La coupe d'or et autres contes : Der Pokal und andere Märchen

Dans ces trois contes, à l'allure parfois naïve, que le surnaturel envahit, Ludwig Tieck scrute le destin des hommes. Il en révèle l'illusion et le tragique, car, s'il nous montre d'abord le paradis, une nature extraordinaire, bienveillante et prodigue, il nous en chasse très vite, comme si l'homme eût depuis toujours préféré l'enfer... Des pactes sont rompus et ce qui attend les hommes, c'est, sinon le crime et la folie, comme dans Eckbert le blond, du moins la solitude et l'exil, la mort et la mélancolie, malgré quelques notes d'amour.

Tieck reste le romantique le plus symbolique, celui qui ouvre les forêts pour y voir des récits qui, sous des dehors classiques, posent des questions souvent passionnantes et intemporelles quand on les écoute.
Compositeur d'atmosphères Tieck dresse - toujours via des mots aux allures auto-suffisantes - une étrange ironie que son grand ami, le philosophe Solger - théorisera longuement.

C'est en effet sûrement là le maître mot de Tieck : l'ironie. Non pas celle du persiflage voltairiste, non pas celle torturée et labyrinthique comme chez Hoffmann ou Richter, qui furent ses contemporains, mais plutôt une sorte d'étrange retour de la vie ou de retour sur la vie, une distance paradoxale et poétiquement naïve sur ce dont il traite.
Le sommet de cette approche dans les contes de Tieck se trouve peut-être dans le Runenberg ou dans Les Elfes, qui se distinguent du reste des contes par une sorte féerie foncièrement tragique et fascinante d'un érotisme profondément discret, qui le fait s'élever bien plus haut que les frères Grimm qui restent des moralistes plats la plupart du temps.

Si on peut reprocher parfois une certaine facilité dans le ton et l'approche, ainsi que dans les idées exprimées, on ne peut nier le sens fin de la composition, l'évocation profonde et toujours discrète du merveilleux, et ce sens insidieux - terrifiant de discrétion - de la hantise et du désir en un sens qui, chez cet auteur, reste et restera toujours insatisfait du monde, et le rapproche en ce sens de ce que le romantisme a de plus grand chez Novalis, Hoffmann, ou Holderlin par exemple.

[À ces contes il faudra joindre la lecture de Eckart (trouvable chez Aubier) pour avoir un aperçu plus large de ce type de production chez Tieck (Amour & Magie, la Foire, ou les Choses de la vie, relevant d'une autre exploration stylistique du conte chez cet auteur, s'intéressant à ce moment la de sa vie plus au grotesque et à l'absurde)]

Hoffmann le considérait comme un maître, et en lisant les contes d'Hoffmann, on constate l'influence que Tieck a exercé sur lui.

Ludwig Tieck fait partie des initiateurs du mouvement du romantisme allemand, avec Schlegel, Hölderlin et Novalis. Il devait tous les survivre et mourir à presque 80 ans en 1853.

En France ses contes furent traduits dès 1826 mais n'ont jamais connu la même vogue extraordinaire que ceux d'Hoffmann. À tort je pense, car ils sont d'une beauté presque irréelle.

Pierre Péju pourra mieux expliquer que moi pourquoi :
« En nous les racontant, Tieck s'est rapproché de ce qu'on peut nommer “l'ombilic du conte”, ce lieu mental où l'intime et l'universel se rejoignent. Il a su comme nul autre évoquer la part obscure de la vie, la zone sombre où viennent confluer la peur, la folie menaçante, et l'enfance dont on se souvient d'abord comme une énigme. Ainsi, à l'aube du romantisme, Ludwig Tieck évoquait-il ce que l'on appellera un siècle plus tard l'Inconscient. Il parlait de la confusion de l'esprit et du corps, de la persistance de ce qu'on croyait oublié, de la puissance du désir conçu comme seul moteur de la création et même de la foi. »

En lisant Tieck, on se croirait presque égaré dans une peinture de Caspar David Friedrich, tellement les paysages sont hostiles, peu faits pour l'homme, renfermant en eux de terribles secrets.