Stella et Gemini sont amoureux et pour vivre pleinement leur idylle naissante, ils décident de vivre cachés, quelque peu en marge. Ils s'installent dans l'anonymat d'un meublé. Mais ils sont vite rattrapés, tout d'abord par leur famille, puis par le poids de la religion et enfin par la rigueur des principes de la société anglaise. Leur amour en souffre et peine à y résister. Ce livre est une excellente description de l'Angleterre d'entre deux guerres et un vrai livre naturaliste comme HG Wells aime à en écrire. La plume de Wells excelle à décrire les personnages qui sont criants de vérité, à nous dépeindre des situations déroutantes et à exposer une critique sociale acerbe.
C'est à ce tournant précis des choses que l'aveugle cruauté qui coule sous les événements de ce monde décréta que l'oncle Robert devait mourir. Sa mort fut une surprise bouleversante pour tous, y compris lui-même.
Il manqua le bord du trottoir, trébucha et fut immédiatement renversé et écrasé par un camion. Les circonstances exactes de l'accident s'effacèrent complètement de sa mémoire, et il ne reprit la conscience vague de lui-même que sous la forme d'une douleur diffuse et d'une rigidité de bois ; il avait sous les yeux sa propre chambre et le visage d'un ami intime, le Dr Hallerton. Il le regarda fixement pendant quelques instants.
- Qu'est-ce qui se passe ? demanda-t-il.
- Ce diable d'obscurcissement, dit le docteur.
- Idiotie, dit l'oncle Robert. Suis-je dans un état grave ?
Hallerton s'assit près du lit. Il connaissait son homme.
- Oui, dit-il assez grave.
- Nous ne cherchons que cela, Hallerton. Ces brassards, cette idée d'un ruban blanc à la coiffure, ces boutons lumineux. Toutes ces sornettes à propos du noir et du blanc....
(extrait du chapitre II "la mort surprend l'oncle Robert" - "le lit de mort")
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