Une histoire en cinq volumes racontée par
Frank Giroud (qui débuta notamment avec la série Louis la Guigne), qui nous raconte un événement arrivé en 1916 en Macédoine, territoire neutre alors géré par la France. En effet, un convoi armé déplaçant les trésors d'un monastère orthodoxe est attaqué. Les recherches de l'armée française se solderont par deux avions abattus, des soldats prisonniers des allemands et de nombreux tirailleurs sénégalais tués. Quatre des cinq membres d'un quintet formé là-bas vont apporter leur témoignage et leur point de vue, diamétralement opposés. Pour cela, un dessinateur différent nous racontera l'histoire.
Le cinquième et dernier mouvement verra ces protagonistes revenir sur ces événements presque vingt ans après. Ils découvriront avec stupeur l'ensemble de ce qui s'est réellement passé à cette époque. Et ils ne sont pas au bout de leurs surprises !
Dans ce genre de série avec de multiples dessinateurs, il leur est souvent demandé d'adapter leur style les uns aux autres. Ce n'est pas le cas ici, puisque chaque album correspond au regard d'un protagoniste. le scénariste joue sur ces différents points de vue, ainsi que sur la situation historique particulière de cette région du monde : un territoire neutre menacé par les Bulgares et les Allemands, géré par l'armée française, des relations complexes avec la population locale. Mais aussi les débuts de l'aviation, une armée française encore traditionnelle (des officiers venant de « grandes familles », les soldats du peuple, sans oublier les tirailleurs sénégalais encore plus bas dans la hiérarchie), un antisémitisme ordinaire, une homophobie institutionnelle…
Au final,
Frank Giroud a réussi là un véritable tour de force, accompagné de dessinateurs de talent (dans l'ordre d'apparition) :
Cyril Bonin,
Paul Gillon,
Steve Cuzor,
Jean-Charles Kraehn et
Giancarlo Alessandrini, ainsi que quelques planches de Giulio de Vita pour la liaison entre les récits. Cette série est rapidement devenue un classique de la bd historique.