Challenge
Jack Vance : épisode 2
Apollon Zamp est un metteur en scène qui officie sur
la Planète Géante en tant que capitaine du navire-théâtre L'Enchantement de Miraldra qui descend ou remonte le fleuve Vissel et ses affluents. Il offre ainsi aux différentes contrées traversées des spectacles de hautes volées telles que « L'Ogre impétueux et les sept vierges lascives »… mdr
Pour rappel,
la Planète Géante est un exoplanète dont le diamètre est plus de trois fois celui de notre
bonne vieille Terre, mais en raison de la faiblesse en éléments métallique de son noyau, elle présente une gravité similaire. du coup la rareté des métaux a obligé les habitants à revenir à un niveau technologique pré Révolution Industrielle, du coup le worldbuilding oscille entre science-fiction et fantasy, les métaux étant la richesse la plus recherchée des locaux et la base de toutes les économies locales.
Jack Vance nous montre les relations pas toujours faciles entre le capitaine et son équipage d'artistes, et sa longue rivalité avec Garth Ashgale, propriétaire du navire-théâtre La Vanité d'Or de Fironzelle (googletrad, si qqn a le livre sous la main, je suis preneur de l'intitulé exact ^^).
Pourquoi des bateaux-théâtres ? Pour pouvoir fuir plus vite si le spectacle heurte la sensibilité des indigènes … Les gradins sont conçus de telle sorte que les spectateurs trop agités sont éjectés dans l'eau en cas de problème, alors même que la configuration des lieux empêche les resquilleurs de rentrer et les blaser de sortir.
3 événements font bouleverser le train-train quotidien de notre expert en divertissements populaires :
- l'apparition de la belle, froide et mystérieuse Demoiselle Tatwiga Berjadre Ilkin al Marilszippor cam Zatafoy dal Tossfleur cam Ysandra dal Attikonitsa al Blanche-Aster Wittendore, appelée plus simplement Demoiselle Blanche-Aster… qui demande à intégrer la troupe et qui passera le plus clair de son temps à repousser les avances bellâtres ou érotomanes d'Apollon Zamp…
- l'invitation du roi de Soyvanesse qui le convie lui et quelques élus à un concours théâtral dans sa ville de Mornune en amont du fleuve Vissel, qui promet au vainqueur fortune et gloire !
- la perte de son bateau-théâtre et d'une partie de sa troupe dans un énième traquenard tendu par son rival de toujours Garth Ashgale…
Foutu pour foutu, Apollon Zamp accepte la proposition de Blanche-Aster : s'associer avec le capitaine du bateau-musée Throdorus Gassoon, qui souhaite réorienter la politique artistique de la troupe vers le mieux-disant culturel en jouant des classiques de l'Ancienne Terre : on hésite entre "Le H.M.S. Pinafore" d'Arthur Sullivan et W. S. Gilber,"Le Paradis perdu" de Milton et "
Critique de la raison pure" par
Emmanuel Kant et, mais le choix final se porte sur le "
Macbeth" de ce bon vieux
Shakespeare !
C'est un beau voyage qui emprunte aux passages consacrés à la troupe théâtrale Royal Nonesuch dans les Aventures d'Huckleberry Finn (oui, mine de rien il y a beaucoup de
Mark Twain chez
Jack Vance ^^). Tout cela est un peu répétitif certes : 1 nouvelle destination, 1 nouvelle représentation, de nouveaux problèmes qui le plus souvent se résolvent avec une nouvelle fuite… Mais on retrouve aussi avec bonheur les descriptions baroques et colorées de l'auteur, ainsi que les personnages roublards et hauts en couleurs… (Très importants les couleurs chez
Jack Vance… ^^). le fantasque et bouillant Apollon Zamp, le passionné mais rêveur Throdorus Gasson, le froide et réservée Blanche-Aster attirent la sympathie. Et puis tout est joliment construit autour du thème du théâtre :
- twists vaudevillesques avec triangle amoureux bidon et déclarations de flamme sortant de nulle part
- discours grandiloquents au possible
- comique de répétition
- deus ex machina
…
Malheureusement j'ai jugée la fin bien ratée !
Apollon Zamp et ses amis assistent aux représentations leurs concurrents, en raison de leur manque de moyens, c'est sans conviction qu'ils entrent en piste en dernière position… Et quand Blanche-Aster entre sur scène, elle accuse le roi de trahison et d'usurpation… C'était l'homme qu'elle ne voulait pas épouser et qu'elle a du fuir en rejoignant la troupe d'Apollon Zamp ! Elle récupère le trône qui est le sien, quand Gassoon entre à son tour sur scène et s'avère être l'hériter perdu de la dynastie précédente… mdr ou WTF ?
Je n'ai pas su déterminer s'il était vraiment un Aragorn bis au juste un hasard du destin (oui bon, parce que l'auteur nous a expliqué à l'arrache quelques pages auparavant que le gouvernement du royaume est tributaire d'un système de couleurs décidé par un collège de sorcières voyantes genre Normes / Parques).
Happy end ! Gasson épouse Blanche-Aster pour éviter la guerre civile mais repart à l'aventure culturelle avec Apollon Zamp sur le fleuve Vissel…
Oui bon, j'ai refeuilleté l'ensemble et effectivement l'auteur sème quelques indices ici ou là qui permettent d'éviter le n'importe quoi, reste que les personnages concernés se livrent trop peu et interagissent trop peu pour que cela marche vraiment. Pire cela casse bien la mise en abime que l'auteur avait élaboré autour de Macbeth, les acteurs jouant le même rôle dans la pièce et IRL.
Sinon il y a aussi les relations entre le metteur et les traîtres qui ont choisi la troupe de Garth Ashgale avant de retourner leur veste, et les mésaventures dudit Garth Ashgale et de ses acolytes vendus comme esclaves puis rachetés et libérés par Apollon Zamp et qui finissent on ne sait trop comment… C'est cela aussi la magie Jack Vance.
A son habitude l'auteur continue par petites touches ses satires socio-économiques : relations employés / employeurs (caméra café chez les artistes ^^), délinquance financière (aujourd'hui appelée « optimisation fiscale » pour préparer le terrain à une dépénalisation voire une légalisation sous couvert de la pensée unique du « renard libre dans le poulailler libre »), filouterie d'en bas, voyoucratie d'en haut, bureaucratie castratrice, libéralisme anarchique rétablissant la loi du plus fort…
L'oeuvre a grandement influencé "The Wizard of Karres" de
Mercedes Lackey,
Eric Flint et
Dave Freer, mais j'ai aussi noté que
Scott Lynch avait recyclé pas mal des péripéties de cette histoire pour son 3e roman intitulé "La République des voleurs". Mais à ma connaissance, ce qui a le mieux rendu hommage aux "Baladins de
la planète géante", c'est le tome 2 des "Naufragés d'Ythaq" où Maître Zompär et Pharlong-Oeil-Torne remplacent Apollon Zamp et Garth Ashgale. (J'ai toujours dit qu'il y avait du
Jack Vance chez
Arleston… ^^)
PS: les connaisseurs de
Jack Vance auront remarqué l'apparition d'un nom appelé à un grand avenir... Shimrod ! blink