Ridicule

Ayant beaucoup apprécié le film de Patrice Leconte - doublement césarisé (meilleur film et meilleur réalisateur) à sa sortie en 1996 (oui, ça ne nous rajeunit pas) -, il y avait de fortes chances pour que je ne sois pas très objective à la lecture de la novélisation du scénario de Rémi Waterhouse.

Sans doute parce que j'aime particulièrement cette période de décadence aristocratique qui précède immédiatement la Révolution, je suis reconnaissante à Rémi Waterhouse et à Patrice Leconte d'avoir découvert et révélé son potentiel narratif. A l'heure des Lumières, la courtisanerie versaillaise se drapait en effet dans un ridicule outré qui accentue à nos yeux - comme à ceux de bon nombre de contemporains de Louis XVI - le gap énorme qu'il existait entre les besoins du peuple et la gouvernance absolutiste.

Grégoire Ponceludon de Malavoy est un petit baron des Dombes, près de Lyon, dont les paysans meurent terrassés par les fièvres des marais qui constituent la plus grand partie de ses terres. "Monté" à Versailles pour obtenir l'aide du roi dans son projet d'assainissement et d'assèchement, cet aristocrate ingénieur en hydrographie se heurte violemment à la réalité des us de la Cour où ne brillent que les "beaux esprits".

Comme dans le film, des personnages bien croqués, pas trop stéréotypés (ce qui est toujours le risque avec un roman historique) et attachants constituent le principal atout de ce récit, ainsi que la verve fine et spirituelle qui caractérise les dialogues. Toutefois, pour ceux qui ont déjà vu le film, peu de surprise à attendre, la narration est le calque parfait du scénario.

Le roman de Rémi Waterhouse n'est pas à proprement parler une novélisation du film de Patrice Leconte. C'est à partir de son propre script que l'auteur a lui-même écrit ce petit bijou d'humour. Waterhouse a lu nombre d'ouvrages sur la cour, ses us, ses coutumes, nombre de correspondances ou de chroniques. Il en résulte ce texte vif, plein d'humour, léger, et non dénué de profondeur.

Grégoire Ponceludon de Malavoy, jeune ingénieur hydraulique, débarque à la cour de Louis XVI afin d'obtenir de l'aide pour assécher les marais et mettre fin à l'épidémie de fièvre qu'ils provoquent. Mais il comprend très vite que Versailles est un lieu du paraître ou le bon mot peur tuer mieux que l'épée et où le ridicule est la pire des decheances.
Le scenariste du film du même nom a proposé cette novelisation, drôlement bien écrite. Presque trop: la langue est parfois un peu difficile à suivre. L'intrigue, en revanche, est versaillaise à souhaits, opposant la candeur provinciale et enthousiaste de Ponceludon à la préciosité soigneusement étudiée des courtisans. On y trouvera aussi bien des concours de bons mots assassins que des conceptions de scaphandre testés dans un puits. Pas la lecture du siècle pour moi, mais elle m'a donné envie de voir le film.

Ce n'est que la novélisation du film de Patrice Leconte, écrite par le regretté Rémi Waterhouse, qui était le brillant scénariste dudit film. C'est une autre manière de vivre ''Ridicule''. C'est surtout l'occasion de faire un clin d'oeil. C'est un de mes films préférés. Un vrai coup de coeur.

Un vocabulaire riche, des tournures d'esprit vives et un attachement fort à la majorité des personnages. Ouvrage d'évasion, sans âge...