Plus connu comme auteur jeunesse (notamment avec la trilogie de la croisée des mondes)
Philip Pullman se révèle aussi à l'aise avec le roman policier.
Ce roman raconte l'été d'un jeune homme de 16 ans qui travaille pour son oncle afin de se faire un peu d'argent de poche. Il organise des soirées et fournit des éclairages et du matériel électrique pour les nombreuses fêtes étudiantes de la ville d'Oxford.
Lors d'une de ces soirées il rencontre une jeune fille en fugue de chez ses parents qui s'est incrustée à la fête pour profiter du buffet. le coup de foudre est immédiat. Mais la jeune fille n'a pas d'adresse fixe et squatte une maison en déshérence. Quand la police évacue le squat il ne sait plus où la trouver. Il va donc partir à sa recherche à travers la ville et subir des épreuves qui lui feront perdre son innocence.
Ce livre est un bon roman d'apprentissage et dépeint très bien ce délicat moment où l'enfant devient un homme.