L'Empire Électrique

En fait, on a ici un recueil de nouvelles qui tournent toutes autour d'un même personnage, Stéphane Larsan, chef "de la sûreté" de Napoléon le second vieux dans la première (je rappelle qu'en réalité, il a quasi toujours vécu en Autriche, est mort à 21 ans, de maladie, après avoir été empereur virtuel pendant environ 15 jours à l'âge de 4 ans ! mdr !), ministre "de l'intérieur" sous Napoléon III dans les suivantes, car nous sommes dans une uchronie stipulant que l'empire a perduré, et que sa révolution est "électrique" (il est donc bizarre de parler de steampunk ici, on aurait plutôt du voltapunk...) !

C'est habilement troussé, et la pléthore de personnages de la littérature dite "classique fantastique" est un vrai plaisir à suivre.
J'ai juste été déçue quand, ne me doutant pas que j'allais lire plusieurs longues nouvelles, j'ai quitté Sherlock Holmes trop tôt pour mon goût. :)

Mais retrouvant d'autres personnages tout aussi fascinants, ma déception n'a été que de courte durée.

C'est plutôt bien écrit, même si on a parfois quelques répétitions (voltaïque(s), notamment, lol, mais bon, c'est pardonnable). Tout cela se laisse lire avec grand plaisir, peut se lâcher en fin de nouvelle pour être repris un mois plus tard sans qu'on ait oublié de quoi il s'agit, bref, c'est très sympa, même si quelques nouvelles laissent un goût de "trop peu" !

Une Uchronie où l'empire de Napoléon est toujours au pouvoir à la fin du XIXeme siècle et où la technologie repose sur l'énergie Voltaïque. Une forme d'énergie électrique hautement puissante.
Dans cet univers, Victor Fleury présente un recueil de 6 nouvelles où nous retrouveront les aventures de Sherlock Holmes, Frankenstein, Zorro, Gavroche, Jack l'éventreur et Némo.... Évidemment leur destinée est bien souvent loin de ce que l'on connait...
Sherlock vous promène dans cette époque Steampunk jusqu'au bout pour servir une aventure mystérieuse mais élémentaire ! La descendance du Dr Frankenstein doit faire face à un sombre secret de famille. Zorro rencontre Tom Sawyer en Louisiane sous fond de mystère vaudou... Gavroche demande de l'aide à Passepartout, le fidèle serviteur de Philéas Fogg pour s'évader du bagne. le Dr Watson enquête sur le lien entre l'éventreur et l'Empire Electrique... et enfin Nemo est de retour avec son fabuleux Nautilus....
Toutes ses histoires ont un lien commun puisque cela se passe sous l'Empire Electrique de Napoléon II où l'on retrouvera l'influence d'un personnage plutot désagréable : le ministre de la Sûreté de l'Empire Electrique : Frédéric Larsan...
Chaque nouvelle est assez surprenante par l'originalité, et l'écriture est agréable à suivre.
Un roman pour retrouver les héros mythiques de notre jeunesse dans un nouvel univers très Electrique !

(...) Dans chaque nouvelle de ce recueil, on suit un ou plusieurs personnages issus de la littérature du 19e et début du 20e siècles, de la SFFF au policier en passant par les « grands » auteurs qu'on étudie en classe. le mélange assez détonnant des genres et des personnages forme un univers foisonnant et très complet. On visite de nombreux endroits, on découvre plein d'aspects de la technologie qui régit l'Empire et on vit des aventures très différentes.

La grande force de ce livre, c'est son univers très complet et la variété des thèmes abordés. Là où la plupart des romans steampunk se contentent d'une Belle Epoque un peu remaniée, Victor Fleury a choisi de miser sur une uchronie qui se démarque réellement de ce que j'ai lu jusqu'ici dans le genre.

Autre point très positif: les innombrables références à la culture populaire et à la « grande » littérature, que le lecteur peut chercher à découvrir au fil des histoires. J'en ai loupé certaines, mais je me suis beaucoup amusée à les traquer. Reconnaître certains personnages qu'on apprécie devient même franchement jubilatoire, surtout que l'usage qui en est fait par l'auteur leur rend bien justice, qu'ils gardent leurs caractéristiques originelles ou qu'ils soient parodiés. On sent parfois le fanboy qui s'amuse avec ses personnages préférés et, en tant que fangirl assumée, j'ai trouvé ça très fun.

La plume de l'auteur est très agréable, plutôt exigeante, avec un vocabulaire soutenu, même si on a parfois quelques répétitions. Il y a des idées plutôt poétiques, d'autres hilarantes ou très originales.

Certaines nouvelles m'ont moins plu que les autres. Deux d'entre elles sortaient du lot, pour moi: la première et l'avant-dernière. Je ne vous dis pas pourquoi, ni qui on y rencontre, je vous laisse le découvrir par vous-même. D'ailleurs je vous déconseille fortement de lire la 4e de couverture, qui liste une partie des personnages qu'on va rencontrer, alors que c'est tellement plus amusant de ne le découvrir qu'au fil de la lecture! D'ailleurs j'ai même cessé de regarder les titres en comprenant qu'ils en disaient parfois trop pour le lecteur-cogiteur.

