Special Branch, tome 1 : L'agonie du Léviathan

1889, non loin de Liverpool. Un Léviathan des mers, le Great Eastern est venu agoniser dans l'estuaire de la Mersey afin d'y être démantelé. Trois gardiens de nuit au chantier de démolition font leur ronde, comme tous les soirs. C'est alors qu'ils aperçoivent de la lumière dans l'une des cales. Un étrange individu les menace alors avec une arme et leur conseille vivement de le laisser partir.
Quelques jours plus tard, les ouvriers s'attèlent difficilement au démantèlement du bateau. C'est alors que l'un d'eux remarque une double coque. A l'intérieur se cache un cadavre enroulé dans un tapis, certainement déposé là depuis des années. le médecin légiste Butterby est chargé de l'autopsie. Il découvre un corps complètement desséché et remarque une blessure par balle sur le crâne, certainement la cause de la mort. Suicide ou assassinat? Au vu des vêtements qu'il porte, la mort doit remonter à une vingtaine d'années. C'est alors que le médecin découvre une photographie dans la doublure de la redingote. L'inspecteur Pilaster, chargé de l'enquête, reconnaît l'officier en uniforme, Sir William Cavanagh, aujourd'hui l'un des plus hauts responsables de l'amirauté. Pilaster se rend compte alors de l'importance de cette affaire. Il demande l'aide de la Special Branch, la police secrète et scientifique de la Reine Victoria, notamment en la personne de Robin et sa soeur Charlotte, médecin et anthropologue. le temps presse car, mystérieusement, les trois gardiens qui avaient surpris l'homme dans la cale disparaissent à tour de rôle...

Roger Seiter nous plonge dans l'Angleterre victorienne avec un premier tome riche en personnages. Tout commence par la découverte de ce cadavre qui, semble-t-il, a l'air de poser des problèmes. le scénario, découpé en saynètes, est dense, l'histoire très intéressante. Ce n'est que vers la fin de ce tome que la curiosité du lecteur est piquée au vif tant les situations et les personnages sont nombreux et l'approche délicate. le dessin, parfois approximatif, est tout à fait charmant, les couleurs très variées et les décors so british.
L'on a un premier tome d'une série prometteuse...

Special Branch recrute...

Sur les bords de la Mersey près de Liverpool un cadavre momifié est retrouvé dans les cales du GREAT ESTEARN un vieux steamer.
Voilà comment débute ce polar. Dans un cadre très « victorien » une branche des services secrets britanniques (la Spécial Branch) mène l'enquête, avec des techniques « nouvelles » pour cette fin du XIX ème siècle.(empreintes digitales,,,)
Le décor est planté, ce premier tome ouvre des portes, meurtres,complots...je suis impatient de voir où les auteurs veulent emmener le lecteur, j'ai hâte de lire la suite.

Le Great Eastern vit sa dernière heure. En cours de démantèlement en angleterre, cet immense paquebot livre un terrible secret... sous forme d'une momie enroulée dans un tapis! Une photo trouvée sur le mort semble indiquer que l'affaire sera politiquement sensible. D'où l'intervention de Charlotte et Robin Molton, faisant partie de la Special Branch (comprenez la police secrète de la reine Victoria)

Une enquête policière intéressante, bien menée. Les héros, Robin et Charlotte, sont plutot sympathiques. Il y a assez peu d'histoire à côté, tout est centrée sur l'enquête, l'auteur ne se disperse pas. On passe du coup peut être à côté d'un aspect plus approfondi de la psychologie ou de la vie des personnages.
Pour les grands fans de Fog, on pourra glaner quelques indices sur ce que sont devenus les héros de cette série puisque nous avons là leurs descendants. Mais seulement "quelques"...

Les dessins ont un aspect très simples mais ils rendent plutot une bonne ambiance. Moins sombres et sérieux que Fog. Peut être à cause de l'allure légèrement enfantin des personnages. Par contre les décors sont le gros point faible. Très frustres, pauvre en détail.

