La sainte ignorance. Le temps de la religion sans culture

Publié en 2008, cette analyse d'Olivier Roy, chercheur et politologue au CNRS, spécialiste de l'islam, a pour vocation d'étudier les relations entre religion et culture. Si les deux ont été intrinsèquement liées au cours du temps, elles ont aujourd'hui une forte tendance à se dissocier complètement au gré de la mondialisation et de la laïcisation. Loin d'entraîner une disparition du religieux, ce processus engendre une autonomisation des religions de plus en plus déconnectées de la culture ambiante.
Dans son essai, Olivier Roy expose et développe sa théorie, en réfutant explicitement les propos d'un certain Samuel Huntington, concernant le choc des civilisations :

« Les conversions sont une clé pour comprendre ce qui se passe, mais leur inéluctable banalisation sera aussi le signe que les religions désormais vivent leur vie au-delà des cultures, et que le fameux clash/dialogue des civilisations, qui supposent un lien permanent et réciproque entre culture et religieux, est un fantasme improductif. »

Illustrant son discours d'une multitude d'exemples choisis dans toutes les religions, et finalement très peu dans l'islam – mais le lecteur pourra faire lui-même le parallèle s'il le souhaite, ou pas – , il met en exergue une infinité de situations toutes très différentes les unes des autres : opposition, syncrétisme, ancrage territorial ou au contraire export d'un concept religieux dans une autre société, appropriation ou non de ce concept, sa transformation, son évolution jusqu'à la perte même de l'idée initiale – il cite l'exemple des églises protestantes dans les communautés noires américaines qui n'accueillent pas, dans un premier temps, les blancs, alors que l'un des objectifs du christianisme est paradoxalement l'universalisme. Toute l'ambiguïté de la culture juive et de la religion juive est également observée au microscope, et sans jugement subjectif évidemment. Pour mener à bien son étude, il s'appuie sur cinq types de relations possibles et appliquées différemment selon les contextes :

la déculturation : consistant à éradiquer le paganisme
l'acculturation : consistant à adapter une religion à la culture dominante
l'inculturation : consistant à installer une religion dans une culture donnée
l'exculturation : le processus selon lequel on acquiert sa propre culture

« Il s'agit plutôt, à partir d'un certain nombre de cas, de voir comment les relations entre religion et culture se recomposent aujourd'hui et ce que cela veut dire pour notre compréhension du phénomène religieux. »

Olivier Roy pointe finalement le danger de la montée des fondamentalismes de tout bord provoquée notamment par cette méconnaissance du fait religieux de plus en plus flagrante dans nos sociétés contemporaines, et par ce repli du religieux dans une bulle sacrée déconnectée de toute nuance nécessaire et propre à la condition humaine :

« Interdire l'usage ironique, voire blasphématoire, d'un paradigme religieux, revient à l'exclure du champs de la culture pour le situer dans le seul champs du sacré. Il est alors le bien de la seule communauté des croyants, qui demande à être reconnue comme telle. Ce n'est plus la culture qui fonde l'identité, c'est la seule foi. »

Cette dernière phrase résonne étrangement et tristement aujourd'hui. A juste titre, Olivier Roy a pu s'exprimer dans de nombreux médias ces dernières semaines. J'ai pu le relire notamment dans le 1 hebdo du 21 janvier 2015 où il synthétise rapidement ces idées quant à cette notion de Sainte Ignorance.

Pour conclure, je tiens à préciser que cet essai est accessible à tout curieux initié ou non à ces question, les concepts utilisés sont présentés en introduction ou début de chapitre, ce qui est un avantage non négligeable. La Sainte Ignorance : le temps des religions sans culture est, à mon sens, un essai très fin et nuancé, bien pensé, extrêmement riche par le nombre d'exemples proposés, et nécessaire à toute bonne réflexion sur la place accordée à la religion dans la culture d'aujourd'hui.
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Critique d'Henri Madelin dans la revue Etudes de janvier 2009(tome 410/1):

Cet ouvrage important amplifie la connaissance que nous devons avoir des relations complexes entre religions, cultures, sociétés nationales et mondialisation. A la différence de chercheurs superficiels, l'auteur prend au sérieux ce que révèle le phénomène religieux sur l'avenir de notre monde. Nous découvrons dès les premières pages du livre qu'O. Roy a vécu une forme originale de militantisme à la fin des années 1960 dans le monde étudiant parisien. Après une formation marquée par l'excellence scolaire, il s'est trouvé mêlé à un certain activisme en milieu protestant. Ce point de départ lui permet sans doute de donner plus d'ampleur aux différentes figures rassemblées sous le parapluie du christianisme à travers le monde. le livre est riche de résultats d'enquêtes, de nombreuses lectures personnelles jusque dans des revues très spécialisées, de séjours passés hors des frontières hexagonales. O. Roy avance à contre-voie de ce qu'énonce Samuel Huntington lorsqu'il parle du « clash » planétaire inévitable entre cultures antagonistes, parce que drapées dans un manteau religieux. Pour lui, les religions ne cessent de se « reformater » pour s'universaliser. La déterritorialisation du religieux avance à grands pas. Les religions ont tendance aujourd'hui à se constituer en « communautés de foi » bien distinctes des cultures ambiantes. Pour tous les mouvements religieux se pose désormais la question : comment et quoi transmettre ? L'auteur constate que la transmission « n'est plus assurée par l'évidence sociale et culturelle du fait religieux. » D'où le titre de l'ouvrage, évoquant cette « sainte ignorance ». Les marqueurs religieux et culturels ne se situent plus dans un système euclidien. La fin des parallèles introduit des discordances entre les deux repères traditionnels que la mondialisation et les migrations humaines ne font qu'accentuer.