Les enfants de l'oubli

Le principal intérêt de ce roman réside dans son contenu historique. Comme plusieurs, j'avais déjà entendu parler du génocide arménien qui avait eu lieu au début de la Première guerre mondiale, mais je n'en savais pas beaucoup plus sur le sujet. Les enfants de l'oubli de Raffy Shart est venu combler cette lacune.

On y apprend que les Turcs, au sein de ce qui était encore à l'époque l'empire ottoman, ont décidé froidement d'exterminer et de déporter plus d'un million (et peut-être même plus) d'Arméniens et cela, dans un but de purification ethnique. Certains historiens disent même que c'étaient pour s'emparer des terres et des biens des Arméniens et d'autres, pour les empêcher de se rebeller pour obtenir un état arménien indépendant.

Ce qui fait froid dans le dos, c'est que du jour au lendemain, ces Arméniens ont été exterminés par leurs voisins et amis turcs avec qui ils vivaient apparemment en bonne entente depuis des décennies sinon des siècles. Les Turcs étaient musulmans et les Arméniens, chrétiens et cela peut aussi tout dire.

Les atrocités que les Arméniens ont connu aux mains des Turcs n'ont rien à envier à celles subies par les Juifs par les Allemands. Les Turcs le faisaient seulement à une échelle moindre et de façon moins organisée. En plus de connaître une mort violente et horrible, les Arméniens ont dû marcher pendant des centaines de kilomètres dans le désert pour être parqués dans des camps de concentration où ils mouraient par milliers, de faim, de soif et de maladies. Ou alors, on les faisait tomber dans des grottes, on les arrosait d'essence et ont y mettait le feu. En ce qui concerne les femmes et les enfants arméniens, les Turcs les adoptaient ou les mariaient, après les avoir convertis à l'islamisme, s'assurant ainsi que leur identité et culture arméniennes s'effaceraient parce qu'ils étaient totalement assimilés.

La communauté internationale semblait dès le départ avoir été informée de cette situation par des missionnaires et des diplomates, mais elle ne s'en est pas mêlée parce que c'était la guerre et que les Turcs étaient les alliés des Allemands.

Nous vivons tous ces évènements à travers les yeux des jeunes gens, Kévork et Zevart. Ils sont amoureux, mais lui semble plus tenir à elle que l'inverse. À la veille de ces terribles évènements, le père de Zevart l'envoie à Paris où elle étudiera le dessin. Zevart est la fille d'un riche propriétaire terrien tandis que Kévork n'est qu'un berger orphelin et le père de la jeune fille refuse la demande en mariage de Kévork. Celui-ci promet à la jeune fille qu'il l'attendra au pays.

Zevart arrive à Paris où elles connaîtra la vie folle et bohème des artistes en cette fin de la Belle époque. Elle essaiera tout : alcool, drogues, fêtes et vie de débauche. Pendant ce temps, en Arménie, Kévork assiste aux premiers massacres commis par les Turcs. Il décide de se battre et de se joindre à la résistance arménienne. Il finit par être arrêté par les Turcs. Il connaîtra alors une série d'aventures et de mésaventures qui le conduiront à Alexandrette, Palmyre, Damas et Petra. Il marchera dans le désert avec ses compatriotes, il sera surveillant dans un camp de concentration, il croisera et sauvera la vie de Laurence d'Arabie, il sera l'esclave des Bédouins, il sera aux travaux forcés dans une mine de sel et il s'engagera dans l'armée anglaise. Il immigrera aux États-Unis où il deviendra même gangster. Il connaîtra mille privations, recevra mille coups, endurera mille atrocités, il tuera des hommes, mais toujours il gardera intact son amour et sa promesse à Zevart.

Celle-ci n'ayant plus de nouvelles de sa famille, décide de retourner en Arménie. Elle échoue à Constantinople où elle apprend que son père est emprisonné par Mustafa Abdulik, un ancien ami amoureux d'elle, qui a pris part aux exactions turques. Elle devient sa maîtresse afin de sauver son père. Mais cela ne fonctionnera pas. Son père est assassiné et elle se retrouve dans un bordel de Beyrouth. Elle disparaît de l'histoire vers le milieu du roman pour reparaître brièvement plus tard, puis à la fin du roman. Zevart n'a qu'un rôle secondaire et c'est dommage, car elle est aussi courageuse que Kevork.

