Troisièmes noces

Tom Lanoye était manifestement en grande forme lorsqu'il a écrit ce roman.
Pas comme son héros et narrateur. Maarten Seebregs a la cinquantaine maladive et déprimée. Au chômage depuis quelques années, il ne se remet pas de la perte de Gaétan, l'amour de sa vie, mort après une longue maladie. Un jour, le destin de Maarten change de voie, pour le meilleur ou pour le pire, ça reste à voir. Un inconnu lui propose, moyennant un joli paquet d'espèces sonnantes et trébuchantes, d'épouser sa fiancée africaine, le temps pour la demoiselle d'obtenir un titre de séjour et la nationalité belge, après quoi elle pourra divorcer pour épouser son fiancé (l'inconnu, donc), lequel se trouve déjà dans le collimateur de la police des étrangers après deux mariages douteux avec d'autres gentes dames étrangères. Maarten se lance donc dans ce mariage blanc et hétérosexuel avec une Noire, avec tous les mensonges que cela implique envers les services de l'immigration. Un mariage blanc qu'il accepte pour sa généreuse dot financière, mais qui vire peu à peu au gris au fil des péripéties mouvementées qui émaillent leur vie commune, et qu'un improbable attachement se tisse entre eux.
Tom Lanoye en grande forme, disais-je, parce qu'il dresse avec une fougueuse maestria le portrait d'un misanthrope cynique puissance 1000, parfois un brin sentimental tout de même et pas avare en humour noir. Mais cette grande forme m'a un peu épuisée, par trop de digressions qui coupent l'élan, de scènes de sexe très crues qui ont fini par m'écoeurer, et par quelques pages finales interminables. Je préfère Tom Lanoye dans une veine plus personnelle (La langue de ma mère, Les boîtes en carton).
Mais "Troisièmes Noces" est lui aussi un roman grinçant écrit dans une langue flamboyante, qui, entre Anvers et Ostende, nous emmène dans les tréfonds d'une âme humaine en perdition et, entre les lignes, dans le marécage du racisme et de la politique migratoire belgo-européenne.
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J'adore être violentée intellectuellement.
Et Tom Lanoye, l'auteur de « Troisièmes noces », l'a deviné, au-delà de toute espérance.

Fichtre ! Quel écrivain ! Si j'avais su que j'allais m'aventurer dans ses parages...je m'y serais précipitée quand même.
Oui, il m'a violentée. Moi qui adore les univers de tendresse, de douceur, de compréhension, j'ai été confrontée dès la première page à un être cynique, désabusé, profondément dépressif, qui proclame : « Rien n'est pire que l'espoir. L'humanité s'en porterait bien mieux si elle voulait bien enfin s'en rendre compte. Il faut apprendre à nous foutre la paix les uns aux autres. A part cette certitude, je ne possède rien. Personne ne possède rien. »

Cet homosexuel dont le compagnon est mort d'une longue et pénible maladie touche le fond de la décrépitude émotionnelle. Lui, l'amateur d'art (sa maison d'Anvers est d'ailleurs classée, car symbole de l'Art Nouveau), le chantre de la lumière (il travaillait dans l'industrie cinématographique et a recensé mille décors fulgurants), considère ses semblables comme des primates, et entre autres les écoliers comme de la racaille, les nourrissons au sein comme des têtards. Bref, la négation absolue de la bienveillance.

J'étais à deux doigts de jeter le livre, de l'écraser, de le mordre. Mais quelque chose me disait que je ne DEVAIS pas.
En effet, ce malotru à la puissance mille « accueille » (ses motivations sont toutes financières) une jeune déesse noire en mal d'intégration. le mariage blanc se profile, et déjà les employés du contrôle de l'immigration s'immiscent dans leur intimité. Je ne raconterai pas plus, car les tribulations de ce duo improbable m'ont secouée, qu'elles me jettent dans un tram où une bande de 5 jeunes fait la loi, ou au « Centre fermé » en bord de la mer du Nord où les immigrants en demande d'asile sont parqués.

Décrépitude émotionnelle, ai-je dit ? Eh bien, non ! Cet homme improbable m'a attirée dans les replis ultimes de son âme, en décortiquant avec voracité les sursauts de son corps (ouh là là les descriptions sexuelles très crues), de ses sentiments et de notre société malade. le tout servi dans une langue à croquer.

