Afrotopia

l'Afrique est un continent porteur d'avenir qui regorge de richesses et de terres arables et dont la jeune population représentera le quart de l'humanité en 2050. Mais ce riche avenir ne sera pas sans une révolution radicale. Dans l'espace public d'abord, où la société civile doit faire entendre sa voix dans les décisions des gouvernements sur la gestion des richesses de leur pays. Dans l'imaginaire de « l'être africain » ensuite, qui doit « rebâtir une estime de soi ». Réappropriation de l'histoire africaine antécoloniale et des langues locales, renouvellement des enseignements dans les universités trop marquées par l'héritage colonial, invention de son propre modèle…
On pourrait reprocher à Felwine Sarr de reprendre des thèses des années 1980, comme celles du Kenyan Ngugi wa Thiong'o, auteur de Décoloniser l'esprit (publié dans sa version originale en 1986). Mais il semblerait que, pour l'économiste, peu de choses ont changé depuis. Cinq siècles de domination ne s'effacent pas en cinquante ans d'indépendance, nous dit-il, et la décolonisation des esprits doit se faire de part et d'autre de la Méditerranée.

Certains lecteurs seront surpris d'entendre parler de « l'Afrique » comme d'un tout. Felwine Sarr semble cependant conscient de la pluralité du continent. Mais le sujet de son livre, c'est l'« Afrotopos ». Un projet, un devenir, qui n'ont d'ailleurs rien à voir avec un repli identitaire. Comme les socialistes utopiques du XIXe siècle, la réalité décrite ici, bien que proprement africaine, s'offre aux yeux du monde entier comme une source de réflexion et d'inspiration. « C'est une révolution spirituelle qu'il faut opérer. Et il nous semble que l'avenir de l'humanité se trouve de ce côté-ci », affirme-t-il. Face à un modèle global qui apparaît aujourd'hui en panne, aussi bien sur le plan économique et social que sur le plan écologique, l'Afrique, conclut-il, « redeviendra le poumon spirituel du monde ».


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Felwine Sarr, dans cet essai, nous explique comme il est important pour les pays africains de trouver leurs propres chemins plutôt que de suivre systématiquement l'exemple des pays occidentaux.

Bien que je sois d'accord avec le message principal du livre, j'ai trouvé que l'auteur était fort sur la défensive et pas toujours objectif. J'ai aussi trouvé le livre trop théorique et trop général. L'auteur a tendance à mettre tous les pays africains dans le même panier, alors qu'ils sont tous tellement différents.

Bon, tout cela pour introduire ma chronique sur Afrotopia qui se voudra un ressenti, une présentation du discours de Felwine Sarr. J'ai envie de vous parler du personnage, avant de parler de l'essai. Brillant, vif, l'homme à l'humilité de ces personnes qui reposent sur un puits de savoir et surtout qui paraissent très en équilibre avec elles-mêmes. L'homme pense vite, bien et il faut arriver à le suivre dans ses développements. Il est surtout cohérent avec ce qu'il énonce dans son ouvrage, très sûr de la pertinence de son discours. Aussi cela à donner lieu à des prises de positions vives lors de certaines tables rondes au Salon Africain du livre de Genève, avec Joseph Mwantuali et Khadi Hane par exemple.

Dès le début de son essai, Felwine Sarr propose de penser l'Afrique autrement. Il dit en substance : « Cependant, plus que d'un déficit d'image, c'est de celui d'une pensée et d'une production de ses propres métaphores du futur que souffre le continent africain »[1]. Cette sentence écrite dans le premier chapitre pose un cadre intéressant au lecteur. Tout d'abord, il est essentiel dans la lecture de cet essai de voir que Felwine Sarr pense l'Afrique comme un tout. Il ne raisonne pas à partir du Sénégal qui serait pourtant un poste d'observation légitime et concret. Il construit un discours qu'il veut cohérent sur une Afrique capable de nommer ses propres maux et possibilités. Tout au long de l'ouvrage on notera d'ailleurs que le champ des références s'appuie avant tout sur de plusieurs penseurs africains touchant les différents domaines qu'il traitera dans cet ouvrage. A savoir l'économie, la sociologie, la culture, la philosophie, la littérature. Il bâtit son travail sur la volonté manifeste de valoriser les discours africains qui participent à la construction de cette utopie africaine. Mais il est intéressant qu'il parte dans cette phase de son essai du constat d'un déficit d'images et par extension de contenus propres. Il y a dans cette entrée en matière, le désir de développer une pensée, une manière d'appréhender les problématiques avec une approche du modèle dominant occidental. « Penser le large, c'est concevoir la vie, le vivable, le viable, autrement que sous le modèle de la quantité et de l'avidité »[2]. L'odeur du père est prégnante. Comment s'en défaire?

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