C'est Kevork qui a le beau rôle dans le roman et son histoire d'amour avec Zevart est plutôt accessoire. La narration est parfois maladroite, mais le potentiel émotionnel du roman est indéniable. L'auteur, par les péripéties de Zevart et de Kévork, nous fait connaître tous les tenants et aboutissements du destin des Arméniens, même les seconds chapitres, comme l'assassinat des Turcs responsables par les Arméniens ou les missionnaires qui ont rapatriés les orphelins arméniens. On apprend que même aujourd'hui, il n'y a que peu de pays qui ont reconnu le génocide arménien. Il s'agit d'un très bon roman historique, qui nous fait aussi connaître le Paris des années folles et le New York des gangsters (Al Capone, Lucky Luciano, etc.)

C'est un roman et une histoire qu'il nous faut connaître. Je dirais même que c'est un devoir de mémoire pour que ne se reproduisent jamais ce genre d'atrocités. Malgré quelques petites faiblesses inhérentes à un premier opus, Les enfants de l'oubli est un roman d'aventures palpitant et un hommage au courage du peuple arménien.
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Génocide… c'est vraiment un fait qui me choque, qui m'a toujours choqué… surtout que souvent, il est perpétré par des voisins, des « amis »… c'est encore plus horrible… le génocide arménien m'interpelle depuis longtemps, d'autant que les Turcs n'ont pas la décence, le courage de le reconnaitre… ainsi quand j'ai entendu il y a quelques mois la présentation de ce livre à France Info, j'ai eu très envie de le lire… et voilà l'occasion s'est présentée et je suis bien heureuse de l'avoir lu, même si j'ai quelques bémols à émettre au déroulement de l'histoire. L'auteur a voulu faire de ce livre une grande saga « romantique » pour soutenir la trame du drame arménien. du coup, l'un de ses « héros », Kévork , est quasiment immortel…. il subit à lui-seul, dans une seule vie, ce que peuvent endurer au moins 3 ou 4 êtres humain « normaux ». Il survit à des atrocités auxquelles il est impossible de survivre… simplement pour qu'il puisse continuer l'histoire. Cela m'a un peu gêné, surtout à certains moments du livre. Cela retirait presque de la crédibilité aux faits, qui eux, malheureusement sont véridiques.
ceci dit, c'est néanmoins très bien écrit, cela se lit bien… et les faits sont précis, et vrais (j'ai vérifié)… et c'est vraiment dramatique, au-delà, encore de ce que j'imaginais. La cruauté humaine n'a aucune limite. Et la perversité non plus.
En plus, pourquoi infliger tant de souffrances si le but ultime, dès le départ est de les exterminer.
En suivant l'histoire de Zevart et de Kevork, on découvre la vie au début du 20e siècle en Arménie, mais aussi à Paris (Zévart y cotoie en plus des peintres comme Soutine, des poètes comme Apollinaire ou encore des artistes comme Maurice Ravel…) et New York (la violence qui y règne, la pègre, les clans ! Italiens, Irlandais… le racisme etc. cela me faisait penser parfois, au film Gangs of New York avec le merveilleux Léonardo di Caprio !!
Bref, c'est très intéressant et assez passionnant.
Je rappelle quand même ce chiffre effarant : 1,2 million de victimes dans la population arménienne.
Et dans ce livre, on est témoin d'autres atrocités.
Un livre à lire je pense.

Un livre émouvant et intense. Je ne regrete pas 'avoir trouver ce livre dans la bibliotheque de ma commune.
Ce roman raconte l'histoire forte du génocide des arméniens à travers l'histoire de Kévork et Zevart. On y découvre tout l'horreur de cette 'épuration' que le monde entier, pourtant au courant, a fait semblant de ne pas être au courant...
Je pense que les gouvernements de l'époque auraient du réagir et je pense également qu'ainsi que le génocide des juifs lors de la seconde guerre mondiale aurait pu être ainsi éviter ....