Merci aux éditions de la Différence de m'avoir offert ce roman publié dans la section « Littérature étrangère », même si pour moi c'est la littérature de mon pays. Et j'en suis fière !

J'ai pris du temps à lire ce livre. Non par ennui, mais plutôt par besoin. Pour en pénétrer tous les arcanes, pour éprouver sa densité, pour vivre chaque ligne. Il y a des moments de grâce que l'on veut prolonger, de magnifiques millésimes que l'on déguste jusqu'à la lie. “Troisièmes noces” en fait partie.

Star en Flandre, dramaturge étranger le plus joué en Allemagne et aux Pays-Bas, Tom Lanoye était jusqu'il y a peu complètement inconnu au sud de son pays (la Belgique). Tout simplement parce que rien de son impressionnante bibliographie (poésie, théâtre, critiques, romans, essais) n'avait jamais été traduit en français. Flamands et Wallons vivent côte à côte, mais la barrière de la langue dresse entre eux un mur de Berlin savamment entretenu de part et d'autre par quelques relents communautaristes nauséabonds qui compliquent depuis toujours l'histoire de mon pays. Grâce à la ténacité et au talent de l'écrivain et traducteur Alain van Crugten, nous (les francophones) avons enfin accès à l'une des plus belles perles de notre belgitude. Lire Tom Lanoye, c'est un voyage sans fard dans la Flandre profonde d'hier et d'aujourd'hui. N'en déplaise à certains revendiquant un régionalisme exacerbé, c'est aussi un voyage sans fard dans les tripes de la Belgique.

Des trois livres de Tom Lanoye qui sont entrés dans ma bibliothèque, celui-ci est le premier à ne pas être autobiographique. le pitch l'est pourtant. Homosexuel notoire, Tom Lanoye a un jour été contacté, probablement vu son homosexualité rassurante dans ce cas précis, par quelqu'un d'un peu louche qui lui a demandé, contre une importante somme d'argent, de faire un mariage blanc avec sa copine africaine, histoire de permettre sa régularisation : “Vous vous mariez avec elle, vous habitez avec elle, vous vivez avec elle, mais touchez un cheveu de sa tête et je vous massacre”. Cette première phrase du livre est, aux dires de l'auteur, tout à fait authentique. Dans les faits, l'homme Lanoye a refusé la proposition. Mais pas l'écrivain ! Troisièmes noces est ce qu'en a fait son incroyable imagination.

Marteen Seebregs qui, s'en trop savoir pourquoi, accepte le mariage blanc - avec une noire (la langue a parfois de ces étrangetés !) – est un quinquagénaire homosexuel revenu de tout. Son compagnon, Gaétan, est mort quelques années plus tôt; sa mère est morte en le mettant au monde et il n'a plus vraiment de contact avec ce père maladroit qui n'a jamais accepté son homosexualité. Malade, au chômage, pas trop à l'aise financièrement (mais tout de même propriétaire d'une maison classée art déco à Anvers), il a tout du misanthrope.
Mini-jupe, talons aiguilles, cheveu court et moue boudeuse, la Tamara qui débarque dans la maison et dans la vie de Marteen est quant à elle l'incarnation insolente de la jeunesse, de la force et de la beauté africaine. Son arrivée signe le début de fiançailles improbables : celles de la jeunesse et de la vieillesse, de la naïveté et du cynisme, de l'espoir et du désespoir, de l'Afrique battante et de la vieille Europe usée jusqu'à la corde. L'évolution de cette confrontation nourrira toutes les pages du livre, tantôt vive, tantôt touchante, tantôt burlesque. Comme deux êtres qui lentement s'apprivoisent.

