Paraguay

Au mitan du dix-neuvième siècle, la rencontre à Paris de Franco López, fils du président Carlos López, et d'Ella Lynch, une belle et jeune irlandaise en quête d'amour et de fortune, va ancrer le destin de celle-ci dans l'histoire tourmentée d'une Amérique Latine en pleine décolonisation. Dès la mort de son père, Franco va prendre les rênes d'un pays, le Paraguay, en butte aux convoitises de ses deux puissants voisins, le Brésil et l'Argentine, auxquels s'est jointe pour l'occasion la Bande Orientale (le futur Uruguay). Transportée dans un univers dont elle ignorait tous les arcanes, loin du raffinement du salon de la princesse Mathilde (la cousine et ex-fiancée de l'empereur Napoléon III), notre belle courtisane va devoir affronter la haine d'une famille qui rejette celle que les soeurs de Franco appellent "la bâtarde". Adulée par son amant, volage mais follement amoureux d'elle, elle va cependant connaître le luxe et le pouvoir, donner une éducation de choix à ses enfants, jusqu'au jour où la guerre va la précipiter dans un exil intérieur dont le pays ne se relèvera pas. Ce roman-épopée aurait pu être un très beau portrait de femme. Hélas, on ignorera tout des sentiments et des convictions intimes de cette femme au destin hors du commun. Certes, ses actes parlent pour elle, on reste convaincu qu'elle a aimé jusqu'au bout cet homme qui la rudoie tout en la mettant sur un piédestal, qu'elle n'a pas fait tout cela "pour l'argent", mais rien n'est dit. L'action prime avant tout, et le récit de ces aventures tropicales est bien mené et tient le lecteur en haleine jusqu'au bout. Un bon moment de détente…

PARAGUAY de LILY TUCK
Je regarde régulièrement les National Book Award américains et ce livre est le lauréat 2004. C'est un roman historique, bien documenté, bien écrit, passionnant je n'en doute pas , pour les amateurs de ce genre particulier. le récit s'ouvre à Paris en 1854 avec Ella Lynch, courtisane, belle, frivole,qui va faire la connaissance de Francisco Solano Lopez, fils du chef d'état du Paraguay. Quelques années plus tard à la mort de son père, Francisco va hériter de la présidence et emmener Ella avec lui. Changement de décor pour Ella, habituée aux fastes parisiens et peu préparée à vivre dans un pays tropical. Ce sera le mariage, une succession d'enfants, qui survivront ou pas, et une vie très compliquée, la belle famille n'acceptant pas l'arrivée de cette « étrangère ». La suite sera essentiellement liée à l'évolution des relations du Paraguay avec ses voisins, Brésil, Uruguay, Argentine, la triple alliance, avec un destin tragique.
Au delà de l'intérêt réel de ce livre, je me suis intéressé à ce petit pays enclavé, sans accès à la mer, qui a une histoire très spécifique pour l'Amérique du sud. En effet autour du 17 ème siècle, la colonisation s'est faite par les Jésuites qui n'ont eu de cesse de sédentariser les Guaranis et les ont soustraits à la domination espagnole au grand dam du roi d' Espagne , d'où des guérillas permanentes qui ne cessèrent qu'au début du 19 ème siècle. Ce siècle est celui décrit par Lily Tuck, et le 20 ème siècle qui suivra apportera son lot de dictatures parmi les plus féroces d'Amérique du Sud.
À lire par les amateurs de roman historique.