Presque tous les contrôles d'identité recèlent une illégalité. En effet, en raison de la complexité du régime, de la faiblesse de la formation en la matière des policiers ou des gendarmes et de leur volonté de faire primer la force (parfois pour des raisons de sécurité, mais parfois aussi pour des raisons d'efficacité policière), tout contrôle d'identité a de grandes chances d'être pratiqué dans des conditions illégales ou de déboucher sur des actes illégaux comme des fouilles à corps non justifiées.