Retour sur le Don

« Je me débarrasse des mots, jusqu'à trouver le bon rythme. » R.S.
Ce rythme sera celui du pèlerinage en terre russe le retour sur les lieux ou il a combattu, souffert du froid et de la faim, perdu des camarades, été abandonné par des officiers supérieurs, été accueilli par des russes avec une certaine commisération
Pas de paix avant d'avoir fait ce voyage vers un lieu de dévotion le Don , endroit devenu presque sacré: un impératif devoir de mémoire
Ce recueil de nouvelles, toutes liés à la guerre et vécues par Rigoni Sterne où il raconte avec des mots simples presque poétiques ce qu'est la guerre. Bien qu'on ne puisse ignorer sa dureté, la nostalgie avec laquelle il la raconte la rend plus douce Presque avec une excuse et une timidité certaine
Il n'oublie pas les grives à la recherche des baies le gibier en général source de nourriture , les arbres, les rivières, la nature particulièrement hostile qui ignore les problèmes de la guerre et qui rend aux soldats un semblant d' humanité
La fraternité et une certaine indulgence envers les italiens, pour lui qui est vénitien d'ascendance autrichienne, des russes est bien mise en relief il ne craint pas d'excuser, encore, l'ennemi qu'il a combattu
Derrière l'uniforme il y a toujours un homme qui souffre et c'est lui qui est mis à l'honneur et c'est pourquoi Rigoni Sterne se demande à quoi sert la guerre
Difficile de commenter un livre qui en fait ne peut que se lire

Dans ce livre composé de plusieurs récits, Mario Rigoni Stern évoque la participation de l'Italie à la 2ème guerre mondiale, à travers sa propre expérience de chasseur alpin et à travers celle de d'autres jeunes gens qui, comme lui, ont été incorporés dans des régiments ayant pris part à la campagne de Russie aux côtés des allemands. A la suite de l'armistice signé entre l'Italie et les Alliés en septembre 1943, les troupes italiennes quittent la Russie dans des conditions très difficiles, une retraite dans le désordre et sans aucun encadrement, dans le froid et la neige.
Une écriture bouleversante mêlant présent et passé, évoquant des drames et des souffrances, mais aussi des surprises étonnantes, telle que celle que vécut un jeune italien qui, sur le retour, rencontre dans une isba improbable au milieu de la steppe son propre père qu'il n'avait jamais connu.
Une belle prose décrivant des paysages dont l'auteur, malgré la guerre a gardé une infinie nostalgie. Il excelle à les dépeindre, adoucissant ainsi la dureté du récit des combats et des misères.
Une mention particulière pour le dernier de ces récits, celui qui a donné le nom à l'ensemble du recueil, " Retour sur le Don", dans lequel Mario Rigoni Stern raconte son retour, 30 ans après la fin de la guerre, sur les lieux des combats auxquels il a participé quelque part sur les bords du Don, et cela, dit-il, en mémoire de ceux qui sont restés là-bas.

Trente ans après la retraite de Russie narrée dans "Le sergent dans la neige"; Mario Rigoni Stern retourne sur les lieux et se souvient.
Sans rancune et sans esprit de revanche, comme un acte d'amour et de paix entre les hommes.