
Ce roman met en scène divers personnages ayant pour point commun leur appartenance à une vallée située entre Salinas et Monterrey: Les Pâturages du ciel.
La vallée est riche. On y retrouve les plus belles terres de la région. Les gens y cultivent fruits et légumes, y élèvent des animaux. Pour Steinbeck, la vallée est un véritable microcosme. Il raconte la vie de ces gens simples. Leurs destins se croisent sans cesse. Chacun des chapitres illustre le combat ou le quotidien d'un personnage ou d'une famille. Les personnages, comme tous ceux de Steinbeck, y bien sont typés et plutôt variés.