Une fois de plus,
Ann Rule décortique un fait divers ayant défrayé la chronique américaine à partir de 1987 et fourni du travail d'investigation aux policiers californiens durant plusieurs années, avant que les deux coupables soient jugés et condamnés, le premier à la peine de mort, le second à la prison à perpétuité.
Jerry Harris est né pauvre, fils de trappeur. Il sait que le commerce des peaux ne nourrit pas toujours son homme, et encore moins sa femme et ses enfants. Animé par l'envie de réussir, pour conjurer ses mauvais débuts dans la vie, Jerry devient un self-made-man, n'aimant pas l'argent qui dort. D'abord intéressé par les plantes et leur location, ses activités commerciales se diversifient, il crée des bars dans lesquels les imitateurs d'Elvis Presley sont les vedettes, s'associe, investit, s'endette. Son train de vie est à la mesure de sa démesure, villa disneyland, yacht la-croisière-s'amuse, collection de voitures rares ou de bouteilles de vin dont les prix unitaires atteignent 5 chiffres sans virgule. Jusqu'au jour où, incompréhensiblement, il disparaît.
Certaines femmes ont des certitudes que rien ne peut faire vaciller. Susan, son épouse de 18 ans sa cadette connaît son homme. Elle sait instinctivement que jamais il ne l'aurait quittée, amoureux fou d'elle depuis leur rencontre. Chaque jour de leur vie commune, il lui a prouvé, jamais il n'a découché, ils étaient en contact pluri-quotidien lorsqu'il voyageait pour ses affaires. La découverte du cadavre de Jerry donne raison à Susan, il a bien été assassiné. Il ne reste plus que ses yeux pour pleurer, des dettes à rembourser, une ruine financière à gérer, sans parler d'anciens associés revendicatifs qui la traquent.
Au terme d'une enquête obstinée et complexe menée par un de ces flics opiniâtres qui se moquent de faire baisser les chiffres des statistiques liées à la délinquance mais n'oublient pas la parole donnée un jour au proche d'une victime, la vérité apparaît enfin. Il s'agit d'un livre-document qui analyse l'envers du décor du rêve américain : le cauchemar américain, celui des dérives qu'entraîne le mirage de l'argent facile.
Susan Harris, veuve de Jerry, a accordé sa confiance et donné sa caution à
Ann Rule pour l'écriture de
Sans nouvelles de toi.