Un roman d'aventure très bien écrit qui m'a rappelé les films La Momie et le retour de la Momie. L'histoire se déroule à la fin du XIXe siècle, plus exactement en 1880. C'est à la fin de ce roman d'aventure que je me suis rendue compte que l'auteur s'était basé sur des faits réels (d'où le classement en roman historique). En effet, cela traite de la fin de la présence coloniale française en Egypte et au Soudan et notamment de l'armée montée par le Mahdi, un envoyé de Dieu censé purifier l'islam. le côté romanesque met en scène Thérèse Maurin, une parisienne qui ne rêve que d'une chose : rejoindre son père adoré, archéologue, en Egypte. Cette jeune femme est atypique en ce XIXe siècle où les femmes sont encore sous le jouc du mariage, du foyer et des corsets. Parlant l'arabe, connaissant le langue des hiéroglyphes, son destin prend une tournure particulière quand elle doit rendre visite à un ami de son père à Paris.
Le récit va allier fantastique et histoire. C'est un roman d'aventure sous fond de XIXe comme le cinéma s'en est souvent emparé : j'ai cité La Momie, je pourrais aussi citer Indiana Jones (attention, je ne dis pas que c'est la même chose, simplement je pense que c'est le même esprit). En tout cas, l'idée d'un héros en rupture avec une époque encore bourrée de convenances, de moeurs parfois étriquées. Ici, la terre d'Egypte représente la liberté, la magie et l'amour. On a l'impression que les amours naissent plus facilement sous le soleil et la torpeur de ce pays.
Les personnages sont intéressants et crédibles. Thérèse est une fille entêtée : elle sait ce qu'elle veut et déplore une époque où sa condition de femme lui interdit beaucoup de choses. Luc Maurin son père est un grand égyptologue qui fuit aussi ses responsabilités en partant en Egypte.
On a aussi un commissaire français (Achille Bréguet), une soeur chrétienne (Soeur Eloïse), une jeune musulmane soumise au bon vouloir de son père (Yasmina), des fanatiques, et d'autres personnages plus secondaires mais servant bien l'intrigue.
Les paysages et les sentiments sont bien rendus dans ce livre. Si bien que j'ai vraiment aimé l'Egypte que l'auteur nous fait découvrir. C'est beau, c'est chaud, c'est sentimental, c'est un terre d'aventure et de grands destins. Cette lecture m'a plu, ainsi que la plume de cet auteur.
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