Le récit s'articule autour d'une succession de longs plans-séquences. Chaque chapitre est une scène d'une incroyable précision narrative qui prend le temps de donner à lire tout ce qu'elle recèle. de page en page, le lecteur navigue en quelque sorte entre cinéma (pour le décor, les tableaux, les introspections) et théâtre (pour les dialogues). Et tous les thèmes y passent : la maladie, la mort, le sexe (consenti, payant ou solitaire), l'amour qui s'étiole, le temps qui fout le camp, les familles qui n'en sont plus, les étrangers parqués dans des centres fermés, la violence verbale et physique, la sordidité de la bureaucratie sociale, le regard des autres. le phrasé est percutant – Tom Lanoye a l'habitude d'appeler un chat un chat – aussi fluide et éblouissant qu'une lumière en plein midi. La lumière justement ! Tom Lanoye en fait un personnage à part entière de son roman. Et pour cause. Ce fut autrefois le métier de Marteen lorsqu'il travaillait encore dans l'industrie nationale du cinéma. C'est lui qui composait la lumière sur les plateaux. En tant que narrateur, toutes les scènes qu'il décrit le sont donc sous ce prisme lumineux qui rend si bien hommage aux ambiances et atmosphères des villes et campagnes du nord de la Belgique.

Quelques très belles pages du livre sont consacrées aux poètes des pierres japonais auxquels Marteen s'identifie par la quête des lieux de tournage qui fut la sienne tout au long de son parcours professionnel. Les poètes des pierres, maîtres des cailloux parcouraient tout le Japon à la recherche de pierres aptes à orner le petit jardin de rocaille de leur souverain. Leur talent consistait à voir la beauté là où d'autres voyaient des morceaux de roche et à trouver la pierre qui n'allait pas mettre en péril l'harmonie du jardin en question. S'ils trouvaient dix pierres dignes d'une place d'honneur dans ce fameux jardin, ils considéraient leur vie comme réussie. Je conclurais en disant que Troisièmes noces est probablement à la littérature belge ce que furent ces pierres parfaites dans les jardins des empereurs japonais.

Disons-le d'emblée: Troisièmes noces est un traitement de choc.

Voilà un auteur qui ne mâche pas ses mots, qu'il s'agisse de sexe, de bagarres, de décrépitude ou de douleurs physiques. Ni pudibonderie, donc, ni sensiblerie: Maarten, le narrateur, est un homosexuel cynique qui jette sur le monde et sur lui-même un regard sans complaisance et ne se dore jamais la pilule.Et il en prend beaucoup, au propre et au figuré, des pilules....

Malade- le Sida, sans doute, qui achève son travail de sape sur son corps épuisé- il sait que ses jours sont comptés, son compagnon de toute une vie, Gaétan, est mort depuis quatre ans, sans qu'il ait eu le courage de l'aider à abréger ses douleurs, son vieux père qu'il déteste cordialement, est dans une maison de retraite - alors plus rien ne le retient vraiment d'évaluer les autres à l'aune de ce qu'il pense de lui-même: pas grand' chose de bon..

Il s'embarque pourtant sans trop savoir pourquoi (l'argent? le jeu? un visage qui brusquement retient son regard blasé?) dans une affaire de mariage blanc ...avec une "négresse", la belle Tamara, débordante d'envie de vivre. Une Warrior, elle.

Tracasseries héroï-comiques de l'administration, soucieuse de dépister une arnaque aux lois de l'immigration, mariage -après un intermède primesautier avec un giton plein de piercings- visite au père, agression dans un tram, passage dans une ancienne colonie de vacances devenue centre fermé pour les immigrés illégaux...

Le mariage blanc avec une Black sexy a finalement un grand pouvoir de divertissement sur notre héros en bout de course. Un grand pouvoir sur les réminiscences de sa vie passée, aussi, qui se tisse avec justesse dans cette trame nouvelle.

Et le ton ironique, les aphorismes cyniques cachent de plus en plus mal une sorte de grâce toute laïque : avec Tamara, Maarten accède à sa propre humanité, il l'accepte et s'en trouve sinon changé du moins apaisé.

Il peut aller au devant de ce qui lui reste à vivre.

Un livre étonnant, qui fait rire, grincer des dents, qui peut aussi choquer certaines sensibilités ou certaines pudeurs, un livre talentueux et marquant, en tous les cas!

Je ne l'ai, pour ma part, jamais trouvé vulgaire ou heurtant, tant il est bien écrit-et bien traduit.

C'est surtout un livre d'une grande pudeur, où la crudité - celle des scènes finales, en particulier- la désinvolture du ton, le cynisme de la pensée , sont des défenses qui masquent -de plus en plus mal- une empathie vraie pour les laissés pour compte, les exclus, les vieux, les immigrés, les malades, hommes et femmes, victimes et bourreaux, jetés dans un jeu cruel qui les broie avec une sorte de délectation et qui s'appelle la vie.

