Hemingway et la pluie des oiseaux morts

Faire table rase du passé, oublier son nom, son pays pour repartir de zéro, comme nombre d'immigrés, c'est ce qu'a fait Tal Chani lorsqu'il a quitté adolescent l'URSS pour partir en Israël dans les années 70.
Quand quelques années plus tard l'Agence Juive l'invite à un Festival de culture israélienne dans sa ville natale, l'homme hésite, puis accepte.
Les souvenirs de Tal, autrefois Anatoli Shneidermann ressurgissent avec une grande force, et charrient une kyrielle d'évènements familiaux, intimement liés au passé de l'URSS, fantômes de la Grande Guerre Patriotique, spectres du Goulag, des arrestations arbitraires, des famines, de l'antisémitisme quotidien, rengaines patriotiques, exaltation de l'immense Mère Patrie ….

Hemingway et la pluie des oiseaux morts est le récit d'une enfance russe et d'une vie israélienne. Cette double culture, pétrie de russe, de yiddish, d'hébreu, nourrie de nostalgie, de mélancolie et de beaucoup d'ironie est un témoignage intéressant sur une composante de la population israélienne, originaire de l'ancien bloc soviétique . L'immigration russe évoquée par l'auteur est bien antérieure à celle évoquée par Eshkol Nevo dans Jours de miel, et il est intéressant de comparer l'état d'esprit des nouveaux arrivants au cours des différentes décennies.
Le choc culturel est rude pour ceux qui, comme Tal, ont quitté un pays au quotidien difficile , à tel point que l'enfant qu'il était devait le transcender par la littérature, les rêves, l'imagination, le fantastique.

Après un périple digne d'un roman d'aventure, l'adolescent découvre ses nouveaux compatriotes:
« Indigènes. C'est ce vocable que les Russes employaient.
L'expression recelait un mélange d'arrogance et de résignation, avec certaines limites toutefois. Les Indigènes, à leur corps défendant, bien sûr, manquaient de racines, étaient dépourvus d'épaisseur. Comme un gâteau à la farine malade de la jaunisse, en comparaison d'un gâteau aux cerises et fruits de la forêt. Comme un couscous froid en comparaison d'une potée de céréales brûlantes , au beurre et au sel. Comme de l'arak zahlawi en comparaison d'une vodka Stolychnaïa. Comme une pita flasque en comparaison d'une miche gonflée de pain noir. Ce n'est pas seulement leur incommensurable analphabétisme au chapitre de Pouchkine, Lermontov ou Dostoïevski et leur déficit chronique en matière de « Si vous voulez bien vous donner la peine. », ou « Mille mercis » , ou encore « Jeune enfant, veux-tu bien, s'il te plaît, laisser la place à la citoyenne auréolée de ses cheveux blancs »… Ces choses-là, certes, mais pas seulement. C'était quelque chose d'impalpable, de transparent, d'écrit à l'encre sympathique entre les lignes de la vie, et c'est pourquoi ça hurlait encore plus fort dans les cieux brouillés de hamsin, le vent chaud du pays."

Hemingway et la pluie des oiseaux morts est un ouvrage sur l'acceptation de soi, un miroir tendu à tous ceux qui doivent un jour oublier d'où ils viennent pour continuer d'avancer, et ne pas trop souffrir. J'ignore si Boris Zaidman a écrit d'autres romans, mais je compte bien poursuivre si jamais d'autres oeuvres devaient être traduites.

Après la lecture de  Jours de miel d'Eskhol Nevo,  j'avais déjà compris que l'immigration russe en Israël était loin d'être un long fleuve tranquille...

Impression confirmée par le livre de Boris Zaidman qui raconte l'immigration, dans les années 70,  d'un petit Anatoli  Schneidermann et de ses parents,  tout trois sortis de la rouge et décidément bien antisémite  URSS, même après la disparition de l'ogre moustachu.

Quelque vingt ans plus tard, à l'occasion d'un voyage professionnel en Russie, Tal Chani-le nouveau nom israélien d'Anatoli- retrouve son pays natal et son enfance.

Choc. Passé revenant en boomerang. Comparaisons. Chassé-croisé spatio-temporel!

Assez subtilement, Boris Zaidman opère dans le recit de son narrateur-qui lui ressemble beaucoup-  trois sortes de reculs.

Celui du récit d'enfance d'abord. Anatoli dit Tolek a connu et subi sans toujours les comprendre les peurs et les fantômes de l'union soviétique post stalinienne, encore marquée par les arrestations arbitraires, les disparitions dans les vides blancs du Goulag,  les relents d'un antisémitisme endémique mal dissimulé par la doxa communiste.

Celui de l'âge et de la critique: Anatoli est devenu israélien, c'est Tal Chani  le trentenaire qui juge les naïveté de Tolik Schneidermann, dont le récit enfantin laisse, entre les lignes, béer quelques gouffres mais c'est grâce à  cet enfant retrouvé en lui qu'il "voit" distinctement  les lourdeurs administratives, l' endoctrinement local,  l' intolérance mêlée de mépris  à l'égard des nouveaux arrivants et surtout l'ignorance abyssale d'Israël à l'égard de sa Russie natale -  et qu'il s'en irrite! 

Celui de l'ironie et de l'humour, magnifiquement servi par la traduction française de Jean-Luc    Allouche-qui était déjà celui d'Eskhol Nevo.

Une narration complexe, défendue tantôt par sa naïveté tantôt par son ironie , qui n'empêchent ni la tendresse, ni l'émotion.

Celles-ci culminent, pour moi, dans la cruelle  aventure de la  traversée de Moscou , en hiver,  pour attraper un trolleybus, à la remorque d'un pionnier sadique qui n'a  qu'un objectif évident: semer, humilier et tuer, s'il le faut , le petit Tolik qui lui a été confié. 

Un morceau d'anthologie qui fait comprendre plus clairement que tout  la décision irrévocable et douloureuse de la famille Schneidermann de choisir l'exil.

HEMINGWAY ET LA PLUIE DES OISEAUX MORTS de BORIS ZAIDMAN
Tal Chani, écrivain vivant en Israël revient d'une période de réserve dans l'armée. Il est contacté par Alex Mondor qui lui propose de participer à un festival de la culture israélienne en Russie. Peu enthousiaste il accepte car le lieu de la manifestation lui est cher, Diestrograd, sa ville natale qu'il a quittée à 14 ans avec ses parents. Pendant le vol, les souvenirs vont affluer lui faisant revivre sa jeunesse, ses copains, la tante Rosa et son ami Niouma, à l'ombre au goulag pour avoir triché sur la farine au kolkhoze, le jour de son retour, l'attente à la gare et la surprise à l'arrivée car le portrait que montrait Rosa comme étant Niouma était en fait celui d'Hemingway!!
Souvenir du départ avec les 7 valises répandues sur le quai de la gare à la frontière tchèque, sentiment fugace de trahir la patrie en partant, vite effacé par les traitements subis en tant que juif, traité de Yid à cause son accent tout au long de son enfance. Amertume de la réception du premier passeport avec la mention Juif comme nationalité synonyme de portes fermées pour les postes intéressants. Souvenir des déceptions à l'arrivée en Israël où il se voit traité d'indigène, terme méprisant dont sont affublés les arabes.
Un livre très plaisant qui relate les aventures de ce jeune garçon en quête d'identité, jamais vraiment chez lui en Russie où il est né, en Israël où il a migré.
Boris ZAIDMAN est un écrivain né en Russie, c'est son premier livre paru en 2008 qui traite de la condition des juifs en Russie.