Tu chercheras mon visage

TU CHERCHERAS MON VISAGE de JOHN UPDIKE
Une journaliste se rend dans la demeure d'une vieille dame peintre qui a vécu avec de célèbres peintres du début du 20 ème siècle. Évocation à peine voilée de Pollock et du mouvement expressionniste abstrait. Double intérêt dans ce livre avec d'une part le face à face des 2 femmes et d'autre part les réflexions sur la peinture l'art en général le rapport à l'argent, la célébrité......Très bien documenté, richement écrit, c'était mon premier Updike et je suis séduit.

Un livre pour les amateurs d'art : il s'articule autour de deux portraits de peintres, Pollock et Warhol – chacun présent à travers son double fictionnel. C'est une réflexion sur le destin de l'artiste et sur l'art, sur son rapport à la durée, à l'argent, au succès, à l'existence bourgeoise.
A mes yeux c'est bien écrit, Updike raconte et expose en fin connaisseur. Une certaine virtuosité : l'habileté de mettre des mots même là où cela semble se dérober à l'analyse.

La construction fondée sur le contraste fonctionne à merveille : le contraste entre les deux peintres évoqués ; le contraste entre les deux femmes, l'une qui interroge et l'autre qui se prête au jeu.
Tu chercheras mon visage. Seek my face en VO : une citation des Psaumes en exergue. Je la vois comme une allusion à la quête de tout artiste. Quête d'absolu, de sa propre voie, de la perfection …
‘Vous parlez à mon coeur et dites : Cherche mon visage.
Votre visage, Seigneur, je le chercherai.' [ Psaume 27 ]

La succession même des personnages signifie pour moi l'art du XXème siècle : au début un artiste en quête d'absolu, ensuite un artiste qui ramène l'art dans la sphère du banal et du mercantile ; après quelques insignifiants soubresauts, l'art s'épuise, entre en scène l'archéologue, autrement dit le collectionneur.
Une réserve : à mes yeux une overdose psychologisante sur la première moitié.

J'ai aimé un des romans d'Updike, Rabbit est riche, pour son côté chronique sociale. Ici j'ai découvert tout un autre registre.

Un huis clos avec pour thème central la peinture américaine du XXème siècle. A priori, cela ne semble pas bien affriolant comme résumé... et c'est pourtant ce qu'arrive à brillamment animer Updike ici.
Je suis plutôt assez réfractaire à l'art abstrait en général, n'ayant pas les grilles pour le comprendre (si tant est qu'il y ait quelque chose à comprendre, ai-je parfois tendance à me dire). Mais c'est la prouesse de ce livre que d'arriver à nous amener à nous intéresser à un sujet qui nous est à priori étranger.
L'opposition des personnages, le contexte quotidien qui les rattrape dans leurs débats, les souvenirs anecdotiques mêlés à l'art qui ne doit surtout pas justement être "anecdote"... le lecteur est emmené sans s'en rendre compte et les 280 pages défilent sans effort.
On n'en ressort pas forcément prêt à devenir collectionneur, mais en tout cas riche d'une meilleure compréhension de cette période où la peinture s'est demandé ce qu'elle pouvait faire de plus, de mieux, de différent...

Un entretien d'une journée entre une jeune femme, et Hope Mc Coy, 80 ans, artiste contemporaine célèbre autant pour son travail que pour sa vie aux cotés de deux des génies disparus de l'art moderne, né à New York dans les années 40. Une journée pendant laquelle Hope Mc Coy nous fait découvrir cet art moderne tant décrié avec les yeux, le coeur et l'âme de l'artiste. L'Art moderne, grand n'importe quoi traversé par des génies ? Instant sans futur ? Zénith avant la décadence ?
J'ai ressenti une réelle tendresse pour Hope qui regarde le monde avec ses yeux de peintre – les couleurs, les ombres, les lumières. Deux mondes, deux vies, deux regards se croisent, se défient, se méfient, se découvrent. La jeune citadine pressée, énergique et la vieille femme seule à la campagne contemplant la nature dans un roman écrit lui aussi au crépuscule de la vie de John Updike.
Ne manquez pas cette finesse, cette leçon de vie, ce regard sur la vie et le monde, cette découverte de l'Art moderne ou plutôt de l'Art tout court servie par une belle traduction de Claude Demannuelli.

ne connaissant ni l'auteur, ni les artistes dont il est question dans ce roman, croyez bien que j'ai pris un plaisir fou à découvrir le tout à la fois. La mise en roman sous la forme d'un tête à tête entre une journaliste et Hope alias Susan Weil, peintre, nous donne l'impression d'être ici à écouter la conversation qui de fil en aiguille nous retrace mine de rien l'épopée d'une belle brochette d'illustres artistes de cette époque…

L'auteur nous dévoile avec tout son talent d'un critique de l'art, le portrait d'illustres artistes tout particulièrement Jackson Pollock et le précurseur du pop Art Rauschenberg Robert .

Le dialogue se déroule sur une journée dans la demeure de Hope dans le Vermont, entrecoupé par les besoins vitaux, les monologues internes de Hope donnant matière à réflexion.

Ce face à face comme un jeu du chat de la souris est fort bien construit, équilibré, intéressant et on se sent intéressé si tant est qu'on est curieux ! Pris au piège, on aimerait aussi poser des questions à cette femme qui semble avoir une foule de choses à nous révéler… pousser par Kathryn à creuser le pourquoi du comment …

Au-delà de l'intérêt artistique de ce roman, l'auteur nous conduit sur les chemins des confidences de cette femme qui nous relate les conditions en tant que femme d'un artiste, comme sa vie d'artiste mis entre parenthèse étouffée par celle de son mari…

Ce face à face entre la vieillesse (Hope) et la jeunesse (la journaliste) donne l'occasion à l'auteur de nous peindre le tableau des opposés, la fatalité du temps, des belles réflexions en somme… nous sommes tous concernés …

Au final, par la trame de sa vie auprès d'illustres artistes, elle n'a pas parlé vraiment de son art à elle ou si peu, nous n'avons guère d'éléments sur son travail personnel alors qu'à l'opposé, plus de la moitié du livre nous décrit la carrière de Jackson Pollock, une autre grande partie celle de Rauschenberg et si peu d'elle … puisqu'elle a vraiment évolué quand elle s'est retrouvée seule face à ses toiles … D'ailleurs, elle le dit aussi on ne peut pas faire de l'art réellement quand on est pas soi-même partagée entre mille choses de la vie quotidienne… de surcroît écrasée par la popularité de ses maris successifs…

à decouvrir sur mon blog les peintures de Pollock, une vidéo sur cet artiste et un article sur l'auteur

Lien : http://lesmotsdepascale.cana..