Oeuvres en prose

C'est Edgar Allan Poe, né en 1809, qui marque le début de ce qui allait devenir un grand dialogue littéraire entre l'Amérique et l'Europe. Poe fut le premier écrivain américain à tenter de vivre exclusivement de sa plume, il fut aussi l'archétype de l'artiste littéraire romantique. Henry Miller, Jack Kerouac, William S Burroughs doivent tous quelque chose à Edgar Allan Poe. Son style nomade et bohème et sa carrière torturée et exigeante continuent d'exercer un puissant attrait sur tout jeune écrivain américain qui se considère comme un outsider.
Avant tout, Poe était un critique intrépide de la scène littéraire américaine naissante, si féroce dans ses assauts contre ce qu'il considérait comme une écriture inférieure qu'un collègue critique s'est plaint qu'il utilisait de l'acide prussique et non de l'encre. Poe était un homme des extrêmes, qui connaissait les hauts et les bas du succès et de l'échec. Son poème, le Corbeau, fut autant une sensation littéraire qu'un succès populaire. Une grande partie de ses autres travaux a été ignorée ou ridiculisée. Ailleurs, il a été rejeté comme ivrogne, toxicomane et abandonné. Lorsqu'il mourut, en 1849, à peine âgé de 40 ans et inconnu, dans les rues de Baltimore, son destin fit corps avec son écriture. Peu à peu, cependant, son génie fut reconnu. Aujourd'hui, son influence est cruciale pour l'évolution du roman policier, de la science-fiction et de presque tous les contes macabres. L'imagination de Poe est également devenue partie intégrante de l'esthétique littéraire américaine. Lui et Melville sont arrivés en retard au rendez-vous de leur postérité.
Son seul roman, Arthur Gordon Pym, se présente comme une histoire d'aventure classique avec des éléments surnaturels dérangeants qui a fasciné et influencé de nombreux écrivains ultérieurs. Par exemple, le chapitre intitulé La blancheur de la baleine dans Moby-Dick aurait été impossible sans Poe.
L'inspiration pour le récit d'Arthur Gordon Pym était à la fois moderne et américaine. Poe a eu l'idée d'un journal. En février 1836, le Norfolk Beacon publia un récit vivant du naufrage dans une tempête en mer d'un navire nommé Ariel. C'était là l'histoire de mer parfaite que Poe attendait. Comme beaucoup de jeunes écrivains ambitieux, il recherchait à la fois le succès populaire et la reconnaissance littéraire. Après avoir écrit un certain nombre de nouvelles à succès, son éditeur, Wesley Harper, lui avait fait savoir que « les lecteurs de ce pays ont une nette et forte préférence pour les oeuvres (surtout de fiction) dans lesquelles une histoire unique et liée occupe tout le volume. "
L'aventure maritime n'était pas nouvelle pour Poe. Il avait déjà remporté un prix pour son conte du Hollandais Volant,Manuscrit trouvé dans une bouteille. Dans le roman qu'il a commencé à préparer, il a envoyé son protagoniste dans un baleinier, le Grampus, pour un voyage extraordinaire vers les mers du sud, à la suite de la complainte du vieux marin de Coleridge . Mais ensuite, il a imaginé une séquence de périls toujours plus épouvantables : mutinerie, tempête, naufrage, requins, « l'horreur exquise » du cannibalisme, un navire fantôme et des régions gelées habitées par des indigènes sauvages. Poe avait lu et admiré Robinson Crusoé. En effet, l'ouverture d'Arthur Gordon Pym reflète exactement le début de Crusoe et emprunte un dispositif d'auteur similaire. Comme Defoe, Poe a également intensifié "la puissante magie de la vraisemblance" (sa propre expression) en empruntant librement aux récits contemporains de l'aventure des mers du Sud.

Mais, parce qu'il s'agit d'un roman de Poe, Arthur Gordon Pym est bien plus qu'une simple histoire, ce roman regorge de fascination existentielle et psychanalytique,

beau terrain d'analyse pour Sigmund..
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Ce volume offre à lire des textes de Poe, mais aussi de Baudelaire, tant la marque du traducteur est forte dans la version française. le préambule indique d'ailleurs que l'oeuvre en prose de Poe aurait trouvé sa place dans l'oeuvre complète du poète. Baudelaire sert admirablement l'univers étrange et onirique de Poe. D'un trésor de pirates au crime mystérieux, d'aventures étranges en expéditions lunaires, Poe emprunte les chemins de Gulliver, Lovecraft, Verne, Conan Doyle, pour construire sa propre vision d'un monde d'où surgissent d'étranges névroses. Découverte des inconscients peut-être, dans une construction hétéroclite, fantasque et imaginaire.

Ce qui est pratique avec les nouvelles c'est que l'on est pas obligé de lire tout le livre en une fois. J'en lis une, je repose le livre sur ma table de chevet; j' passe à autre chose et j'y reviens.
Qui ne connaît pas celle du chat noir ?
Par ailleurs on peut observer que le métier de traducteur n'est pas facile même quand on s'appelle Baudelaire.