Petit traite a l'usage de ceux qui veulent toujours avoir raison

Absolument parlant, ce Petit traité est un vadémécum post-moderne d'art rhétorique, voire de sophisme ; post-moderne en ceci, que l'ampleur de notre relativisme de bon aloi peut atteindre ou outrepasser le seuil du scepticisme quant à l'existence même du vrai. D'autre part, une position vaguement contradictoire l'anime, au fil des courts chapitres qui seraient presque des entrées d'encyclopédie s'ils étaient rédigés en ordre alphabétique, au sujet de la question de savoir si les opinions défendues par chacun sont modifiables par la discussion, si tant est qu'elles sont tenues pour vraies. Ce qui ne fait pas de doute, pourtant, c'est qu'un gagnant et un perdant sourdent de toute joute ; les questions du nombre de participants, de l'arbitrage, des circonstances, de la gravité du sujet ainsi que du contexte étant essentielles mais non déterminantes. Tout ce qui est déterminant, au contraire, est contenu dans les analyses-prescriptions que les soixante-trois chapitres adressent au duelliste, qui, comme tout un chacun, est légitimé à s'estimer détenteur perpétuel de la raison, et à apprendre l'art et la technique d'en persuader autrui.
Le ton léger et primesautier qui caractérise la prose de Georges Picard, et naturellement le titre du volume, m'avaient incité à ranger celui-ci dans la catégorie « humour ». Je m'en suis vite repenti, considérant la profondeur des contenus traités. L'auteur eût pu se laisser tenter par la dérision ou par le cynisme, le second étant peut-être une forme de la première. La lecture des intitulés des chapitres le laisse supposer. Mais ce n'est que goût de l'aphorisme (cf. : « Un bon mot vaut mieux qu'un mauvais discours » !) et maniement habile des paradoxes. le relativisme qui est le nôtre se garde bien de revêtir un quelconque caractère moralisateur, pas même sous la forme de la condamnation de la société du spectacle : peut-être déplore-t-il juste son conformisme. Les analyses du statut de la vérité dans notre temps ne font pas l'objet de l'essai, pas plus que les exemples tirés de l'actualité (il n'y en a, me semble-t-il, qu'un seul, célèbre et daté d'ailleurs : celui du dernier débat télévisé entre les candidats Mitterrand et Chirac avant l'élection présidentielle de 1988).
Je relève enfin l'excipit de l'ouvrage, qui traite du « conflit larvé entre auteurs et lecteurs » et qui « est aussi classique que celui qui oppose automobilistes et piétons » ; il nous concerne tout particulièrement ici :
« C'est équitable. La vanité qui pousse à publier se voit rabrouer par la vanité critique qui pousse à juger ce qui a été lu, et à juger afin de se donner l'illusion de la supériorité sur un individu assez présomptueux pour prétendre nous occuper deux ou trois heures durant. »
… le calcul des heures est sans doute une ultime petite tentative de victoire de l'auteur sur le lecteur : ça s'appelle de la fausse modestie !

Etant quelqu'un qui ne cherche pas à avoir continuellement raison, je savais que j'avais tord de l'acheter, et pourtant j'ai eu raison de le prendre !

Dans ce petit traité, l'art d'avoir toujours raison est en fait beaucoup de rhétorique, ce qui lui donne l'avantage d'enseigner cet art quasi oublié. Les chapitres sont très courts mais touchent à tout un tas de sujets différents, j'ai aimé ce sens de l'humour qu'à l'auteur pour avoir raison même qui il se dit en tort. Ce n'est pas un livre d'humour mais peut le devenir si vous savez appliquer quelques conseils énoncés au fil des chapitres. C'est bien écrit, les explications sont limpides, ce petit livre est utile en toute circonstances.