Feuilles d'automne

Adeline Yen nait dans une famille aisée de Chine. Lorsque sa mère meurt, elle est âgée de quelques semaines. On l'accuse, ouvertement pour certains, inconsciemment pour d'autres, d'avoir été celle qui a fait mourir sa mère. Commence alors pour cette petite fille une vie de luttes et de combats. L'amour de sa Grand tante Baba et le savoir la sauveront d'une existence encore plus dure...
Un livre touchant car autobiographique et une belle écriture font de cette lecture une expérience à part... l'auteur livre ici les dégâts d'une vie sans amour filial, la recherche de reconnaissance et le poids d'une place qu'on cherche à occuper, malgré tout. C'est aussi un bel exemple de persévérance et de pardon...
Adeline n'a jamais trouvé l'amour de ses parents, mais elle a toute notre amitié...

Après la mort de sa femme qui a accouché d'une petite fille, le père de la famille Yen, aidé de Tante Baba sa soeur, élève ses cinq enfants - trois fils et deux filles. Après deux ans de veuvage, il tombe éperdument amoureux de Jeanne, une sino-française de dix ans sa cadette, flattée d'appartenir désormais à une famille de la petite bourgeoisie de Shanghaï. Hautaine et sûre d'elle, elle mène son mari et la famille à la baguette et prend rapidement en grippe les enfants du premier lit dont elle change les prénoms en les européanisant - en particulier la petite dernière Adeline qui devient son souffre-douleur. Rien ne trouve grâce aux yeux de cette belle-mère acariâtre qui se fait appeler Niang, et la petite fille grandit gardant toujours l'espoir d'être aimée, en recherche d'estime et d'une place dans la famille.

Feuilles d'automne est un récit familial dur et cruel, qui déroule près de 80 ans de l'histoire chinoise, de l'Empereur Qing aux évènements de Tienanmen, sans oublier la montée du Kuomintang et celle de Mao Zedong qui vont influencer le destin de la famille. Une famille qui va éclater entre Shanghai, Hong-Kong et la Californie, au gré des guerres et des révolutions. Grâce au récit qu'en fait Adeline, c'est la petite histoire qui s'inscrit dans la grande. L'histoire de cette famille, c'est également celle d'une résilience, d'une enfance malheureuse et solitaire, Adeline étant éloignée de sa famille, sans avoir de visites de ses parents quand elle est interne dans un pensionnat, toujours en quête d'affection auprès de la fratrie qui se déchire, choisissant le camp de Niang plus par peur que par amour.
Feuilles d'automne est le récit autobiographique d'Adeline Yen qui, en évoquant sa famille et ses tumultes souvent cruels, retrace l'histoire d'une renaissance grâce à sa résilience et évoque l'émergence d'une puissance humiliée par les occidentaux. C'est un récit qui permet d'en connaître un peu plus sur Hong-Kong, loin de la Chine continentale et sur les chinois qui ont émigré aux USA.
Un récit riche et émouvant.

À soixante ans, Adeline Yen Mah revient sur son enfance en Chine, qui n'a pas été placée sous les meilleurs auspices. Sa mère est morte des suites de l'accouchement, ce qui a déjà brouillé les sentiments de sa famille vis-à-vis d'elle. Son père s'est ensuite remarié avec une femme, Niang, bien décidée à prendre les rênes du ménage : elle ordonne, son mari s'exécute. Dans la pratique, ses enfants auront droit à tout le luxe qu'on peut attendre d'un riche homme d'affaire. Les enfants du premier lit, eux, se verront constamment reprocher le moindre grain de riz consommé, leur manque de reconnaissance et d'obéissance, et le chagrin qu'ils infligent à leur pauvre père par leur comportement.

Toute sa vie, Adeline tentera d'obtenir ne fusse qu'une seule preuve d'affection ou de fierté de la part de son père. Elle obéira à toutes ses injonctions, se pliera à tous les choix de vie qu'il fera pour elle. En vain : sa famille ne cherche qu'à se débarrasser d'elle, la place dans des pensions/orphelinats dès que possible, sans lui rendre aucune visite, l'abandonne même à son sort pendant la guerre civile entre Tchang Kaï-chek et le parti communiste. Peu de soutien de la part de sa fratrie également, qui préfère s'attirer les faveurs de leur belle-mère plutôt que de se serrer les coudes. Ses oncles, tantes et grands-parents ne pourront lui apporter qu'un maigre soutien moral, car toutes les dépenses et prises de décision de la famille passent forcément par Niang.

Les récits d'enfance meurtrie sont toujours pénibles à lire, surtout quand on sait que ce qu'on lit est une autobiographie. Je suis toujours effaré de la quantité de souffrances et de blessures qu'on peut recevoir de la part des gens qui sont censés être votre plus grand soutien dans la vie… et qui gardent bonne conscience jusqu'à leur mort, puisqu'après tout, ils ont dépensé beaucoup d'argent pour vous.