Maarten est un homme revenu de tout, désabusé qui n'a plus foi en rien et qui ne se remet pas de la mort de Gaëtan qu'il a accompagné jusqu'au bout. Ce livre est le récit de sa nouvelle vie avec Tamara, avec de très nombreux retours sur sa vie avec Gaëtan. Ce n'est pas un livre fondamentalement joyeux, mais Tom Lanoye manie autant et aussi bien le cynisme que la mélancolie, ou encore le réalisme et l'humour : "Ils [les voisins mormons] nous regardaient avec mépris, Gaëtan et moi, ils tenaient leur chien étroitement en laisse et ils se plaignaient quotidiennement chez l'épicier de la présence d'un dangereux pédophile à côté de leur porte. Ou plutôt, de deux pédophiles. Jusqu'au jour où ils ont vu l'épicier faire un French kiss à son petit ami derrière le comptoir des primeurs. Ce n'est pas pour rien que j'habite le quartier le plus hype de la ville. La hypetitude d'un quartier se mesure à l'aune des préférences sexuelles de ses épiciers." (p. 51/52). A noter également que la scène du "oui" à l'église et du baiser après l'échange des consentements est irrésistible de drôlerie : les hésitations du futur marié entrecoupées de souvenirs et l'impatience de la jeune épousée.
Malgré sa misanthropie, Maarten va devoir habiter avec Tamara qui abandonne sa timidité pour s'imposer dans la maison. Petit à petit, en des pages magnifiques, chacun s'apprivoise, découvre l'autre et se dévoile, pudique ou impudique, met à nu ses peurs, ses faiblesses, ses angoisses, ses forces. Dans un premier temps, c'est Maarten qui se montre, puis il apprend à découvrir Tamara, peut-être pas si faible et victime qu'elle veut bien le montrer.
Ce qu'il y a de formidable dans ce livre, c'est que Tom Lanoye ne se censure pas, il aborde toutes les questions existentielles : la naissance -la mère de Maarten est morte en couches-, la filiation, l'homosexualité -la vie au quotidien la perception par les hétéros-, l'amour, la mort, très présente par celle de Gaëtan et la maladie de Maarten. Il parle aussi de racisme, d'acceptation d'autrui, du repli sur soi, de la recherche d'identité, de la culture et de sa globalisation, de son étêtement à cause des émissions ou séries télévisées dont on nous abreuve : "Le tissu de saloperies les plus prévisibles sorti des fabriques à fables des faiseurs de fric anglo-saxons, qui exterminent tout talent comme un éleveur de volaille éradique à titre préventif, avec des tonnes d'antibiotiques, la pneumonie aviaire chez son gagne-pain caquetant. Toute vie doit en être éliminée ! Tout ce qui n'est pas naturel, peu agréable, inexorablement tragique, fragmentaire, fantastique, désespérément compliqué ou sortant de l'ordinaire -disons carrément toute authenticité et tout risque- doit être noyé dans le sirupeux et le pleurnichard, en formats fixes rassurants et en schémas sans aucun fond de spiritualité." (p. 226) Un extrait qui me fait penser à certaines tirades de Pierre Desproges, dans le ton et le fond.

Je découvre avec ce roman formidable (écrit en 2006) l'écriture de Tom Lanoye, qui peut être légère, poétique, violente et crue ; il varie les niveaux de langage, alterne de belles phrases travaillées avec des plus courtes, plus punchies, qui peuvent choquer ; certains propos sont bruts, mais toujours magistralement écrits (donc traduits). L'auteur ne fait pas dans le politiquement correct, et ça fait un bien fou, il critique la société belge, puisqu'il est Flamand, mais, en tant que proches voisins, on peut se sentir concernés à raison. Lire Tom Lanoye n'est pas un acte de tout repos, ça remue et ça interpelle. Ses personnages sont attachants, fort bien décrits, profonds et tourmentés, réalistes ; ils sont de ceux qui restent un peu –ou beaucoup- en nous lecteurs pendant de longs moments après les avoir quittés à regret.
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