Peterson.

Jordan Peterson donne dans ce livre très vaste 12 règles de vie à suivre pour avoir une vie qui a du sens dans un monde qui ne fait pas de cadeaux.
A partir de sa longue expérience de psychologue, de sa riche culture philosophique et de son expérience personnelle (notamment sa fille atteinte d'une maladie gravissime), docteur Peterson montre le chemin de l'accomplissement personnel et même collectif. En effet, il expose comment s'améliorer en tant que personne et comment contribuer à la bonne marche du monde, de sa communauté et de sa famille.
Il fait bien comprendre que le développement personnel d'une personne passe par la prise de conscience de ses responsabilités envers ces différentes strates.
S'accomplir en tant que personne et trouver un sens à la vie suppose de mettre de côté les petits plaisirs immédiats pour se consacrer à des objectifs plus hauts et plus nobles que Peterson énumère brillamment.

Derrière un titre évoquant un énième livre de développement personnel, Jordan Peterson, psychologue américain très connu pour ses conférences disponibles sur YouTube, développe une philosophie de vie qui mérite qu'on s'y intéresse.

L'auteur est traumatisé par les événements meurtriers du 20ème siècle, les deux guerres, le goulag, les épurations ethniques... Il en retient que l'homme est une proie facile à la destruction et au chaos et développe une vision libérale conservatrice classique très frileuse des idéologies: les traditions sont ce mur que nos ancêtres ont érigé pour nous protéger de l'arbitraire, elles sont synonymes d'ordre. Il nous faut cependant assumer cette responsabilité individuelle de s'ouvrir à l'inconnu pour progresser, persévérer dans son être dirait Spinoza et créer un meilleur monde.

La vie est absurde, le chaos nous menace, nous sommes d'ailleurs issu d'un chaos cosmique, mais nous essayons éperdument de créer un ordre pour survivre, pour tenir, pour donner un sens à nos vies. On se raconte des histoires, on narre des récits et des fictions pour ériger des sociétés et cohabiter avec nos semblables. le chaos est également ce mal, ce serpent biblique, cet ennemi intime avec qui chacun de nous cohabite. Il réside en nous mais c'est l'affronter et le dépasser qui nous fait évoluer. Il nous faut nous fixer un but, une destinée pour "marcher fièrement auprès de Dieu", nous les éternels pêcheurs déchus. Il faut du sens, le sens c'est le bien supérieur !

Au delà des énoncés des 12 règles, ce sont les détours et les multiples références sur lesquels l'auteur s'appuie qui rendent la lecture intéressante. Peterson cite à volonté Dostoïevski, Nietzsche, Carl Jung et s'appuie considérablement sur le récit biblique pour nous fournir une analyse approfondie, une véritable réflexion philosophique aboutissant à des déclinaisons pratiques dans le quotidien. Seul point négatif, la traduction française est particulièrement mauvaise, à lire donc en VO !