Par Robert Whitaker, Marcus Hearn

La dernière tournée des Beatles, en 1966, fut une charnière dans l'histoire du groupe et de la musique pop. Après des années de Beatlemania, la popularité de John, Paul, George et Bingo était si grande qu'ils jouaient devant des foules immenses, dans un vacarme de hurlements qui les empêchait de s'entendre eux-mêmes, et dans des conditions de sonorisation et de sécurité non adaptées au phénomène. En juillet, aux Philippines, ils manquent d'être arrêtés et sont expulsés pour avoir refusé de dîner avec Imelda Marcos, l'épouse du dictateur. Au Japon, ils sont cloîtrés dans leur hôtel et encadrés par un dispositif de 35.000 policiers. En août, aux Etats-Unis, ils seront menacés, notamment par le Ku-Klux-Klan, à cause d'une phrase célèbre de Lennon estimant qu'ils étaient devenus plus populaires que le Christ. A l'issue de cette dernière tournée, le groupe décide de ne plus jouer en public et se concentre sur sa musique... Ce qui donnera l'album "Sgt. Pepper" en juin 67.

Ce livre passionnant, superbement illustré, rassemble des photos inédites et intimistes du groupe sur scène, en coulisses, en déplacement ou dans leurs chambres d'hôtel, alternant les moments de connivence ou de folie des "quatre garçons dans le vent", et des documents sur lesquels le doute et la lassitude sont visibles. Les photos et les souvenirs de Robert Whitaker, qui accompagna le groupe durant deux ans en tant que photographe "officiel", constituent un témoignage fascinant sur le plus grand groupe de l'histoire.