♫ J'étais un bateau gigantesque ♪ Capable de croiser mille ans ♫ J'étais un géant, j'étais presque ♫ Presqu'aussi fort que l'océan ♪

♫ Ne m'appelez plus jamais « Great Eastern » ♪ L'Angleterre m'a laissé tomber ♪ Ne m'appelez plus jamais "Great Eastern" ♪ C'est ma dernière volonté ♪

Rien de plus désolant que de voir un Léviathan des mers échoué pour être démantelé. Moi, ça me fend le coeur.

Tiens, en parlant de fendre… En ôtant une cloison, on vient de tomber sur une double coque et plus bas, on a un tapis et roulé dedans, un corps momifié ! Ramsès II aurait-il été faire les soldes chez Tonton Tapis ?

L'inspecteur Pilaster est sur le coup et une photo lui fait prendre ses précautions : faire appel à la Special Branch, la police secrète et scientifique de la Reine Victoria, mais sans ce cher Thomas Pitt puisque ce sera Robin Molton, accompagné de sa soeur Charlotte, médecin et anthropologue. En 1889, moi je dis bravo mademoiselle.

Nos deux enquêteurs sont sympathiques et on aurait même envie d'aller boire un café avec Charlotte pour en savoir un peu plus sur son parcours scolaire et les embûches qui n'ont pas dû manquer lorsqu'elle a entamé des études de médecine et d'anthropologie.

Les auteurs ne se dispersent pas ailleurs, ils sont concentrés sur l'enquête et les mystères qui tournent autour de ce mort momifié, déposé là il y a plus de 20 ans, sans savoir que dans l'ombre, des gens complotent pour leur ravir le cadavre.

Inconvénient, c'est que l'on n'a pas beaucoup de détails sur la psychologie des personnages, mais vu qu'il y a 4 tomes, je suppose (j'espère) que l'on en apprendra un peu plus sur nos deux enquêteurs.

J'allais vous quitter en oubliant de dire un mot sur les dessins : sobres. Ils manquent un peu de dynamisme et la pauvreté des décors m'a parfois fait oublier que j'étais dans une époque victorienne.

Le pire est la manière dont sont dessiné les chevaux… Pas terrible, quasi tous blancs et en plus, aucun réalisme dans leur manière de se déplacer. Ça a choqué mon oeil. On me dira que c'est "accessoire" dans le scénario et l'ensemble des décors, mais je le souligne quand même.

Ma curiosité est piquée, j'ai envie de savoir le pourquoi du comment ce cadavre a atterri là et pourquoi tous ces complots autour. Mystère, mystère ! Je vais lire les albums suivants pour le savoir.

Lien : https://thecanniballecteur.w..

"Un tapis avec un cadavre à l'intérieur!....." Janvier 1889 près de Liverpool. Alors que les ferrailleurs dépècent l'épave du "Great Earnst" embourbé dans l'estuaire, sa double coque met à jour l'existence du cadavre, vieux de vingt ans, d'un gentleman, momifié dans un tapis. Dans la poche de son costume: une photo (de deux hommes et une femme) compromettante pour "l'amiral Cavanagh", "officier de la Navy" riche,impitoyable mais dont la confiance de la Reine Victoria (et du parti conservateur) est acquise.
"Toc Toc Toc". Un message urgentissime arrive chez l'enquêteur Robin Molton et sa soeur Charlotte médecin légiste, membres de "Spécial Branch" la police secrète de la Reine Victoria. On leur demande d'être discrets et de tirer au clair cette délicate affaire politique.
Spécial Branch tome 1 est une BD adultes. le scénario de Roger Seiter tient la route car l'enquête avec crimes prémédités,suspense,pièces à conviction, autopsie révélatrice, portrait robot...est crédible et bien ficelée. A saluer aussi le joli coup de crayon de Hamo et ses couleurs qui rendent l'ambiance mystérieuse...à couper au couteau! Vite le tome 2!