Même si ç'a été une très bonne lecture, j'ai deux reproches à faire à ce livre. le 1er est que j'ai trouvé certaines nouvelles trop prévisibles. J'avais deviné pas mal de choses avant d'arriver à la fin et ça m'a déçue de ne pas être surprise. le 2e ne gênera probablement que moi, puisqu'il concerne mon rythme de lecture: les très longues nouvelles (autour de 70-80 pages pour chacune) ne me conviennent pas vraiment. Soit ça me semble trop court et j'en aurais voulu plus; soit c'est trop long pour être lu d'une traite et ça me démotive. Ce qui explique qu'il m'a fallu plus d'un mois pour lire l'ensemble des nouvelles.

Malgré ces petits points négatifs, L'Empire électrique a été une excellente lecture, que je recommande aux amateurs de steampunk et de réécritures de personnages emblématiques de la littérature, SFFF ou autre.
Lien : https://bienvenueducotedeche..

Cet épais (et très beau) volume rassemble six longues nouvelles (voire des novellas) toutes situées dans un monde uchronique d'inspiration steampunk (l'auteur lui préfère le terme « voltapunk » puisque l'électricité remplace la vapeur). La France domine le monde sous la direction de Napoleon qui a établi sa capitale à Lyon et impose sa loi grâce aux merveilles de l'électricité domptées par le génial inventeur Victor Frankenstein.
Nouveau venu, Victor Fleury livre ici une authentique fanfiction en maniant avec dextérité l'art délicat du crossover littéraire. On pense à quelques prédécesseurs talentueux comme Xavier Mauméjean (et son LORD KRAVEN), Alan Moore (et ses GENTLEMEN EXTRAORDINAIRES), Philip José Farmer (et ses TARZAN) ou encore, peut-être le titre le plus proche dans l'esprit, ANNO DRACULA de Kim Newman. Car l'écrivain emprunte à une vingtaine d'auteurs leurs personnages les plus emblématiques et les faits se croiser au gré de son imagination débordante. Ainsi dans « le Gambit du détective », le fameux Sherlock Holmes, emprisonné pour activité anti-impériales est tiré du bagne pour aider la police à coffrer un redoutable et insaisissable criminel. Il croisera même la route d'un étrange voyageur équipé d'une curieuse machine imaginée par H.G. Wells.
La seconde histoire se révèle un peu moins originale mais tout aussi plaisante en revisitant le mythe de Frankenstein via la vie mouvementée de son petit-fils, Marc, médecin au service de l'Empereur qui croisera la route de la célèbre créature. Et qui rencontrera même, au final, un enthousiaste épigone créé par HP Lovecraft mais n'en disons pas davantage.
Dans le troisième récit nous partons dans le bayou avec le héros masqué Zorro, bien vieillissant mais encore capable d'exploits grâce à une armure de combat conçue par Loveless (des « Mystères de l'Ouest »). Il va aborder, en pleine révolte d'esclave, un homme destiné à finir sa vie la main tranchée et le visage dévoré par des abeilles. Les fans de Clive Barker comprendront.
Pour la quatrième histoire direction l'Australie aux côtés de Gavroche, décidé à s'évader, en compagnie de Cosette, d'un bagne dirigé par une sorte d'ordinateur voltaïque animé de sinistres intentions. Un récit très prenant avec son côté roman feuilleton assumé et sa manière de revisiter les lieux communs du steampunk de manière originale en s'appuyant sur la tradition littéraire française.
Dans « Les Eventreurs » nous irons traquer Jack The Ripper en compagnie de John Watson associé au gentleman cambrioleur Arsène Lupin décidé à empêcher les sinistres expériences médicales du Dr Moreau.
Enfin, la dernière intrigue, plus courte (50 pages), nous emmène « à la poursuite du Nautilus » et d'un capitaine Nemo qui ira au bout de l'océan se confronter à une gigantesque baleine blanche.
Cet épais recueil réinvente habilement le steampunk en changeant la géographie du récit (Lyon plutôt que Londres en « capitale mondiale ») et les divergentes uchroniques, optant pour l'électricité plutôt que la vapeur. Style alerte, rythme soutenu, lecture agréable (on peut lire cet EMPIRE ELECTRIQUE d'une traite ou nouvelle par nouvelle), vocabulaire un brin précieux,…Tout cela est très plaisant bien que l'on puisse y trouver l'un ou l'autre défauts (un côté un peu prévisible dans les récits et leurs conclusions, une orgie de références certes ludiques mais qui donnent parfois une impression de trop plein). Il s'agit néanmoins d'une oeuvre fort réussie qui réinvente avec brio la littérature populaire et qui offre un véritable plaisir de lecture dans la lignée des classiques LES VOIES D'ANUBIS ou ANNO DRACULA. Et on poursuivra l'exploration de cet univers « voltaïque » avec la suite, L'HOMME ELECTRIQUE.

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Déçu, certes les nouvelles sont bien écrites , mais dénoncer les vices, tares , crimes d une société dictatoriale ne fait pas partie de ma vision de l aventure, même et surtout en l enrobant dans une uchronie steampunk. Si je souhaite réfléchir a certains problèmes de notre monde je n irais certainement pas me plonger dans un bouquin duquel d après le titre et le résumé on peut espérer aventure et détente .La vision du monde de M. Fleury est respectable , et le regarde , mais à ce moment là qu'il écrive un essai politico- philosophique cela sera plus sincère que de nous sortir un faux roman d action juste pour y glisser ses idées il n est pas Voltaire désolé .J' en suis fort marri ,frustré et fâché.Je regrette la somme rondelette dépensée pour ce qui ressemble à une escroquerie littéraire .Bon allez ce pas trop grave , il y a encore tout plein de bons bouquins , à mon goût pour me consoler , et celui ci hop bye bye chez un bouquiniste