Un peu bizarre ce roman, puisque c'est un récit dans lequel Tremblay a inséré une série de contes.
On y trouve donc les histoires merveilleuses de Josaphat-le-Violon, avec le monde magique des « spunkies », les chevaux de sang qui font monter la pleine lune dans le ciel, les tricoteuses de « pattes » pour les bébés et bien sûr, la musique, les sons émouvants de l'instrument unique de Josaphat.
Ces contes viennent divertir Nana qui traverse un difficile moment de la vie, le passage entre l'enfance et l'âge adulte. Un passage obligé qui métamorphose l'imaginaire de l'enfance et révèle le sens des secrets enfouis dans les histoires merveilleuses.
Un moment de passage obligé aussi pour la grand-mère Joséphine qui se meurt dans son lit. Un passage douloureux, qui change aussi complètement la vie des soeurs
Desrosiers qui devront quitte le petit village de Saskatchewan pour retourner à Montréal avec leur mère.
À travers les heurts et les tensions familiales, la magie des mots sur le papier demeure un allié sûr pour affronter son destin.