Une lecture assez éprouvante, qui provoque un grand sentiment de révolte et beaucoup de désillusions sur l'espèce humaine.

Comment sortir indemne de cette lecture ? Mon constat reste le même : certaines personnes ne devraient JAMAIS devenir parents. À quand un certificat de capacité pour éviter ce genre d'histoires ? Ce récit m'a profondément bouleversée. Une chose, commune à tous les enfants « maltraités », en ressort : l'amour d'un enfant pour ses parents est indélébile … Quoiqu'il arrive, quoiqu'il se passe … Et malheureusement, quoiqu'ils leur fassent. 
On suit ici l'histoire d'Adeline qui a perdu sa mère dès sa naissance. Obnubilé par une jeune européenne, son père se remarie et offre à ses enfants une belle-mère. Et quelle belle-mère ! Intéressée, égoïste … En somme, un serpent dans un nid de coucou. Cette femme est la clef du malheur d'Adeline et du reste de la fratrie. Elle les maltraite, physiquement mais également et surtout moralement en les liguant les uns contre les autres. Adeline se verra être rapidement rejetée par toute la famille. Malgré les embûches déposées à ses pieds par sa belle-mère, elle grandira et deviendra anesthésiste. Pourtant, même en grandissant, jamais son but n'a changé : rendre ses parents fier d'elle. Et c'est ce but qui va l'amener à comprendre qui est véritablement sa famille : une chimère. 
Je ne peux décemment pas juger de ce roman comme je le ferais pour une fiction. Ici, il s'agit d'un témoignage brut … et brutal ! Car oui, se remémorer de tels souvenirs est une épreuve horriblement difficile et horriblement douloureuse. Adeline a eu la force de mettre des mots sur ces années de souffrances. Une façon peut-être d'achever le deuil de son rêve : avoir une famille unie. 
À travers ces écrits, il en ressort une chose. C'est que durant toute sa vie, Adeline est resté une petite fille avide d'amour et d'affection. À l'âge adulte, lorsqu'elle regardait ses parents, c'était les yeux de cette même petite fille qui les regardaient. Car, on ne guérit pas d'un manque d'amour. On vit avec ! Car, on ne grandit pas lorsqu'on a manqué d'amour. Notre corps grandit, mais nos espoirs restent toujours les mêmes. 
Mon opinion est brouillon … Elle part dans tous les sens, mais elle reflète vraiment mon état d'esprit en refermant ce livre. Comment peut-on être aussi mauvais ? Aussi sadique ? 
On se dit que ses frères et soeurs étaient enfants, et qu'ils ne comprenaient pas ce qu'ils faisaient … Et à l'âge adulte, pourquoi lui faire subir toutes ces atrocités ? Pourquoi ? Parce qu'elle était suffisamment naïve pour croire en l'amour ? Mais, si notre propre famille ne nous aime pas … alors qui, pourrait nous aimer ? 
J'ai aimé ce témoignage, parce qu'Adeline n'a jamais cherché à nous larmoyer. C'était une brute révélation de faits … J'en reste bouleversée par tant d'ignominie, mais surtout par son courage. le vilain petit canard et devenu un beau cygne, même si jamais il n'effacera ses années de douleurs … 
Certains, en lisant ce roman, se diront : « Mais, pourquoi elle y retourne ? » - Moi, je vous dirais : « Quand votre époux(se) vous a trompé, pourquoi y retournez-vous ? » - C'est la quête de l'amour. Chaque personne est différente et donc réagit différemment.
Être parent ce n'est pas un jeu ! Ce n'est pas une lubie, non plus ! Ce n'est même pas juste un besoin ! C'est une réflexion. Se questionner sur ses capacités à l'être … sur ses capacités à aimer autrui … C'est ça être adulte ! Être responsable et faire des choix responsables, même si parfois ces choix vont à l'inverse de nos souhaits. Parce que donner la vie, ne concerne pas que notre petite personne. Avant tout, ça concerne l'enfant à naître. C'est à lui qu'il faut penser … À lui, et à la vie qu'on va lui offrir.

Le titre de ce récit autobiographique est emprunté à un proverbe chinois qui dit : "les feuilles d'automne retournent à la terre". de même, l'auteur, parvenue à l'âge de soixante ans, se retourne sur son passé et son enfance douloureuse. Après une enfance très dure dans la Chine de Mao Zedong, Adeline abandonnée dans un orphelinat par son père et sa belle-mère, parviendra à trouver le bonheur grâce à sa ténacité et à son plaisir d'étudier, qui lui ouvriront les portes de l'Occident. Un "Vipère au poing" version chinoise qui ne m'a pas vraiment enthousiasmée, bien que la partie historique concernant l'émigration à Hong-Kong soit très intéressante.

C'est la suite de "Jun-Ling, une enfance chinoise"