Il y a toujours eu de la noirceur et du nihilisme dans les créations de
R.E. Howard. C'est encore le cas ici avec ce barbare devenu roi de ses propres mains, dont on ignore les origines et les conditions d'accès au pouvoir. On sait que l'armée l'adore, ne particulier les troupes d'élite des, et que l'aristocratie le hait cordialement à l'exception de l'ambassadeur picte Ka-Nu et du Grand Chancelier Tu. le roi Kull, homme d'action condamné à l'inaction, enchaîné par les us est coutumes de la monarchie absolue, trompe son ennui dans une forme de mélancolie celtique qui pourrait vite dégénérer en déprime voire en dépression s'il n'était pas constamment confronté aux conspirations ourdies pour le renverser du trône… Car comme les patriciens de la fin de l'empire romain, les nobles valusiens ne supportent pas d'être dirigés par le représentant d'une race barbare donc inférieure.
Encore plus que les autres créations howardiennes, Kull sort du même moule que Conan. Il en constitue même le premier jet, le barbare cimmérien étant moins cérébral et moins mélancolique que le barbare atlante. On sent l'héritage des récits historiques romantiques, puisque ici on mélange très avec bonheur peplum et cape et épées, avec l'inclusion de divers éléments fantastiques voire horrifiques : on est clairement aux temps premiers de la Fantasy moderne (qui naît bien avant "Le Hobbit" de
Tolkien en 1937…^^) D'ailleurs l'auteur texan, trop tôt disparu puisque mort à l'âge de 30 ans, ne se cache aucunement d'avoir piocher allègrement dans les récits bibliques pour composer la meilleure nouvelle de ce recueil : le Royaumes des chimères.
Il faut aussi mentionner un travail soigné de la part des éditions Bragelonne, supervisé par
Patrice Louinet, éminent spécialiste de l'auteur américain, qui ici signe la traduction, l'introduction et la postface de l'ouvrage. Et on nous a gâtés avec les nombreuses illustrations intérieures de
Justin Sweet. Encore du bel ouvrage donc, quoique peut-être un ton en-dessous des autres ouvrages de la collection dans son intérêt mais :
- Howard a toujours un don unique car il lui suffit de quelques lignes pour accrocher lecteur, de quelques pages pour l'immerger dans son univers et dans son histoire (chez Howard ni 100 pages de démarrage, ni 300 pages de mise en place, ni tome(s) d'introduction à la con)
- si on ne vibre pas toujours voire pas souvent au cours de la lecture chez Howard, il faut reconnaître que c'est un des rares auteurs dont la magie opère encore une fois le livre refermé… les bruits et les fureurs de Valusie restent en vous après la lecture des aventures du roi Kull !
Maintenant vous êtes invités à entrer dans un univers of High (Dark) Adventures…
Exilé d'Atlantide :
Kull, Am-Ra et Gor-na sont 3 guerriers déracinés qui errent dans les pays montagneux du Nord-Ouest. Mais l'un d'entre eux rêve de parcourir les vastes terres des 7 empires.
Une nouvelle qui montre à quel point Kull est plus qu'un jalon essentiel dans la création du personnage de Conan
Le Royaume des Chimères :
Le roi atlante Kull règne sur l'immense Empire de Valusie.
Mais l'ambassadeur picte Ka-nu l'avertit qu'un terrible complot le menace lui et son règne. Seul contre tous, ne pouvant plus se fier à personne sinon à son compagnon picte Brule, Kull devra affronter durant 3 jours et 3 nuits ses froids assassins inhumains experts à tisser les plus dangereuses des illusions. Bienvenue au Royaume des Chimères...
Excellente nouvelle : j'ai adoré du début à la fin !
La Cité des Merveilles et les dangers de son palais m'ont envoûté et j'ai presque ressenti la paranoïa qui envahit Kull au fur et à mesure des pages. Il y a du David Vincent dans ce Kull là : désormais il sait, car il les a vus !
Les Miroirs de Tuzun Thune :
Le roi atlante Kull souffre d'une terrible lassitude que rien ne semble pouvoir interrompre. Une courtisane lui conseille de se rendre aux Lacs des Visions dans la Demeure aux Milles Miroirs pour consulter le sorcier Tuzun Thune. Lui seul pourrait encore trouver un remède à la mélancolie du puissant souverain.
Une nouvelle très bien écrite et bien servie par une prose poétique.
Mais je n'ai pas accroché en raison du ton trop contemplatif.
