Cet excellent recueil contient neuf nouvelles, neuf histoires courtes fantastiques et d'anticipation. Les titres phare de ce recueil sont "Le Nouvel accélérateur" (dans un petit flacon se trouve le secret pour accélérer ou ralentir la vie) et " l'étoile" ( le passage d'un astre provoque des catastrophes). Dans "les cuirassés de la terre" Wells invente le principe des tanks qui n'apparaîtront que quelques dizaines d'années plus tard.
Les autres textes ont pour titres respectifs "Petite mère sur le Moerderberg", "La plaine des araignées", "A l'âge de pierre", "Dans l'âbime", "Un étrange phénomène" et "Une vision du jugement dernier"
Ce petit volume réserve beaucoup de plaisir à sa lecture.
Dans les idées comme dans la réalisation, Wells fut un étonnant précurseur. A chaque page de ce recueil, nous en avons la preuve. Par exemple, "le nouvel accélérateur" qui, par contraste, présente la vie au ralenti, date d'une époque où le cinéma n'existait pas ; "les cuirassés de la terre" ne sont autres que les tanks, les chars d'assaut imaginés vingt avant la guerre qui les fit créer. Et qui nous dit que nous n'assisterons pas demain aux bouleversements et aux cataclysmes que provoque sur notre globe le passage de "l'étoile" ?
(extrait de la préface de l'édition parue chez Larousse en 1931 et signée Henri D Davray)
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