La Baronne et le Musicien : Madame von Meck et Tchaïkovski

Étrange structure hybride que ce bouquin, à la fois fiction et non-fiction.

En effet, Henri Troyat a puisé l'essentiel de sa matière dans les tonnes de lettres que s'échangèrent Tchaïkovski et la baronne von Meck. Les extraits de ces lettres forment la colonne vertébrale du récit. Mais l'auteur l'a emballée dans une peau fictionnelle retraçant les réflexions et émotions de la baronne.
La relation du célèbre musicien et de l'aristocrate est surprenante. Pendant trente ans, ils furent plus proches l'un de l'autre par lettre interposée que chacun avec sa propre famille. Difficile de juger si l'un des deux était inféodé à l'autre. Certes le musicien recevait une pension toujours bienvenue, mais la baronne semblait attacher à ce lien plus d'importance que Tchaïkovski, apprécier ce qu'elle devait assimiler à une dépendance.
Et pourtant ils refusèrent toujours de se voir. Ils s'arrangeaient pour être proches, vivant parfois à quelques centaines de mètres l'un de l'autre, mais s'évitant aussi volontairement. le moment le plus « érotique » est un croisement, chacun dans une calèche, les deux êtres se reconnaissant, Tchaïkovski saluant du chapeau. Cela suffit à bouleverser la dame.

On lit au travers de cette relation épistolaire toute la vie du haut du pavé de la société russe, toujours partie en voyage en Europe. On y sent aussi la révolte populaire faire trembler le pouvoir, déjà en ce XIXe siècle finissant : l'assassinat du tsar Alexandre II par exemple. La baronne et le musicien n'ont pas de mots assez durs pour condamner ces auteurs de violence aveugle, barbares et inéduqués.

C'est le premier Troyat que je lis. Pas forcément le meilleur choix vue l'étrangeté du style. Mais instructif et, finalement, guère ennuyeux.

Je pensais me contenter d'approuver une des nombreuses critiques qui ne devaient pas manquer d'exister sur un livre de ce célèbre écrivain. A mon grand étonnement, il n'y en a qu'une. J'y ajoute dès lors la mienne, même si je rejoins largement BazaR.

Seule la grande musique prend aux tripes la baronne von Meck. Peu affectueuse, pas sensuelle pour un sou (ce qui ne l'a pas empêchée de pondre 11 enfants) et de surcroit déjà quinquagénaire quand elle le découvre, la richissime veuve n'a aucun mal a rester dans les clous et à se contenter de communier de loin et par l'esprit avec son idole, de 20 ans son cadet. Elle peine à imaginer qu'il en aille autrement pour son protégé et refuse longtemps de prêter l'oreille aux rumeurs qui veulent que le musicien s'intéresse de trop près aux jeunes gens de son sexe.
Son mécénat ayant trop bien porté ses fruits, elle se trouve tiraillée entre le plaisir d'avoir participé à l'avènement de son poulain et le déplaisir d'avoir à partager le grand homme avec d'autres admirateurs.
Tchaïkovski n'était-il mû que par le besoin d'argent ou cette correspondance lui importa-t-elle également ? Il accepta sans broncher les deniers de sa généreuse donatrice, allant parfois jusqu'à en quémander plus, mais il s'épanchait aussi largement dans ses courriers dont la fréquence porte à croire qu'il lui était également agréable d'échanger de hautes considérations et des analyses musicales avec elle. Chaque lecteur se fera sa propre idée.

Troyat est meilleur en littérature qu'en calcul : la baronne a 60 ans et non 50 quand elle se félicite face à son miroir d'éviter de rencontrer son protégé, et c'est au bout de 13 ans et non 30 qu'elle arrête de lui verser une pension. A moins qu'il ne triche avec les chiffres pour mieux servir sa prose, de la même façon qu'il impose quelques zig-zags à la ligne du temps.

J'ai beaucoup aimé cette lecture qui dévoile la vie des nantis de l'ex-empire russe à la fin du XIXème siècle. Ces pauvres oisifs ne savaient que faire pour dépenser leur argent. Quand ils en avaient assez de faire le tour de leurs diverses propriétés, ils traversaient l'Europe en wagon privé pour aller se distraire dans les capitales à la mode ou fuir les rigueurs de l'hiver. Les oligarques d'aujourd'hui ont de qui tenir ! Si la haute société tremblait d'indignation face aux tentatives d'assassinats dont le tsar Alexandre II faisait l'objet, lui qu'il avait pourtant aboli le servage, elle ne s'inquiétait encore que peu pour elle-même, semble-t-il. A tort…

Artiste aux multiples facettes, Tchaïkovski a touché à tous les genres : chef d'orchestre, critique musical, professeur, compositeur. le livre d'Henri Troyat entre biographie et roman nous offre le récit de sa relation avec Nadejda von Meck.

Si Tchaïkovski est le premier musicien russe a avoir suivi des études supérieures, Nadejda fait partie d'une des cinq familles les plus riches de Russie.

Leur amitié basée sur une correspondance importante est décrite par l'auteur qui puise dans leur échange épistolaire. Fait singulier, elle est totalement " désincarnée ". Elle repose sur une " non rencontre ".

Nadejda réussira quand même à lier les deux familles à travers le mariage de son fils Kolia avec une nièce de Tchaïkovski. Au final, il s'agit de deux êtres qui ont mis l'art au dessus de tout.

Henri Troyat conclut son ouvrage en évoquant une sorte de rencontre ratée qui réduit Nadejda à un rôle financier, matériel dans la relation. Peut-être est-ce un peu injuste. Leur amitié dura environ quatorze ans. Pour qu'elle dura aussi longtemps, il fallait, on le sent quelque chose plus qu'un rapport purement matériel.

La réussite de l'auteur c'est de recréer à travers la prose leur monde, l'histoire d'une époque, deux visions du monde qui se rejoignent, de rendre vivant avec sa plume le vécu de ces deux êtres qui ont cheminé en partageant une passion commune, la musique et demeurent par delà la mort " des amis de l'âme ".