Le Chat et le Crâne / le Chat de Delcartes :
Délaissant les affaires du royaume, le roi atlante Kull s'entiche de l'étrange chat de la dame Delcartes qui possède à la fois l'immortalité, la sapience des siècles et le don de parole.
Quand le félidé extralucide l'averti que son compagnon picte Brule court de très graves dangers dans un lieu nommé le Lac interdit, Kull n'hésite pas un instant et se lance seul au secours de son ami !
Mais si comme le soupçonnait le Grand Conseiller Tu, tout ceci n'était qu'une nouvelle machination du terrible Thulsa Doom ?
Une nouvelle assez inégale (se conférer aux remarques de notre
Patrice Louinet national en appendices). Mais j'ai apprécié « la traversée » du Lac Interdit qui m'a rappelé aux bons souvenirs des aventures sous-marines de Fafhrd et du Souricier Gris. ^^
Le Crâne Hurlant du Silence :
Pour tromper son ennui, le roi atlante Kull décide de partir à la conquête de la forteresse où les dieux ont enfermé le Silence.
Petite nouvelle sans grande prétention : vite lu, vite oubliée…
La Coup de Gong :
Une toute petite novellette qui ne va pas beaucoup plus loin que son titre, et sans doute issue du même moule que la précédente.
L'Autel du Scorpion :
Une petite novellette dont le titre se confond avec le contenu, où Kull est tout juste mentionné. Aujourd'hui elle consisterait en quelques paragraphes dans une oeuvre plus consistante.
La Malédiction du Crâne d'Or :
Une novellette peu consistante : encore une fois tout est dans le tire ni plus ni moins.
Par cette hache je règne ! :
Un groupe éclectique de conspirateurs, constitué d'Ascalante le renégat, de Ridondo le ménestrel, de Volmana le noble, de Grommel le commandant et de Kaanuub le courtisant, se lance dans une tentative coup d'Etat. En l'absence de Brule et de ses guerriers pictes, le roi atlante Kull est esseulé : c'est le moment ou jamais pour assassiner le puissant souverain et débarrasser le trône de Valusie de cet encombrant barbare.
Un bon récit malgré une énième conspiration pour destituer le roi barbare de trône d'une nation dite civilisée. Aucune surprise pour celui qui a lu les intégrales Conan sinon celle de voir la version Kull presque meilleure que la version Conan.
Les Épées du Royaume Pourpre :
Le roi atlante Kull est embarrassé par l'histoire d'amour entre la noble Delcartes et le jeune Dalgar du Farsun. Un mystérieux étranger, porteur de la marque du Grand Conseiller Tu, l'averti qu'il doit quitter au plus vire le palais car un nouveau complot est à l'oeuvre pour le destituer. Kull devra livrer son dernier combat en compagnie de Delcartes et de Dargar au sein des Jardins Maudits contre ses ennemis intérieurs et extérieurs.
Une bonne nouvelle, classique mais efficace !
Les Rois de la nuit :
Le picte Bran Mak Morn et le gaël Cormac de Connacht se sont alliés contre les Romains. Mais sans les Nordiques de Wulfere, ils n'ont aucune chance contre les légionnaires bardés d'acier. Or les géants blonds aux yeux bleus ne veulent être commandés que par un roi de leur race. Pour résoudre ce problème le vieux sorcier Gonar lance une puissante invocation. Et par delà le temps et l'espace c'est le roi atlante Kull qui répond à l'appel des révoltés…
Une très bonne nouvelle, et j'ai déjà dit tout le bien que j'en pensais dans le sujet dédié à l'intégrale
Bran Mak Morn
Lala-ah et Felgar (inachevé) :
Kull se lance en compagnie de ses Tueurs Rouges et des Pictes de Brule à travers les contrées des 7 empires dans la traque de Lala-ah et Felgar qui l'ont gravement insulté.
On sort un peu des sentiers battus mais évidemment tout cela est encore orchestré par de vils conspirateurs dont on ne connaîtra pas l'identité… Car il s'agit bien d'un texte inachevé : on ne saura jamais quels démons et quelles merveilles Kull et Brule auraient rencontrés au-delà du fleuve Styx.
Fragment d'Am-Ra :
Il fallait bien les mettre quelque part !?
J'ai longuement hésité entre 3 et 4 étoiles, mais comme j'ai eu les yeux de Chimène pour "Le Royaume des Chimères, je m'assume et tranche pour un 4 étoiles. Bonnes lectures à toutes et à tous, et enjoy !