François, professeur de géopolitique et stratégie internationale, est chargé de donner une conférence en Zoldavie, et accessoirement effectuer une mission plus officieuse, transmettre des documents à une entreprise. Son wagon-couchettes est en queue de rame et son compartiment accueille deux autres voyageurs dont une jeune femme rousse placée face à lui. Son sommeil est rythmé au gré des arrêts. Alors que le train traverse le territoire de la Zoldavie, peu à peu celui-ci décélère et bientôt s'immobilise en pleine campagne. Les dix-huit voyageurs présents dans la voiture se posent nombre de questions, jusqu'au petit jour, moment où l'un d'eux s'aperçoit que le reste du train a continué sa route. le wagon s'est décroché et les supputations vont train, justement. Accident, sabotage ? Afin que la panique ne s'installe pas, Albert, l'un des voyageurs, prend la situation en main, répartissant ces nouveaux Robinson deux par compartiments. François et Violette, qui est chanteuse de rock et investie d'une mission pour les Beaux-Arts vont cohabiter. Alors qu'Albert collecte les vivres afin de mieux les répartir, on ne sait jamais combien de temps cette galère peut durer, deux avions de chasse, à l'identité indéterminée, survolent le wagon. L'espoir se profile, mais au bout de quelques heures, il faut bien se rendre à l'évidence, personne ne s'occupe de leur sort. D'autant que les communications tentées par portables ne passent pas. Albert occupe les voyageurs comme il peut. Cinq d'entre eux se proposent de rejoindre à pied la gare la plus proche. Entre temps François, marié mais dont la femme est restée chez eux, et est dépressive depuis la mort de leur unique enfant, et Violette se procurent des moments de complicité qui débouchent sur des relations charnelles.
Dans ce quasi huis clos savamment concocté par
Jean-Bernard Pouy, le lecteur devient passager de ce wagon immobilisé en pleine campagne et participe à ces pics d'espoir et aux moments de déprime engendrés par des évènements extérieurs qui se concrétisent comme des mirages. Fausses joies et vrais découragements s'alternent jusqu'au dénouement, véritable pied de nez auquel le lecteur ne peut s'attendre. Quoique, venant de Pouy, on peut justement s'attendre à tout, et c'est bien là l'une de ses forces et de ses charmes (littérairement parlant, bien entendu !)
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